¿Pueden utilizarse los castigos para apoyar el esfuerzo en la escuela?

Los planteamientos educativos cambian constantemente. Hace unos años, los castigos más severos se aplicaban a los alumnos recalcitrantes o a los que no se esforzaban lo suficiente. Considerados violentos, los azotes, el trabajo de campo, las patadas, etc. han dado paso, en algunos contextos, a otros enfoques considerados más flexibles (copias, cartas de disculpa, deberes extra): ¿son realmente eficaces en comparación con los primeros? ¿Es posible prescindir de ellos?

Algunos castigos y sanciones en la escuela

Cualquiera que haya ido a la escuela primaria o secundaria antes del año 2000, o incluso en la primera década del nuevo milenio en algunos países, especialmente en África, puede ver que los castigos y las sanciones en la escuela ya no son los mismos. Se han "humanizado". Durante mi época en la escuela primaria e incluso secundaria, fui objeto o testigo de los castigos más duros, al igual que muchos de mis compañeros. No éramos especialmente recalcitrantes, pero fuera cual fuera el motivo (retraso, ejercicio no hecho o mal hecho, parloteo, olvido de un utensilio, etc.) los castigos se aplicaban en función de la buena voluntad del profesor y de las sanciones adoptadas por la administración. Veamos algunos de estos castigos, que han dado paso a otros nuevos y más flexibles.

• Castigos corporales: pegar a un alumno era normal. En mi clase de CM2, el profesor o la matriz procedían golpeando la espalda, las nalgas y, lo que es peor, el "columpio". En este caso, los alumnos más corpulentos y muy a menudo los más viejos de la clase sujetaban al alumno castigado por los brazos y los pies y el profesor y otro alumno elegido por el profesor le propinaban los golpes, que podían contarse por centenares. Después de este castigo, uno podía no ser capaz de sentarse, o incluso caer enfermo.
  
  
• De rodillas : los alumnos podían permanecer de rodillas durante minutos o incluso horas. Algunos que llegaban tarde tenían que caminar de rodillas desde el patio hasta las aulas.
  
  
• Plantar coles: especialmente difícil, el alumno castigado señala el suelo con el dedo, mantiene una pierna en alto y baja la cabeza. Al cabo de un minuto, se siente mareado pero no debe bajar el pie a pesar de que se le saltan las lágrimas y lucha por aguantar. Esto puede durar minutos.
  
  
• Estar de pie: estar de pie durante horas con los pies hinchados.
  
  
• Trabajos manuales : Los trabajos manuales consistían en limpiar una habitación entera tú solo, el despacho del director o simplemente hacer trabajo de campo.

Cuando no eran físicos, eran morales o mentales: ponerle un cero a un alumno en una lección, excluirlo de las clases durante un tiempo, etc.

Con la Convención sobre los Derechos del Niño, adoptada en 1989, y los esfuerzos de la ONU, la UNESCO, UNICEF y otras organizaciones de derechos humanos, una serie de castigos y sanciones extremas han ido desapareciendo, para ser sustituidas por las llamadas sanciones o castigos educativos: copiar varias veces una lección, escribir una frase en varios tiempos verbales, cartas de disculpa, jardinería, no participar en una actividad lúdica, dejar de desempeñar un papel en clase, citar a los padres, pasar un tiempo en la habitación del compañero, no poder hablar durante un tiempo, etc.

En Francia, el Bulletin officiel de l'Éducation nationale contempla las sanciones y castigos prohibidos y los que deben fomentarse. Los castigos prohibidos son principalmente los que atentan contra la integridad física o moral del alumno. Repasa las sanciones que deben aplicarse, que no son exhaustivas:

• un informe en el libro de correspondencia o en un documento firmado por los padres;
• disculpa pública oral o escrita: el objetivo es que el alumno sea realmente consciente de la infracción de la norma;
• deberes suplementarios (con o sin deducción) que deben ser corregidos por la persona que los ha puesto. Los deberes suplementarios realizados en la escuela deben ser escritos bajo supervisión;
• detenciones por deberes o ejercicios inacabados.

