La batalla por la atención de los estudiantes

Aunque los profesores libran muchas batallas para garantizar que la educación que imparten sea la mejor, por lo que cuentan algunos, hay una guerra que parece casi perdida: la guerra por la atención de los alumnos.

De hecho, las nuevas generaciones crecen con dispositivos que envían notificaciones constantemente. Esto hace difícil que las clases puedan competir. Menos aún en un contexto a distancia, donde los estudiantes pueden distraerse con el teléfono, el chat, un padre que aparece en la sala, etc.

Constantemente distraídos

En 2015, un estudio de Microsoft demostró que la capacidad de atención media había bajado de 12 a 8 segundos con la llegada de las tecnologías móviles. Con los dispositivos, se hace fácil estar continuamente pendiente de las posibles notificaciones de redes sociales, entre otras. Además, la neurociencia nos recuerda que la parte responsable de la atención no llega al final de su desarrollo hasta mediados de la veintena. Así que los profesores tienen que desempeñar el papel de la corteza prefrontal de docenas, si no cientos, de jóvenes.

Mucha gente ha sostenido que el cerebro humano es capaz de realizar varias tareas a la vez. Pero los experimentos tienden a demostrar que esto es muy limitado. Por el contrario, si alguien nos pide que resolvamos una ecuación complicada mientras caminamos, nuestro reflejo es reducir la velocidad o incluso pararnos a pensarlo. ¿Cuántos conductores bajan el volumen de la radio cuando tienen que hacer un trabajo complicado? Se han hecho estudios con estudiantes que realizan muchas multitareas y con los que no. Los primeros obtuvieron peores resultados en el examen que los segundos. Los primeros obtuvieron peores resultados en todas las pruebas que los segundos.

Cuando se preguntó a los directores sobre el efecto de los dispositivos móviles en la distracción en clase, la mayoría (71%) dijo que los alumnos estaban más distraídos. Esto afectaría incluso a sus habilidades sociales, ya que el 40% de los niños habría tenido más problemas para enfrentarse a los problemas cara a cara. De hecho, los propios jóvenes admiten estar desconcentrados. En esta escuela de Minnesota, de 107 alumnos encuestados, el 48,6% dijo que se distraía todas las clases y el 47,7%, a veces. Ya sea en clase o a distancia, parece que tienen grandes dificultades para mantenerse concentrados.

Tecnología: el veneno y la cura

Por supuesto, es fácil señalar con el dedo a los dispositivos digitales como fuente de distracción. No podemos negar que es fácil perderse en las diversas aplicaciones, muchas de las cuales son entretenidas. De hecho, muchos se desesperan ante la complejidad de mantener a los alumnos concentrados a distancia cuando pueden pasarse horas delante de sus pantallas jugando o escuchando vídeos. Sin embargo, estas dos últimas actividades han sido pensadas y diseñadas precisamente para mantener cautivo al espectador o jugador. Jugando, entre otras cosas, el niño es recompensado y el juego se dirige a él, se adapta a él.

¿Hacen lo mismo los profesores? Porque puede ser fácil distanciarse por videoconferencia. Pero los alumnos necesitan una conexión emocional, sobre todo con el filtro de la pantalla. Puede sonar simplista, pero el simple hecho de reconocer la individualidad, tutearlos con regularidad y animarlos a interactuar puede cambiar mucho el ambiente y atraer la atención.

De hecho, una clase, sobre todo en línea, debe adaptarse al público y al formato. Puede que no sea posible decirlo todo en una lección y eso está bien. Los profesores pueden inspirarse en esta lección, pensada para niños de 5-6 años con poca capacidad de atención.

Es mejor plantear distintas actividades para dar interacción y hacer que los alumnos quieran seguir escuchando y participando. Y aquí caemos en una paradoja, ya que las mismas tecnologías denunciadas por disminuir la concentración pueden ayudar a dinamizar una lección. Resulta más fácil crear soluciones interactivas con páginas web, elaborar cápsulas de aprendizaje, etc.

Así, al igual que se ha utilizado el veneno de serpiente o araña para desarrollar antídotos, el "veneno" tecnológico tiene todas las posibilidades de distraer pero también de ofrecer grandes enfoques interactivos que mantendrán atentos a los alumnos en clase o a distancia.

Ilustración : chenspec de Pixabay

Referencias:

Agrawal, Harish. "Cómo la EdTech puede ayudar a mejorar la disminución de la capacidad de atención de los alumnos". Magic Box. Última actualización: 1 de junio de 2020.
https://www.getmagicbox.com/blog/edtech-improve-declining-student-attention-spans/

Didau, David. "Classroom Distractions - What Task-switching Does to Students' Attention Spans". Teachwire. Última actualización: 22 de septiembre de 2020.
https://www.teachwire.net/news/classroom-distractions-what-task-switching-does-to-students-attention-spans

King, Britanny K. "ELearning Is Beneficial For Shrinking Attention Spans". ELearning Industry. Última actualización: 3 de septiembre de 2020.
https://elearningindustry.com/why-elearning-is-beneficial-shrinking-attention-spans

Klein, Alyson. "Why Principals Worry About How Mobile Devices Affect Students' Social Skills, Attention Spans". Education Week. Última actualización: 2 de junio de 2020.
https://www.edweek.org/technology/why-principals-worry-about-how-mobile-devices-affect-students-social-skills-attention-spans/2020/06

Lang, James M. "Mentes distraídas: 3 maneras de captar su atención en clase". The Chronicle of Higher Education. Última actualización: 19 de octubre de 2020.
https://www.chronicle.com/article/distracted-minds-3-ways-to-get-their-attention-in-class

Pachina, Elizaveta. "A Sample Lesson Plan for Students with a Low Attention Span". TEFL Course. Última actualización: 28 de enero de 2020.
https://www.teflcourse.net/blog/a-sample-lesson-plan-for-students-with-a-short-attention-span/

Palmer, Erik. "7 maneras de mantener la atención de los estudiantes en una clase online". Houghton Mifflin Harcourt. Última actualización: 7 de julio de 2020.
https://www.hmhco.com/blog/7-ways-to-keep-students-attention-in-an-online-class

Ramada, Mohamed. "12 maneras de captar (y mantener) la atención de los estudiantes en clase". English Language Teaching & Testing Guide. Última actualización: 2 de junio de 2020.
https://elttguide.com/12-ways-to-get-and-keep-students-attention-in-class/

Valley, Elizabeth. "Los estudiantes luchan por prestar atención en clase". Knight Errant. Última actualización: 5 de mayo de 2020.
https://bsmknighterrant.org/2020/05/05/students-struggle-to-pay-attention-in-class/

"¿Por qué los niños no pueden prestar atención durante el aprendizaje en línea?". Elementary Matters. Última actualización: septiembre de 2020.
https://www.elementarymatters.com/2020/09/why-cant-children-pay-attention-during.html