Más rápido, más alto, más lejos. El lema olímpico representa lo que hay en el corazón de cada atleta, independientemente de su nivel de competición. Aunque pocos atletas llegarán a lo más alto de la competición internacional, todos intentan superarse a sí mismos. Se trata de un objetivo noble e inspirador, pero que requiere una disciplina considerable. De hecho, el progreso en cualquier deporte se basa en el entrenamiento físico, la nutrición y la preparación mental.
La importancia de la psicología en el rendimiento
Este último elemento suele ser omitido por el gran público, que cree que todo se basa en las condiciones físicas de un deportista. Sin embargo, todos los olímpicos han dicho a menudo que una gran parte de su éxito se basó en la capacidad de prepararse para esta gran competición. La mayoría de las veces es el elemento que marcará la diferencia entre un primer y un séptimo puesto en una competición.
El tenis lo demuestra con regularidad. Tomemos a dos de los diez mejores jugadores del mundo sin una lesión importante en un partido. El que salga victorioso no será ipso facto el que tenga mayor capacidad física. En concreto, será el que sepa mantener la cabeza baja en los puntos decisivos, aprovechar las oportunidades cuando domine o, por el contrario, resistir cuando el adversario empiece a jugar brillantemente. El primero que se rinda y no crea en sus posibilidades se irá rápidamente al vestuario.
Los factores psicológicos del rendimiento son bien conocidos:
- Motivación
- Concentración
- Control emocional
- Confianza en uno mismo
Un bloqueo en una o varias de estas esferas basta para reducir el rendimiento. En este sentido, la práctica de un deporte y el aprendizaje en la escuela son muy similares. Tanto un futbolista, aficionado o profesional, como un estudiante se encontrarán en una situación difícil en cuanto pierdan la motivación o dejen de confiar en tener éxito. En ambos casos, será igualmente ventajoso prepararse mentalmente para evitar estos bajones o para salir de ellos.
Técnicas de preparación
El mundo del deporte ya conoce bien los beneficios de la preparación mental. La mayoría de los equipos olímpicos tienen al menos un "entrenador mental", si no más, para ayudar a los atletas a llegar a una competición internacional y rendir al máximo, se consiga o no una medalla. Este entrenamiento psicológico se ofrece incluso a niveles inferiores para aumentar la confianza, disminuir la ansiedad y reducir el miedo al fracaso. Los jóvenes deportistas harían bien en utilizarlo aunque tiendan a evitarlo.
¿Qué es la preparación mental? Ofrece herramientas que el deportista utilizará en los días, horas y minutos previos a una competición. Hay diferentes maneras de hacerlo:
- Evitar pensamientos negativos como el miedo a lesionarse, a decepcionar a los demás o a uno mismo, o creer que no lo conseguirá.
- Utilizar palabras clave positivas para anclar frases gratificantes que utilizar con regularidad.
- La más popular es visualizar tu rendimiento antes, mirándote desde fuera y utilizando las mejores técnicas que hayas aprendido.
La imaginería mental es, por tanto, la herramienta preferida de los entrenadores deportivos. No obstante, algunos utilizan otros métodos como la meditación de atención plena o las técnicas de respiración para calmar la ansiedad. Estos enfoques no sólo son aplicables al deporte. El mundo escolar puede tomar prestadas algunas de estas técnicas para ayudar a los alumnos a creer en su potencial y superar sus evaluaciones.
En Internet, cada vez más entrenadores ofrecen sus servicios en el ámbito escolar, tanto para alumnos como para profesores que a veces pueden perder la confianza en sí mismos. La preparación mental sería una buena forma de conseguir un mejor estado de ánimo, tanto verbal como no verbal.
¿Funciona?
Al final, ¿funciona? Los numerosos testimonios de medallistas olímpicos sugieren que sí, que tiene importantes virtudes. Durante décadas, el mundo del deporte no ha cuestionado esta preparación, que ha llegado a ser tan importante como el entrenamiento físico.
Científicamente, los estudios también tienden a mostrar que los efectos son positivos. Esta revisión sistemática de la investigación en deportes de combate lo confirma, con una salvedad: faltan análisis que lo confirmen de forma generalizada. La realidad es similar en otros deportes y también en el contexto escolar, ya que la idea de la preparación mental es bastante reciente allí.
Sin embargo, no hay pruebas de que tenga repercusiones negativas. Por lo tanto, deportistas, alumnos y profesores no corren ningún riesgo preparándose mentalmente.
Foto: Jacob Diehl / Unsplash
Referencias:
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