Utilizar las redes sociales para implicar a los estudiantes

Las redes sociales se han convertido en un modo de vida. Aunque la popularidad de cada una fluctúa, el principio de comunicarse con un gran número de personas no está a punto de desaparecer. Son herramientas de marketing bastante eficaces cuando se utilizan correctamente. Las marcas lo saben bien. ¿Puede decirse lo mismo de las universidades? Sí y no.

Ciertamente, en la práctica ya no hay ninguna institución que no tenga al menos una cuenta en Facebook. Tienen presencia en las redes, pero no todas son las más activas. Lo cual es una lástima, dado el potencial de estas soluciones tecnológicas para unir a la gente y arrojar luz sobre un campus. En el mundo altamente competitivo de la enseñanza superior, hay que saber destacar y promover los puntos fuertes. Existen, por supuesto, empresas como Sprout que pueden desarrollar el plan de marketing de una universidad. Sin embargo, esto implica costes adicionales y puede dar lugar a un modelo más genérico que no siempre tiene en cuenta las características específicas de una institución, sus programas, su entorno, etc.

Una mirada al futuro

¿Qué quieren ver los futuros estudiantes cuando visitan las redes sociales de las universidades? Esa es la pregunta a la que debe responder el gestor de redes sociales de una universidad. Los pequeños recorridos por las instalaciones y los campus son una forma deliciosa de mostrar el entorno, centrándose en características únicas, entornos vitales, etc. Sin embargo, es mejor no depender únicamente de este tipo de contenido tan frío.

Los estudiantes quieren ver lo que realmente ocurre para sus futuros compañeros que ya están allí. Podría tratarse de un vídeo desde el punto de vista de un estudiante caminando por el campus, o de un montaje de diferentes tomas realizadas por jóvenes adultos en distintos contextos educativos y sociales. Esto significa dejar que los estudiantes participen en cierta medida en este contenido en las redes. Esto irá un poco más allá de la imagen de marca, pero mostrará un lado mucho más auténtico de la vida estudiantil.

Los que quieren entrar también quieren saber qué les aportará trabajar unos años en una determinada universidad. En este sentido, las redes pueden ser una buena forma de dar ideas publicando retratos o portafolios de estudiantes. Este último punto puede ser muy interesante para alguien que quiera matricularse en un curso de diseño gráfico, animación o artes visuales, por citar algunos.

Otra parte de la promoción que puede interesar a las grandes escuelas es la red de antiguos alumnos. El grupo privado de enseñanza superior IONIS ha creado incluso una red de antiguos alumnos: IONISNEXT. Todos aquellos que se han graduado en una universidad no sólo son modelos de conducta y mentores potenciales para los estudiantes actuales, fuente de donaciones para algunos, sino también retratos de éxito para los venideros. Sus historias dan que pensar y opciones a los jóvenes adultos que pueden proyectarse en este modelo.

Implicación dentro de la escuela

Sin embargo, las redes no tienen por qué ser sólo una fuente de búsqueda de "clientes". También deben ser utilizadas por los miembros de la institución para mantener su compromiso y facilitarles la vida. Son una forma fácil de compartir información masiva, promover actividades en las distintas facultades, destacar los éxitos de estudiantes y profesores, etc. Las redes son también un medio estupendo para que los estudiantes se ayuden mutuamente. Ya sea para darse consejos de estudio, compartir conocimientos, comunicar emociones o crear un espacio seguro de debate, las redes permiten reunir a todas estas personas. De hecho, muchas cohortes de profesores utilizan grupos privados en función de su año de estudios para mantenerse en contacto y estrechar lazos.

Por último, los profesores también pueden utilizar estas redes con fines de comunicación y enseñanza. Obviamente, la prioridad debe ser aportar valor añadido. ¿Qué puede aportar la red? ¿Puede utilizarse como contenido de consulta antes de una clase? ¿Queremos crear pequeñas evaluaciones formativas para realizar entre los periodos de clase? ¿O pedir a los alumnos que produzcan parte de su propio trabajo utilizando vídeo, sonido, microblogging, etc.? Hay muchas formas de crear un aprendizaje más personalizado con las redes, pero se requiere un profesorado que se sienta cómodo haciéndolo. Es más, como señala este estudio, a veces los profesores se sienten incómodos utilizando estas herramientas, sobre todo cuando el centro no ha introducido una carta para su uso. Tienen miedo de utilizarlas. Por eso es tan importante comprobar que todos se sienten cómodos utilizando las distintas redes, y formarles en sus funciones y posibilidades didácticas.

Foto: afagen / VisualHunt

Referencias:

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