¿Podemos prescindir de los castigos en la escuela?

Los castigos flexibles recomendados reflejan una escuela que pretende ser menos estresante para los alumnos, ya que se dice que el castigo es una fuente de estrés. Sin embargo, paradójicamente, Singapur, uno de los países con mejor educación, es uno de los campeones de la presión escolar. Además de más sesiones prácticas y simulación cerebral desde edades tempranas (6 meses), los alumnos singapurenses tienen que hacer clases de refuerzo, como señala un documental emitido en Arte en 2018:

"a medida que las clases de refuerzo se generalizan, las escuelas suben el nivel y el nivel es cada vez más alto. Así es imposible que las familias dejen escapar a sus hijos de las clases particulares -de pago, claro-, que son un negocio muy lucrativo para toda una red de colegios públicos."

Cuando el sistema no genera presión, son los actores (padres y profesores) los que lo hacen.

No es raro oír a padres, e incluso a algunos jóvenes que han estudiado en los contextos punitivos descritos, decir que el rigor de los profesores (al castigarles) les ha permitido seguir por el buen camino. Muchos padres opinan que el látigo debería volver a la escuela. Consideran que las medidas más indulgentes no tienen el mismo efecto y creen que el descenso del rendimiento de los alumnos se debe a la prohibición de los castigos corporales y a otras medidas duras. Pero no hay que perder de vista sus consecuencias, a veces irreversibles: muerte, abandono escolar, etc. A pesar de estas consecuencias, los castigos corporales y otros castigos están resurgiendo en las escuelas.

En 2010, en Malí, los castigos corporales fueron prohibidos por un decreto que establece el reglamento interno de la escuela. A pesar de ello, Sidi Y Wagué señala que las opiniones difieren. Aunque las autoridades lo prohíben por razones de derechos humanos, algunos padres permiten que se golpee a sus hijos por mal comportamiento. Algunos profesores, que tienen que controlar clases de más de 70 alumnos (tamaño normal de la clase) y en algunos casos de 100 a 200 alumnos, creen que el castigo corporal es la única forma de mantener la clase unida.

La eficacia del castigo se limita a establecer el orden para facilitar el aprendizaje. Por tanto, no tiene una finalidad educativa como tal.

En un artículo escrito sobre lo que podríamos llamar castigos aprobados en los institutos, Alain Garcia va en la misma dirección cuando afirma que el castigo refleja una "norma poco educativa".

Castigar en la escuela evitando el castigo

A la vista de lo anterior, podemos concluir que los castigos o sanciones no pueden desaparecer del ecosistema escolar, al menos de momento. El reto consiste en encontrar castigos que no perjudiquen al alumno ni física ni moralmente. Sólo son eficaces si mantienen la clase unida y fomentan el aprendizaje. Por tanto, corresponde a los profesores aplicar los castigos recomendados por las autoridades para protegerse: evitar castigar y luego ser castigado.

Los castigos también deben tener en cuenta la edad y el contexto. Un castigo válido en un caso puede resultar ineficaz en otro. Pedir a un alumno con dificultades para formar palabras que escriba una frase podría resultar improductivo.

Foto: fotokostic / DepositPhotos

Referencias

Dubarry, Hélène, 2011, "Tarbes. Une mère condamnée pour violence aggravée sur son enfant", https://www.ladepeche.fr/article/2011/08/09/1143330-une-mere-violente-condamnee.html#:~:text=Planter%20des%20choux&text=Les%20punitions%20de%20retour%20de,%2C%20endant%20une%20demi%2Dheure.

Wagué Sidi, 2018, "Châtiment corporel à l'école : Les avis divergent", http://news.abamako.com/h/200717.html

García, Alain 2013, "Des retenues au collège: pour qui et pourquoi?", Déviance et Société, (Vol. 37), páginas 155 a 179.

BO del Ministerio de Educación y Juventud, "Application de la règle, mesures de prévention et sanctions" , https://www.education.gouv.fr/bo/14/Hebdo22/MENE1406107C.htm?cid_bo=79279.