A batalha pela atenção dos estudantes

Enquanto os professores lutam muitas batalhas para garantir que a educação que proporcionam é a melhor, para ouvir alguns dizerem-no, uma guerra parece quase perdida: a guerra pela atenção dos estudantes.

De facto, a geração mais jovem está a crescer com dispositivos que estão constantemente a enviar notificações. Isto dificulta a competição de palestras. Ainda menos num contexto remoto onde os estudantes podem ser distraídos pelo telefone, o chat, um pai que aparece na sala, etc.

Constantemente distraído

Em 2015, um estudo da Microsoft mostrou que o tempo médio de atenção tinha diminuído de 12 para 8 segundos com o advento das tecnologias móveis. Com os dispositivos, torna-se fácil monitorizar continuamente potenciais notificações de redes sociais, entre outras. Além disso, a neurociência lembra-nos que a parte responsável pela atenção só chega ao fim do seu desenvolvimento em meados dos anos vinte. Assim, os professores têm de desempenhar o papel do córtex pré-frontal de dezenas, se não mesmo centenas, de jovens.

Muitas pessoas têm argumentado que o cérebro humano é capaz de multitarefas. Mas as experiências tendem a mostrar que isto é muito limitado. Pelo contrário, se alguém nos pede para resolver uma equação complicada enquanto caminhamos, o nosso reflexo é abrandar ou mesmo parar e pensar sobre isso. Quantos condutores recusam o rádio quando têm de fazer um trabalho complicado? Foram feitos estudos com estudantes que realizam muitas tarefas e com aqueles que não as realizam. O primeiro fez pior em todos os testes em comparação com o segundo.

Quando perguntaram aos directores sobre o efeito dos dispositivos móveis na distracção da sala de aula, a maioria (71%) disse que os alunos estavam mais distraídos. Isto iria mesmo afectar as suas capacidades sociais, tendo 40% das crianças tido mais dificuldades em lidar com problemas cara-a-cara. De facto, os próprios jovens admitem não estar concentrados. Nesta escola de Minnesota, dos 107 estudantes inquiridos, 48,6% disseram que eram distraídos em cada turma, e 47,7% disseram que isso lhes acontecia por vezes. Seja nas aulas ou à distância, parece que têm grande dificuldade em manter-se concentrados.

Tecnologia: o veneno e a cura

Claro que é fácil apontar o dedo a dispositivos digitais como uma fonte de distracção. Não podemos negar que é fácil perder-se nas várias aplicações, muitas das quais são divertidas. De facto, muitos desesperam com a complexidade de manter os estudantes concentrados à distância quando podem passar horas em frente dos seus ecrãs a jogar jogos ou a ouvir vídeos. Contudo, as duas últimas actividades foram pensadas e concebidas precisamente para manter o espectador ou o jogador cativo. Ao jogar, entre outras coisas, a criança é recompensada e o jogo dirige-se a ele ou ela, adapta-se a ele ou ela.

Os professores fazem a mesma coisa? Porque pode ser fácil ficar mais distante por causa da videoconferência. Mas os alunos precisam de uma ligação emocional, especialmente com o filtro do ecrã. Pode parecer simplista, mas o simples reconhecimento da individualidade, chamando-os pelo seu primeiro nome regularmente e encorajando-os a interagir pode mudar muito a atmosfera e atrair a atenção.

De facto, uma lição, especialmente uma lição online, precisa de ser adaptada ao público e ao formato. Pode não ser possível dizer tudo numa lição e não há problema. Os professores podem inspirar-se nesta lição, que foi concebida para crianças dos 5 aos 6 anos de idade, com curtos períodos de atenção.

É melhor criar diferentes actividades para dar interacção e fazer com que os alunos queiram continuar a ouvir e a participar. E aqui, caímos num paradoxo, uma vez que as mesmas tecnologias denunciadas pela diminuição da concentração podem ajudar a tornar uma lição mais dinâmica. Torna-se mais fácil criar soluções interactivas com sítios, produzir cápsulas de aprendizagem, etc.

Assim, tal como o veneno de cobra ou aranha tem sido utilizado para desenvolver antídotos, o "veneno" tecnológico tem todas as possibilidades de distrair mas também de oferecer grandes abordagens interactivas que manterão os alunos atentos na aula ou à distância.

Ilustração : chenspec de Pixabay

Referências:

Agrawal, Harish. "How EdTech Can Help Improve Declining Student Attention Spans". Caixa Mágica. Última actualização: 1 de Junho de 2020.
https://www.getmagicbox.com/blog/edtech-improve-declining-student-attention-spans/

Didau, David. "Distracções de sala de aula - O que a troca de tarefas faz à atenção dos alunos". Teachwire". Última actualização: 22 de Setembro de 2020.
https://www.teachwire.net/news/classroom-distractions-what-task-switching-does-to-students-attention-spans

King, Britanny K. "ELearning Is Beneficial For Shrinking Attention Spans". ELearning Industry. Última actualização: 3 de Setembro de 2020.
https://elearningindustry.com/why-elearning-is-beneficial-shrinking-attention-spans

Klein, Alyson. "Why Principals Worry About How Mobile Devices Affect Students' Social Skills, Attention Spans". Semana da Educação". Última actualização: 2 de Junho de 2020.
https://www.edweek.org/technology/why-principals-worry-about-how-mobile-devices-affect-students-social-skills-attention-spans/2020/06

Lang, James M. "Distracted Minds: 3 Ways to Get Their Attention in Class". A Crónica do Ensino Superior". Última actualização: 19 de Outubro de 2020.
https://www.chronicle.com/article/distracted-minds-3-ways-to-get-their-attention-in-class

Pachina, Elizaveta. "Um Exemplo de Plano de Aula para Estudantes com Pouca Atenção". Curso TEFL. Última actualização: 28 de Janeiro de 2020.
https://www.teflcourse.net/blog/a-sample-lesson-plan-for-students-with-a-short-attention-span/

Palmer, Erik. "7 Maneiras de manter a atenção dos alunos numa aula online". Houghton Mifflin Harcourt. Última actualização: 7 de Julho de 2020.
https://www.hmhco.com/blog/7-ways-to-keep-students-attention-in-an-online-class

Ramada, Mohamed. "12 Maneiras de Obter (E Manter) a Atenção dos Estudantes nas Aulas". Guia de Ensino e Teste da Língua Inglesa. Última actualização: 2 de Junho de 2020.

Valley, Elizabeth. "Estudantes lutam para prestar atenção na aula". Cavaleiro Errado. Última actualização: 5 de Maio de 2020.
https://bsmknighterrant.org/2020/05/05/students-struggle-to-pay-attention-in-class/

"Porque é que as crianças não podem prestar atenção durante a aprendizagem on-line"? Assuntos Elementares. Última actualização: Setembro de 2020.
https://www.elementarymatters.com/2020/09/why-cant-children-pay-attention-during.html