Aprender a dormir bien

El sueño, una de las necesidades esenciales del cuerpo para su sustento, tanto los animales como los seres humanos pasan una parte importante del día durmiendo. Algunos sólo necesitan unas horas, otros casi medio día. La importancia no reside tanto en la cantidad de descanso como en su calidad. Y aquí las noticias no son muy buenas para los humanos. Ya podemos ser expertos en mantenernos despiertos más tiempo del necesario, pero hemos añadido otro aliado al insomnio potencial: las pantallas.

Disminuye el tiempo de sueño de los adolescentes

En octubre de 2022, Rachid Zerrouki publicó los resultados de un cuestionario sobre el sueño realizado a sus alumnos. Sus conclusiones son preocupantes: duermen una media de 6,32 horas en lugar de las 8 a 12 horas recomendadas para este grupo de edad. Obviamente, el principal culpable es el teléfono. La mayoría de los encuestados admite que pasa tiempo con su aparato hasta que llega el sueño. Pero esta solución, describe, es un poco como intentar hacer autostop con una motosierra en las manos...

En efecto, las redes sociales proporcionan todo menos los elementos para conciliar el sueño. La tonelada de información que se añade continuamente juega con su miedo a perderse algo; el famoso FOMO(Fear of missing out). Algunas aplicaciones lo ofrecen continuamente. TikTok es el ejemplo perfecto. Pueden ver vídeos cortos casi sin parar, y siempre habrá algo para sus gustos.

Sin embargo, no todo debe achacarse al dispositivo. Una investigación con estudiantes japoneses ha demostrado que no era tanto la posesión de un teléfono lo que hacía que los jóvenes perdieran el sueño, sino más bien sentimientos de casi adicción a Internet y ver la red como una forma de escapar de sus problemas y emociones. Además, la pandemia no ayudó al fenómeno, sino todo lo contrario, ya que la evasión prácticamente sólo podía tener lugar en máquinas conectadas.

Porque estos usos -independientemente de los motivos- tienen efectos sobre el ciclo circadiano. Estos efectos repercuten sin duda en el rendimiento académico. Un estudio realizado con estudiantes universitarios demostró que cada hora perdida por noche desde el primer día de un trimestre equivale a una pérdida de 0,07 puntos de media. Lo que al principio es una cantidad pequeña puede sumarse rápidamente y convertirse en una bola de nieve si el estrés aumenta y el sueño sigue disminuyendo. Además, el insomnio es más frecuente en alumnos con déficit de atención, lo que no ayuda a solucionar los problemas de concentración que puedan tener en su formación.

Aprender a dormir

Obviamente, el papel de los padres es esencial para establecer una rutina de sueño adecuada. Sin embargo, no todos pueden controlar lo que hacen sus hijos en la cama. A menudo hay que recordarles que descansen más mucho antes de que vuelvan al colegio. De hecho, hay quien dice que los padres harían bien en mantener un horario más estricto incluso los fines de semana y las vacaciones. Sin duda, iniciativas como Sleep Country en Canadá pueden ofrecer campañas de concienciación para destacar la importancia del sueño, pero ¿es eso realmente suficiente?

Las escuelas pueden desempeñar un papel en la enseñanza del sueño reparador. Ya se aconseja un uso moderado y saludable de las pantallas en clase, así como debatir con los alumnos los efectos de la tecnología digital en el organismo. Además, es posible ocuparse del sueño de los alumnos, especialmente en el contexto de los cursos de biología o ciencias de la vida en general.

El ejercicio del diario del sueño puede ser una buena manera de ver cuántas horas han dormido y debatir el tema después de una o dos semanas de experiencia. Esta clase en Suiza, por ejemplo, utilizó una actividad similar para analizar una semana "normal" y otra en la que los alumnos practicaron los hábitos saludables que se les habían enseñado. Se dieron cuenta de que descansaban mejor al adoptar estos comportamientos.

Mejorar el sueño es beneficioso a cualquier edad, pero lo mejor es aprender a hacerlo cuanto antes. Y aunque el tema está contemplado en el programa escolar francés, los profesores carecían de recursos. Antes era así, pero eso ha cambiado en los últimos años. El programa Mémé Tonpyj ha sido consultado y descargado miles de veces por los profesores. A través de dibujos animados e historietas, los profesores pueden enseñar los principios del buen dormir a niños de segundo a cuarto curso. El proyecto fue diseñado por un neuropsicólogo que buscaba mejorar la calidad del sueño en los niños pequeños.

Muchos, en el caso de los alumnos de secundaria, podrían inspirarse en el libro de Émilie-Carles, que ofrece talleres sobre el tema. Estudiantes del Institut de formation aux soins infirmiers vienen a responder a las preguntas de los alumnos. También crean cuestionarios o juegos para recordarles la importancia de eliminar estímulos, llevar una dieta equilibrada y mantenerse activos, entre otras cosas. Un método interactivo de tratar un tema que les acompañará toda la vida, hasta que por fin descansen.

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Referencias:

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