Publicado el 26 de septiembre de 2022 Actualizado el 26 de septiembre de 2022
En el siglo XXI, a pesar de la evolución de la educación en África, el acceso al conocimiento sigue sin ser una ecuación fácil para miles de universitarios. En su búsqueda del conocimiento, muchos de estos estudiantes han fijado su residencia en la universidad: viven en la universidad.
No se trata de vivir en los campus universitarios como en las residencias, sino de pasar las noches en las aulas y los días en el campus por una serie de razones que no son necesariamente deliberadas. Después de describir este estado de cosas en primera instancia, volveré en una segunda instancia con algunas posibles soluciones.
El fuerte crecimiento demográfico de África va acompañado de una gran demanda de formación y la mayoría de las universidades del continente se esfuerzan por adaptarse a este crecimiento. Por ello, muchos estudiantes descubren el lado oscuro del campus una vez que llegan a la universidad.
En 2005, el artista camerunés Sultan Oshimih, en una canción titulada "Quelle école" (Qué escuela), que se ha convertido en un clásico en los círculos estudiantiles cameruneses, describió las deficiencias del sistema escolar de su país y denunció el hacinamiento en las aulas:
"En la universidad, vamos a clase a las 5 de la mañana/ Vamos muy temprano y nos apresuramos para conseguir un asiento/ Esperamos al profesor hasta las 8.30/ Amphi 500, para tres mil estudiantes".
Un anfiteatro que debería albergar a un máximo de 500 estudiantes acoge a unos 3.000. Esta situación descrita en 2005 no ha cambiado mucho. En 2021, la situación es igual o peor. Camerún no es el único país que vive esta situación. En la Facultad de Medicina y Odontoestomatología (FMOS) de Bamako, la situación es igualmente catastrófica.
En un artículo publicado en Bamada.net, varios estudiantes de medicina afirman estar durmiendo en el anfiteatro para tener una plaza al día siguiente durante el curso. Un anfiteatro diseñado para acoger a 700 estudiantes tiene entre 3500 y 4000 alumnos. Por lo tanto, para conseguir una plaza, hay que dormir en el aula o llegar muy temprano por la mañana. En la citada canción, el artista dice que hay que llegar a las 5.30 y esperar al profesor hasta las 8.30. Esta situación es la misma en Costa de Marfil y en muchos otros países africanos.
Tener un asiento en la sala de conferencias significa no estar de pie o sentado en el suelo durante horas para seguir una conferencia; también significa no estar al fondo de la sala y no escuchar nada de lo que dice el profesor. La búsqueda de una plaza no es la única razón por la que los estudiantes eligen vivir en el campus.
Un hecho importante que me llamó la atención cuando me matriculé en la universidad en 2010 fue que, al anochecer, los estudiantes llevaban sus mochilas y ordenadores a las aulas en busca de energía del generador de la universidad. En la ciudad de Dschang, apodada la "Ciudad del Conocimiento", que alberga una de las mejores universidades de África Central, los estudiantes se ven atrapados por los inoportunos cortes de electricidad.
Camerún, uno de los países con más vías fluviales de África, también está bendecido con sol casi todos los días, pero sigue siendo uno de los países donde el acceso a la electricidad es un calvario. Según la Fundación Veolia, cuyo objetivo es promover el acceso a la electricidad o a la energía de la población africana, sólo el 27% de los hogares tiene acceso a la electricidad en Camerún. Me centraré en la ciudad de Dschang para explicar el efecto de este déficit en los estudiantes.
En un estudio de Kévine-Ornelard Djoufack et al (2022) la evolución de los cortes de electricidad se resume de la siguiente manera:
"Los meses con una elevada duración de los cortes (febrero, julio y septiembre) cuya duración de los cortes alcanza fácilmente para el periodo de observación 15.000 minutos o más de 250 horas sin electricidad. Los meses de duración media de las interrupciones son marzo, mayo y agosto. Hubo un aumento considerable de la duración de los cortes de electricidad, que representaron el 25,36% o 40.571 minutos durante el periodo estudiado. Es sobre todo a partir de mayo cuando el aumento de la duración de los cortes se hace realmente perceptible. La duración mensual de las interrupciones fluctúa en torno a la duración media de las interrupciones, que es de 13.327 minutos. Por último, los meses con una duración de las interrupciones relativamente baja (enero, abril, junio, octubre, noviembre y diciembre).
De estas cifras se desprende que los estudiantes de la ciudad, al igual que muchas personas que viven en esta urbanización, pasan miles de horas al año sin electricidad. Por ello, recurren a los medios que tienen a mano, como el generador. Los estudiantes que no pueden permitirse estos generadores se ven obligados, en el caso de algunos, a pasar las noches en las aulas para repasar sus lecciones, especialmente cuando se acercan los exámenes. Como los cortes no se hacen sólo por la noche, a menudo se encuentran con que pasan un día entero en la universidad no porque quieran, sino porque quieren aprovechar la energía producida por el generador. Este fue mi caso cuando era estudiante y sigue siendo el caso de muchos estudiantes.
