Culto dos antepassados em África: um fator de estabilidade social

Para além das crenças tradicionais conhecidas de todos, como o cristianismo, o islamismo e o budismo, existem outras crenças, nomeadamente as de certos povos africanos. Estas crenças foram descritas pelos primeiros missionários como "culto dos antepassados".

O culto dos antepassados entre os africanos refere-se a antepassados santificados que respeitaram os preceitos divinos; são honrados com orações e ofertas de homenagem para beneficiar da sua benevolência. São considerados como seres que podem interceder entre Deus e os homens. Esta crença está no centro da cultura dos povos africanos. O culto dos antepassados, elemento de estabilidade psíquica, estabelece a ligação entre as relações sociais e a vida na terra. Estes laços sublinham a continuidade da vida terrena através dos diferentes descendentes.

Relação entre o vivo e o antepassado

Em África, nomeadamente entre os Bamiléké, no Oeste dos Camarões, o antepassado é considerado como aquele que seguiu realmente o seu caminho para o mundo onde as gerações falecidas vivem à altura de Deus. O culto das caveiras testemunha este facto. Os antepassados estão envolvidos desde o nascimento de um indivíduo, pois são os garantes das coisas e da vida social de cada africano.

Para não passar um mau bocado na terra, marcado por repetidos fracassos na vida social, doenças incuráveis para as quais não há solução nos hospitais modernos, ou mortes súbitas que levantam repetidas questões, basta respeitar alguns princípios de vida: solidariedade com o grupo, respeito pelos antepassados ainda vivos, veneração dos antepassados, transmissão de valores morais, para citar apenas alguns.

Rituais

Para continuar a viver uma vida pacífica e estável e evitar fracasso após fracasso, há rituais que devem ser realizados para salvaguardar a linhagem ou os descendentes. Estes rituais são puramente sagrados e, sobretudo, incontornáveis na tradição Bamiléké. O seu objetivo é proteger o crânio do defunto das intempéries e das práticas maléficas. Os rituais baseiam-se em vários aspectos.

O luto

O morto deve ser pranteado. Este facto é inegável e é fundamental para acalmar os corações. É também a primeira etapa após a partida do indivíduo. O indivíduo só pode iniciar este percurso quando a família tiver organizado o luto, que é a ocasião para todos desejarem uma última viagem ao defunto. Todas as pessoas que ele conhece devem apresentar-se para prestar a sua última homenagem, para que ele possa partir livremente para a sua nova missão, a de cuidar da sua família e dos seus descendentes.

A caveira

Muitos anos podem separar o luto do ritual da caveira. São necessários pelo menos quatro anos para se aventurar neste processo. Quando chega este período, o defunto assinala ao seu herdeiro o seu regresso à casa da família. Se o herdeiro não perceber claramente a mensagem, pode dirigir-se a um vidente, vulgarmente conhecido por "nzẅè ssé", para obter informações claras. A comunicação entre ele e o seu herdeiro pode ocorrer através de sonhos, mensagens de pessoas desconhecidas, para citar apenas alguns exemplos.

Uma vez que isso tenha sido estabelecido, o crânio do falecido é exumado. É a partir deste momento que ele começa verdadeiramente a velar pelos seus descendentes, com o objetivo de os proteger, de lhes indicar o bom caminho e de interceder junto de Deus. Pois é a correia de transmissão entre o ser terreno e Deus. Desta forma, ele permite que todos os descendentes da trama tenham uma vida estável, motivada pelo desejo de crescer e de ter força para lutar e vencer na vida social.

Funerais

É o culto dos mortos organizado para glorificar a memória de um ente querido que morreu. É o momento de festa e a inscrição definitiva do defunto na ordem dos antepassados. Embora tenha desempenhado esta função antes da realização do ritual do crânio, ainda não era oficialmente reconhecido. Kaffo et al (2023) afirmam com rigor: "Trata-se de celebrações "quase obrigatórias" para os membros da família do defunto que simbolizam o levantamento solene do período de luto e a entrada do defunto no mundo dos antepassados".

Durante este evento, os crânios são alimentados com sal e óleo feito de nozes de palma, vulgarmente conhecido como óleo vermelho, por oposição aos óleos refinados. Além disso, os amigos do defunto são convidados e, juntamente com a sua família, celebra-se a sua entrada nos círculos muito fechados de pessoas que regressaram à terra para assegurar a proteção dos seres vivos que deixaram antes da sua partida, proporcionando-lhes uma vida bastante estável.

Sem pretenderem ser exaustivos quanto aos significados das celebrações fúnebres, estes autores identificaram cinco deles:

• acompanhamento do defunto
• intercessão pelos vivos
• o dever de reconhecimento,
• a cultura da recordação e
• a procura de coesão e estabilidade familiar.

Ilustração: Michael_Luenen - Pixabay

Bibliografia

Bamilékés - https://fr.wikipedia.org/wiki/Bamil%C3%A9k%C3%A9s

Bamikélé - Bibliografia - https://web.facebook.com/societebamileke/photos/les-voyants-africains-le-cas-des-bamileke-les-nkam-si-joseph-foalengeditions-de-/610484346465306/?_rdc=1&_rdr

Kuipou Roger, 2015, 'Le culte des crânes chez les Bamiléké de l'ouest du Cameroun', in Communication n°97, pp 93-105
https:// www.persee.fr/doc/comm_0588-8018_2015_num_97_1_2775

La Croix Africa, Cultes des morts et culte des ancêtres https://africa.la-croix.com/culte-des-morts-et-culte-des-ancetres-tribune/

Kaffo Célestin et al, "Les cérémonies funéraires à l'Ouest-Cameroun : entre mutations des pratiques sociétales, reconstruction des économies locales et aménagement de l'espace" in Géographie et Cultures, n°110. https://journals. openedition.org/gc/12127

Kaze Beaudelaire Noel, 2023, " Célébrations funèbres chez les Bamiléké de l'ouest Cameroun : défis d'une néo-colonisation culturelle " in International Journal of Humanities and Social Sciences. Vol 8, No 2, http://eijhss.com/index.php/hss/article/view/134

Marie Kakeu-Makougang & Beaudelaire Kaze Noel, 2023, "Analyse sémiologique de l'arsenal funéraire chez les Bamiléké à l'Ouest-Cameroun" in Akofena n°5, número especial.