Utilizar as redes sociais para envolver os alunos

As redes sociais tornaram-se um modo de vida. Embora a popularidade de cada uma delas flutue, o princípio de comunicar com um grande número de pessoas não está prestes a desaparecer. São ferramentas de marketing bastante eficazes quando utilizadas correctamente. As marcas sabem-no bem. O mesmo se pode dizer das universidades? Sim e não.

É certo que, na prática, já não há nenhuma instituição que não tenha pelo menos uma conta no Facebook. Estão presentes nas redes, mas nem todas são as mais activas. O que é lamentável, tendo em conta o potencial destas soluções tecnológicas para aproximar as pessoas e dar visibilidade a um campus. No mundo altamente competitivo do ensino superior, é preciso saber destacar-se e promover os seus pontos fortes. Existem, evidentemente, empresas como a Sprout que podem desenvolver o plano de marketing de uma universidade. No entanto, isso implica custos adicionais e pode levar a um modelo mais genérico que nem sempre tem em conta as características específicas de uma instituição, os seus programas, o seu ambiente, etc.

Um vislumbre do seu futuro

O que é que os futuros estudantes querem ver quando visitam as redes sociais das universidades? É a esta pergunta que o gestor das redes sociais de uma universidade tem de responder. Pequenas visitas guiadas às instalações e aos campi são uma forma agradável de mostrar o ambiente, focando características únicas, ambientes de vida, etc. No entanto, é melhor não confiar apenas neste tipo de conteúdo muito frio.

Os estudantes querem ver o que realmente se está a passar para os seus futuros colegas que já lá estão. Pode ser um vídeo do ponto de vista de um estudante a passear pelo campus, ou uma montagem de diferentes imagens tiradas por jovens adultos em diferentes contextos educativos e sociais. Isto significa permitir que os estudantes participem, em certa medida, nestes conteúdos nas redes. Isto irá muito além da imagem de marca, mas mostrará um lado muito mais autêntico da vida estudantil.

Aqueles que querem entrar também querem saber o que significa trabalhar durante alguns anos numa determinada universidade. A este respeito, as redes podem ser uma boa forma de dar ideias, publicando retratos ou portefólios de estudantes. Este último ponto pode ser muito interessante para alguém que queira inscrever-se num curso de design gráfico, animação ou artes visuais, para citar apenas alguns.

Outra parte da promoção que pode interessar às grandes escolas é a rede de antigos alunos. O grupo privado de ensino superior IONIS criou mesmo uma rede de antigos alunos: IONISNEXT. Todos aqueles que se formaram numa universidade são não só modelos e potenciais mentores para os actuais alunos, uma fonte de donativos para alguns, mas também retratos de sucesso para os futuros alunos. As suas histórias são, assim, motivo de reflexão e de escolha para os jovens adultos que se podem projectar nesse modelo.

Envolvimento no seio da escola

No entanto, as redes não têm de ser apenas uma fonte para encontrar "clientes". Devem também ser utilizadas pelos membros da instituição para os manter envolvidos e facilitar a sua vida. São uma forma fácil de partilhar informações de massa, promover actividades nas várias faculdades, destacar os sucessos de estudantes e professores, etc. As redes são também uma óptima forma de os estudantes se ajudarem uns aos outros. Quer seja para dar dicas de estudo, partilhar conhecimentos, comunicar emoções ou criar um espaço de discussão seguro, as redes permitem reunir todas estas pessoas. De facto, muitos grupos de professores utilizam grupos privados, em função do ano de estudo, para se manterem em contacto e criarem laços.

Por fim, os professores podem também utilizar estas redes para fins de comunicação e de ensino. É evidente que a prioridade deve ser a de acrescentar valor. O que é que a rede pode acrescentar? Pode ser utilizada como conteúdo a consultar antes de uma aula? Queremos criar pequenas avaliações formativas a efectuar entre os períodos de aulas? Ou pedir aos alunos que produzam alguns dos seus próprios trabalhos utilizando vídeo, som, microblogging, etc.? Há muitas formas de criar uma aprendizagem mais personalizada com as redes, mas isso requer um corpo docente que se sinta à vontade para o fazer. Por outro lado, como o presente estudo indica, os professores sentem-se por vezes desconfortáveis com a utilização destas ferramentas, sobretudo quando a escola não introduziu uma carta para a sua utilização. Têm medo de as utilizar. É por isso que é tão importante verificar se todos se sentem à vontade para utilizar as diferentes redes e dar-lhes formação sobre as suas funções e possibilidades pedagógicas.

Foto: afagen / VisualHunt

Referências:

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