Publicado el 05 de septiembre de 2023 Actualizado el 05 de septiembre de 2023
Además de las creencias tradicionales conocidas por todos, como el cristianismo, el islam y el budismo, existen otras creencias, en particular las de ciertos pueblos africanos. Los primeros misioneros las describieron como "culto a los antepasados".
El culto a los ancestros entre los africanos se refiere a los antepasados santificados que han respetado los preceptos divinos; se les honra con oraciones y ofrendas de homenaje para beneficiarse de su benevolencia. Se les considera seres que pueden interceder entre Dios y la humanidad. Esta creencia es fundamental en la cultura de los pueblos africanos. El culto a los antepasados, elemento de estabilidad psíquica, establece el vínculo entre las relaciones sociales y la vida en la tierra. Estos vínculos ponen de relieve la continuidad de la vida terrenal a través de los distintos descendientes.
En África, en particular entre los bamiléké del oeste de Camerún, se considera que el antepasado es el que realmente ha seguido su camino hacia el mundo donde las generaciones difuntas viven a la altura de Dios. El culto de las calaveras así lo atestigua. Los antepasados están implicados desde el momento en que nace un individuo, ya que son los garantes de las cosas y de la vida social de cada africano.
Para no pasarlo mal en la tierra, empañada por fracasos repetidos en la vida social, enfermedades incurables para las que no hay solución en los hospitales modernos o muertes repentinas que plantean repetidas preguntas, basta con respetar algunos principios de vida: solidaridad con el grupo, respeto de los antepasados que aún viven, veneración de los antepasados, transmisión de los valores morales, por citar sólo algunos.
Rituales
Para seguir viviendo una vida pacífica y estable y evitar fracaso tras fracaso, hay rituales que deben realizarse para salvaguardar el linaje o la descendencia. Estos rituales son puramente sagrados y, sobre todo, ineludibles en la tradición bamiléké. Su finalidad es proteger el cráneo del difunto de las inclemencias del tiempo y de las prácticas malignas. Los rituales se basan en varios aspectos.
Luto
Hay que llorar a los muertos. Esto es innegable, y es vital para calmar los corazones. También es la primera etapa tras la partida del individuo. El individuo sólo puede iniciar este viaje cuando la familia ha organizado el duelo, y ésta es una oportunidad para que todos deseen al difunto un último viaje. Todos sus conocidos deben acercarse a presentarle sus últimos respetos, para que pueda partir libremente hacia su nueva misión, la de velar por su familia y sus descendientes.
La calavera
Muchos años pueden separar el duelo del ritual de la calavera. Se necesitan al menos cuatro años para aventurarse en este proceso. Cuando llega este periodo, el difunto señala a su heredero su regreso al hogar familiar. Si el heredero no percibe claramente el mensaje, puede acudir a un vidente, comúnmente conocido como "nzẅè ssé", para obtener información clara. La comunicación entre él y su heredero puede tener lugar a través de sueños, mensajes de desconocidos, por nombrar sólo algunos.
Una vez establecido esto, se exhuma el cráneo del difunto. Es a partir de este momento cuando realmente empieza a velar por sus descendientes, con el objetivo de protegerlos, mostrarles el buen camino e interceder ante Dios. Pues es la correa de transmisión entre el ser terrenal y Dios. De este modo, hace posible que todos los vástagos de la parcela vivan una vida estable, motivados por el deseo de crecer y de tener fuerzas para luchar y triunfar en la vida social.
Funerales
Es el culto a los muertos organizado para glorificar la memoria de un ser querido que ha fallecido. Es un momento de celebración y la inscripción definitiva del difunto en el orden de los antepasados. Aunque desempeñaba esta función antes de que se llevara a cabo el ritual del cráneo, aún no estaba reconocido oficialmente. Kaffo et al (2023) afirman taxativamente: "Se trata de celebraciones "cuasi obligatorias" para los miembros de la familia del difunto que simbolizan el levantamiento solemne del periodo de luto y la entrada del difunto en el mundo de los antepasados".
Durante este acto, las calaveras se alimentan con sal y aceite de nueces de palma, comúnmente conocido como aceite rojo en contraposición a los aceites refinados. Además, se invita a los amigos del difunto y, junto con su familia, se celebra su entrada en los círculos muy cerrados de personas que han regresado a la tierra para garantizar la protección de los seres vivos que dejaron atrás antes de su partida, proporcionándoles una vida bastante estable.
Sin pretender ser exhaustivos en cuanto a los significados vinculados a las celebraciones funerarias, estos autores han identificado cinco de ellos:
Ilustración: Michael_Luenen - Pixabay
Bibliografía
Bamilékés - https://fr.wikipedia.org/wiki/Bamil%C3%A9k%C3%A9s
Bamikélé - Bibliografía - https://web.facebook.com/societebamileke/photos/les-voyants-africains-le-cas-des-bamileke-les-nkam-si-joseph-foalengeditions-de-/610484346465306/?_rdc=1&_rdr
Kuipou Roger, 2015, "Le culte des crânes chez les Bamiléké de l'ouest du Cameroun", en Comunicación n°97, pp 93-105.
https:// www.persee.fr/doc/comm_0588-8018_2015_num_97_1_2775
La Croix Africa, Cultes des morts et culte des ancêtres https://africa.la-croix.com/culte-des-morts-et-culte-des-ancetres-tribune/
Kaffo Célestin et al, "Les cérémonies funéraires à l'Ouest-Cameroun : entre mutations des pratiques sociétales, reconstruction des économies locales et aménagement de l'espace" en Géographie et Cultures, n°110. https://journals. openedition.org/gc/12127
Kaze Beaudelaire Noel, 2023, " Célébrations funèbres chez les Bamiléké de l'ouest Cameroun : défis d'une néo-colonisation culturelle " en International Journal of Humanities and Social Sciences. Vol 8, No 2, http://eijhss.com/index.php/hss/article/view/134
Marie Kakeu-Makougang & Beaudelaire Kaze Noel, 2023, "Analyse sémiologique de l'arsenal funéraire chez les Bamiléké à l'Ouest-Cameroun" en Akofena n°5, número especial.
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