Cómo nos cambian los viajes

Hay muchas fórmulas prefabricadas sobre los viajes. Se dice que forma a la juventud, que enseña tolerancia, que te devuelve a lo básico, e incluso hay un proverbio de Foulfouldé que dice: "Si no has estudiado, viaja".

Así que hay todo un mito en torno a viajar. Parecería que alejarse de casa fuera extremadamente beneficioso. Algunos incluso hablan de cambios de vida y comparten sus historias en Internet. Muchos dicen que viajar es una cura para problemas comunes. Pero, ¿lo es?

Es cierto que hoy en día nunca ha sido tan fácil emprender un viaje. Sigue siendo un gasto importante, pero los distintos servicios en línea facilitan la búsqueda de ofertas de transporte, alojamiento y restauración. Con las aplicaciones, cualquiera puede construir un itinerario en una nueva región o ciudad. ¿Podemos hablar realmente de transformaciones? ¿Salimos realmente transformados de una aventura así?

¿Un cambio? ¿Una evolución?

Como explica muy bien este bloguero especializado en excursiones en bicicleta, la idea de un viaje que nos transforma es un poco inestable. No se trata de un truco de magia que te transforma en otra persona. Más bien, ella lo interpreta como una evolución de nuestra personalidad.

Desde el momento en que elegimos viajar, nuestra mente entra en un modo diferente al habitual. Sale de su zona de confort y piensa no sólo en las formalidades, sino en lo que busca al partir. ¿Una aventura? ¿Un encuentro con la naturaleza y la gente? ¿Pasear por lugares cargados de historia?

Una vez en la carretera, llegarán a varias conclusiones. Ya se trate de la belleza del mundo y sus paisajes, o de las diferencias y similitudes con otros pueblos, los viajeros están obligados a ver el vasto mundo de manera diferente. Esto no siempre es positivo, sobre todo si analizan a la gente y las costumbres a través de la lente de su vida cotidiana. De ahí la importancia de abrirse, partir sin expectativas y entender cómo funcionan las cosas.

De hecho, viajar sería una buena manera de contrarrestar el sesgo de confirmación que a menudo se fomenta en las redes sociales, por ejemplo. Los turistas comprobarán que la noción de felicidad o de buenos modales difiere mucho de un país a otro. A diferencia de una ecuación matemática, no existe una "respuesta correcta". Cada uno tiene que conformarse con el entorno en el que crece. Hippolyte Taine decía: "Viajamos para cambiar, no de lugar, sino de ideas".

Nuestro cerebro, aficionado a viajar

A lo largo y ancho de nuestro ser, una parte en particular suele disfrutar viajando: el cerebro. Según los estudios, nuestra materia gris se beneficia enormemente de esta experiencia. Se cree que el contacto con paisajes diferentes, idiomas distintos y orientarse en un lugar desconocido estimula un gran número de áreas cerebrales. Otras investigaciones han demostrado que la anticipación de un viaje es más satisfactoria que la anticipación de una compra, y que los niveles de tolerancia al estrés aumentan en el mes siguiente al regreso.

Los neurocientíficos atribuyen los beneficios a la novedad, que obliga al cerebro a ser más flexible. Además, la dopamina segregada por una nueva experiencia o un nuevo lugar no sólo crea excitación, sino que también ayuda a desarrollar recuerdos duraderos. Por eso es más fácil recordar los detalles de una comida en el extranjero que lo que comimos la noche anterior. Esta secreción frecuente de dopamina también explica por qué algunas personas se obsesionan con la idea de viajar a menudo.

De acuerdo, pero viajar por el mundo no está exento de consecuencias. Sobre todo en el contexto del cambio climático, los viajes frecuentes en avión contaminan mucho el cielo. Además, algunas empresas especializadas en turismo participan en programas de reforestación de zonas naturales. Por lo demás, no hace falta irse al fin del mundo para cambiar de aires. Basta con ir a lugares poco conocidos y accesibles con medios de transporte menos contaminantes (autobús, tren, etc.).

En la era del metaverso, ¿qué pasará con los viajes? Por supuesto, podría sustituir a una parte de la experiencia, para regocijo de ciertas localidades que desearían ver menos turistas. El sector de los viajes ya está trabajando en su uso para crear experiencias hoteleras virtuales y vistas previas de atracciones turísticas. Sin embargo, este tipo de viaje no tendrá el mismo efecto en el cerebro que visitar realmente un lugar nuevo. Esta necesidad siempre estará ahí y, desde luego, no desaparecerá con una solución tecnológica.

Imagen: Joshua Woroniecki / Pixabay

Referencias:

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