Los alumnos, abrumados por la información en línea

Las redes sociales están en el punto de mira desde hace algún tiempo, especialmente Facebook. Estas enormes plataformas ya acumulan los datos de sus usuarios y los venden a precio de oro, y los denunciantes han señalado que especialmente el gigante de Mark Zuckerberg era poco estricto en materia de seguridad y que la red se ha utilizado para radicalizar a sectores de la población en todo el mundo.

El triste ejemplo estadounidense

El comienzo de 2021 demostró dramáticamente los efectos deletéreos de la propaganda en línea con el intento de golpe de Estado de los partidarios de Donald Trump el 6 de enero. Estos últimos, no habiendo digerido la derrota de su candidato, intentaron asaltar el Capitolio. Un trágico suceso que dejó cinco muertos, numerosos heridos y una profunda cicatriz en el tejido social estadounidense.

En las semanas siguientes, los medios de comunicación hicieron un llamamiento para que llegara el momento de que las escuelas enseñaran ciberciudadanía. Consideraban que la alfabetización digital era esencial, ya que sus lagunas habían provocado estos tristes sucesos, lo que significa, entre otras cosas, saber detectar la intoxicación informativa.

Lanaturaleza dividida de la población estadounidense dificulta aún más la implantación de este tipo de educación. De hecho, basta con que los padres de los alumnos duden de la información "oficial" sobre un consejo escolar o un distrito escolar para que estas iniciativas caigan.

En una sociedad en la que el 56% de los republicanos cree que QAnon tiene razón al menos en parte, esto parece problemático. Como recordatorio, el movimiento afirma que una cábala pedo-satanista ha sido creada por las élites estadounidenses y que solo Donald Trump puede eliminarlos. Se han cometido actos violentos y numerosas amenazas citando este movimiento generalmente adoptado por individuos de extrema derecha. Y la ideología QAnon ha traspasado las fronteras estadounidenses y algunos de sus seguidores se encuentran en otros países occidentales como Canadá o Francia.

No son adolescentes totalmente crédulos pero....

En un contexto tan explosivo, las llamadas a la alfabetización digital se multiplican por doquier por parte de los expertos. ¿Tienen razón en preocuparse? ¿Los jóvenes, que prácticamente han nacido con estas tecnologías, no han desarrollado las competencias necesarias para ver las manipulaciones? No del todo, si hemos de creer los estudios, entre ellos uno de Viavoice en Francia publicado en 2021. El 28% de los jóvenes de 18 a 24 años confía más en la información compartida en las redes sociales que en los medios de comunicación. El 47% de ellos piensa que es menos necesario consultar un artículo visto en las redes en su fuente.

También se observa una paradoja entre los jóvenes. Así, el 71% de los alumnos de 9º curso confía en los medios de comunicación tradicionales, frente al 27% que lo hace en las redes sociales. Sin embargo, a pesar de ello, el 71% de ellos se informa exclusivamente por este canal. Entonces, ¿cómo conseguir que los adolescentes sean más coherentes en su acercamiento a la información? Parece que la educación es la respuesta.

Enseñar el sesgo y el pensamiento crítico

Por supuesto, los profesores tienen mucho de qué preocuparse. ¿Cómo enseñarles a protegerse de los efectos que pueden afectarles? Por eso es importante informar y educar a los niños sobre los sesgos cognitivos. La crisis del covid-19 ha sido escenario de numerosas especulaciones y teorizaciones. Aprendiendo cómo el cerebro puede reaccionar a veces de forma instintiva y por qué debemos desconfiar de él, es posible prevenir en parte la adhesión a la desinformación.

La Asociación Francesa para la Información Científica sugiere que los profesores enseñen pensamiento crítico a sus alumnos. Esto significa ser capaces de evaluar la información recibida con más calma. Para lograrlo, la organización sugiere 4 requisitos previos:".

1. tener conocimientos sobre el tema estudiado, o adquirirlos ;
2. dudar metódicamente y saber cuándo confiar
3. ser capaz de cuestionar las propias certezas (y, al final, tal vez cambiar de opinión en función de los argumentos contradictorios esgrimidos) ;
4. y buscar la racionalidad epistémica, es decir, la exigencia de basar las propias opiniones en pruebas sólidas, en otras palabras, aspirar a que nuestras opiniones se ajusten lo más posible a la realidad".

Así que sí, es necesario dudar, incluso de los discursos políticos, por supuesto. Pero esto requiere un método y también buenos argumentos para refutar o confirmar realmente la información compartida. Esta es a menudo la parte que falta en quienes se adhieren a las teorías de la conspiración, entre otras. La falta de pruebas de su visión de la situación, para ellos, es una demostración de que algo está pasando. El pensamiento crítico anula este tipo de error cognitivo.

Los profesores deben abordar los conceptos de ciencia, "pseudociencia", "hechos" y "opiniones". Diferenciarlos y mostrar ejemplos de los mismos. Sobre todo porque iniciativas mediáticas como Decoders o Decryptors pueden ofrecer muchos ejemplos tomados de la actualidad. Y luego, ¿por qué no proponer a los jóvenes que escriban artículos pero a partir de fuentes verificables? El proyecto Student View en el Reino Unido es un buen ejemplo.

Los padres también tienen un papel que desempeñar en la alfabetización digital. Sería útil que enseñaran a sus hijos desde pequeños el principio de la desinformación y la importancia de hacer preguntas sobre lo que ven en Internet. También existen recursos específicos para que introduzcan el tema entre los jóvenes de la unidad familiar. Por supuesto, esto debe venir acompañado de cierto pensamiento crítico ya instaurado en el adulto. Un padre que cree en falsedades tiene más probabilidades de inculcar más información errónea. De ahí la importancia de que la escuela compense las posibles carencias del hogar.

Esta cuestión de la alfabetización digital está en el centro de las preocupaciones actuales. La Comisión Europea ha convocado a expertos en 2021 para que aporten ideas que frenen o incluso detengan la propagación de la desinformación en línea. Ahora queda por ver cuáles serán sus propuestas. Un tema que no está a punto de quedarse obsoleto dada la frecuente presencia de noticias falsas en línea.

Ilustración: Obi Onyeador en Unsplash

Referencias:

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