La importancia del tacto

De todos los sentidos, el tacto no es el que más a menudo nos viene a la mente. Sin embargo, es vital para todos los seres humanos. No sólo porque nos ayuda a evitar lesiones, sino también porque es una de nuestras primeras necesidades. De hecho, los recién nacidos que abandonan el entorno tranquilizador de su madre a menudo sólo pueden calmarse con las caricias y el contacto con sus padres.

Los investigadores se interesan cada vez más por la cuestión de los gestos afectuosos en los humanos. En los primates, de los que descendemos, el despiojamiento es una de las formas de unión entre los miembros de un grupo. De hecho, la piel de nuestra espalda es más sensible que la de cualquier otra parte. Es como si la naturaleza se hubiera encargado de que pudiéramos beneficiarnos de las caricias de otro humano para limpiarnos la espalda.

Desde hace varios años, los investigadores observan la presencia de fibras nerviosas distintas de las tradicionales. Se cree que transmiten mensajes y analizan el tacto para determinar qué sienta bien y qué no. De hecho, desempeñan un papel esencial cuando nos lesionamos; nuestra tendencia a masajear la zona dolorida es una forma de estimularlas y actuar como analgésico natural. Y lo que es mejor, mientras que la capacidad de las terminaciones nerviosas para captar y sentir objetos disminuye con el tiempo, ocurre lo contrario con las del contacto afectivo, que se mantienen y, además, aumentan con la edad.

Este documental de ARTE realizado durante la pandemia de covid-19 muestra hasta qué punto esta crisis ha afectado a la población. Al no poder tocarse, muchas personas se encontraron en un estado de malestar y adoptaron hábitos poco saludables para compensarlo. Tanto es así que los investigadores han empezado a trabajar en soluciones electrónicas cutáneas capaces de transmitir parcialmente las sensaciones. Pero están muy lejos de las caricias reales que producen la oxitocina que todo ser humano necesita desde que nace hasta que envejece.

Duración: 52 minutos

Imagen : Iuliia Bondarenko de Pixabay