Más allá de los cortes de carga y la falta de espacio, el campus puede ser un espacio agradable. No todos los estudiantes pasan su tiempo en el campus buscando plazas o puntos de alimentación, pero algunos prefieren el campus porque es un entorno adecuado para el estudio. Las residencias universitarias suelen ser lugares de socialización, de fiesta, pero también de discusiones y debates de todo tipo, de ahí la falta de tranquilidad.
En busca de un lugar tranquilo, muchos estudiantes pasan días y noches en el aula, en el césped o en las gradas de las instalaciones deportivas para estudiar. Este comportamiento no es exclusivo de los estudiantes africanos, sino que es casi el mismo en varias instituciones universitarias. Sin embargo, en África se pueden prever soluciones de mejora.
Desde luego, no soy el primero en proponer el desarrollo de infraestructuras. De hecho, incluso los responsables de la educación reconocen esta flagrante falta de infraestructuras. En el caso de la Facultad de Medicina de Malí que hemos mencionado, el decano propone la enseñanza a distancia. Se trata de una alternativa, pero el problema de la electricidad, el acceso a Internet y la compra de equipos adecuados (teléfonos inteligentes, ordenadores, altavoces, etc.) no está al alcance de todo el mundo, por no hablar de que la enseñanza a distancia requiere el desarrollo de tecnologías específicas.
Por ello, la solución al problema de la masificación en la universidad pasa por la puesta en marcha a corto y medio plazo de anfiteatros o salas dotadas de asientos y de las herramientas necesarias para transmitir mejor los conocimientos: videoproyector, micrófonos, ordenador, etc.
Pasar la noche en el campus, ya sea en busca de un lugar para sentarse, de energía o de un entorno adecuado para estudiar, implica correr riesgos, sobre todo cuando se conoce la inseguridad que reina en varias ciudades africanas. Esto está bien presentado en un artículo de Mwanza Wa Kalombo Claude y Mumba Kakudji Martial (2020) sobre la Universidad de Lubumbashi en la República Democrática del Congo.
Su texto muestra que la inseguridad no sólo está causada por factores externos (delincuencia), sino también por factores internos (demandas de los estudiantes) relacionados con la falta de infraestructuras y otras disfunciones que sufren las universidades africanas. Por lo tanto, es importante que los directores de estas instituciones trabajen no sólo con las autoridades encargadas de la seguridad en las ciudades, sino que también aboguen ante los gobiernos por la mejora de las condiciones de seguridad de los estudiantes.
La Universidad de Dschang que mencionamos, a pesar de tener un generador, se encuentra a menudo sin energía. O el generador se estropea o se queda sin combustible. Las autoridades deben encontrar soluciones alternativas sostenibles para garantizar la continuidad de los servicios universitarios, de modo que la elección de vivir en la universidad sea una opción personal del estudiante y no una limitación.
ElInstituto Universitario de Tecnología Fotso Victor de Bandjoun, dependiente de la Universidad de Dschang, podría fijarse como objetivo satisfacer la demanda de energía de la universidad mediante paneles solares.
Todas estas soluciones requieren el compromiso de enormes recursos financieros. Dado que los gobiernos no pueden satisfacer las demandas de las universidades, sería mejor recurrir a las empresas privadas o buscar una financiación alternativa. En algunas universidades se crean fundaciones para movilizar recursos, como la Fundación de la Universidad de Dschang. Esta universidad, al igual que otras, también podría proceder a la financiación participativa mediante la creación de campañas de crowdfunding.
De hecho, "por término medio, sólo el 7% de los jóvenes tiene acceso a la enseñanza superior en África, frente al 76% en los países occidentales", afirma Sarah Masson. A pesar de este bajo índice, los estudiantes tienen dificultades para asistir a las clases con normalidad. Se ven obligados a establecer su hogar en la universidad a pesar de todos los riesgos que ello conlleva. Vivir en la universidad también puede ser una elección deliberada y no una coacción, pero para ello las autoridades deben abordar el problema de las infraestructuras, el acceso a la energía y, sobre todo, garantizar la seguridad de estas personas que buscan el conocimiento.
Bibliografía
Bamada.net, "FACULTÉ DE MÉDECINE: LE CALVAIRE DES ÉTUDIANTS POUR AVOIR UNE PLACE DANS L'AMPHI", http://bamada.net/faculte-de-medecine-le-calvaire-des-etudiants-pour-avoir-une-place-dans-lamphi, 2022.
Djoufack , Kévine-Ornelard y otros, "Energie électrique dans la ville de Dschang entre accès et croissance urbaine" en BENOÎT MOUGOUÉ DE LA CROISSANCE URBAINE À L'AMÉNAGEMENT DU TERRITOIRE, MÉLANGES EN HONOR DU PROFESSEUR BENOÎT MOUGOUÉ. 2022. (pp.319-332).
Mwanza Wa Kalombo Claude y Mumba Kakudji Martial, "De la sécurité dans les milieux universitaires: cas du campus de l'université de Lubumbashi", KAS African Law Study Library, https://www.nomos-elibrary.de/10.5771/2363-6262-2020-1-144.pdf?download_full_pdf=1, 2020.
Sultan Oshimih, "What a school", https://kamerlyrics.net/lyric-199-sultan-oshimihn-quelle-ecole, 2005.
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