Acciones para estimular la prensa juvenil en África

África alberga una población juvenil ávida de contenidos estimulantes y educativos. A pesar de los notables avances, la prensa juvenil en África sigue estando infrarrepresentada, con un acceso desigual a los recursos y dificultades financieras.

Sin embargo, están surgiendo iniciativas que están dando protagonismo a las revistas juveniles y a las publicaciones digitales. Con una población joven en constante crecimiento, el mercado de la prensa infantil ofrece un potencial sin explotar. Los editores y otros empresarios culturales pueden aprovechar esta oportunidad para ofrecer contenidos atractivos y educativos.

Estadísticas para comprender la situación actual

• Según la UNESCO, la mayoría de los 440 millones de niños africanos no se benefician de una educación de calidad. El África Subsahariana (ASS) registra las tasas de exclusión educativa más elevadas del mundo.
  
  Aunque es la región con el crecimiento más rápido de la población en edad escolar, más del 70% de los países se enfrentan a una escasez de profesores en las escuelas primarias, mientras que el 90% no tiene suficientes profesores en la enseñanza secundaria.
  
  
• Más de una quinta parte de los niños de 6 a 11 años no están escolarizados, un tercio de los jóvenes de 12 a 14 años no están escolarizados y casi el 60% de los jóvenes de 15 a 17 años no están escolarizados. El problema comienza en la primera infancia: el 44% de los niños de entre 3 y 4 años muestran un desarrollo cognitivo y socioemocional deficiente[i].
  
  
• Según la Brookings Institution, "menos del 7% de los alumnos al final de la primaria dominan la lectura, frente al 14% en matemáticas".
  
  
• Con un alto índice de absentismo de los profesores(casi el 45% en el África Subsahariana (ASS)), muchos alumnos no reciben una formación adecuada.
  
  
• Casi la mitad de la población africana son niños, y en los próximos 35 años nacerán 2.000 millones más.

En este contexto, es crucial diversificar los enfoques pedagógicos y los contenidos educativos para los niños. En este sentido, la prensa infantil tiene una importante contribución que aportar al desarrollo de una cultura del placer de la lectura entre los niños y jóvenes africanos. Sector editorial muy organizado en América y Europa, su situación en África es bastante turbia y merece atención.

¿Cuál es la situación de la prensa infantil en África?

La situación no es muy halagüeña. En África, las revistas infantiles que hemos podido documentar son :

Planète J'aime lire: publicada desde 2017 por el grupo Bayard Afrique, que ofrece a los niños de 5 a 10 años contenidos educativos, lúdicos, bellos y alegres, contribuyendo a la valorización del continente y de los talentos africanos, al tiempo que ofrece una amplia apertura a la diversidad del mundo.

Mes premiers Planète J'aime Lire: Publicada por Bayard Afrique desde 2021, Mes premiers Planète J'aime Lire se distingue por su público objetivo, los niños de 1 a 5 años.

Bulles: esta revista infantil fue lanzada en 2016 en Costa de Marfil por Adja Mariam Mahre Sanogoh, que ofrece a niños de 8 a 11 años un mensual que destaca la cultura y la historia del continente africano.

Muna Kalati Mag: editada por Ngnaoussi Elongué de la Asociación Muna Kalati desde 2018, contiene noticias sobre la industria del libro infantil en África, con entrevistas, reseñas de libros infantiles, anuncios y análisis para profesionales de la edición infantil. El nombre de la revista cambió recientemente a African Children Book News.

Junto a estas revistas publicadas, existen también otras revistas y publicaciones periódicas vinculadas a ferias literarias. Algunos ejemplos son SALAFEY Mag y SILA Mag. Algunos países tienen sus propias revistas y publicaciones infantiles:

En Madagascar, tenemos Mon Karné d'exploration, una revista bilingüe francés/malgache, que ya tiene 7 números y que sensibiliza y educa a los más pequeños sobre la cultura malgache, incluida la cocina.

En Burkina Faso, tenemos Kid YZ Mag (para niños de 7 a 12 años) y Min YZ (de 4 a 8 años), publicadas por Teminiyis bajo la dirección de Moudjibath Daouda-Koudjo, que trabajó durante mucho tiempo para Bayard en las dos primeras revistas mencionadas.

En Benín, la editora Emmanuelle Berny Laleye, de Spirupresse, ofrece dos revistas infantiles: Moringa para niños de 5 a 8 años y Spiruline para niños de 8 a 12 años.

Por último, hay creadores de contenidos que no pertenecen necesariamente a la prensa escrita pero que ofrecen contenidos educativos para los niños de África:

• Sesame Workshop Africa (2002, Sudáfrica) - programas de televisión y web, fundado por Sesame Workshop.
• Kunda Kids, lanzada en 2020 durante Covid, es ahora uno de los principales proveedores de medios para jóvenes estudiantes.
• Ubongo (desde 2008, Tanzania) - creada por Nisha Ligon, Rajab Semtawa, Cleng'a Ng'atigwa, Tom Ng'atigwa y Arnold Minde para ofrecer series de TV de edutenimiento para niños en África. Ubongo produce dos programas: Ubongo Kids, para niños de 7 a 12 años, y Akili and Me, para niños de 3 a 6 años. En los cinco años transcurridos desde la emisión del primer episodio de Ubongo Kids, los programas de Ubongo se han hecho relativamente populares en África, con 11 millones de espectadores a la semana en 9 países africanos diferentes.
• Africa Storybook Project (2012) - que aborda la escasez crítica de libros de cuentos infantiles en lenguas africanas, crucial para el desarrollo de la alfabetización de los niños. Tienen más de 1.000 cuentos únicos en 111 lenguas habladas en África, incluidos el inglés, el francés y el portugués, para un total de más de 4.600 cuentos.
• Ananse The Teacher: una aplicación de realidad aumentada que utiliza la gamificación y la narración para enseñar conceptos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) a niños de 8 a 14 años de Ghana. Desarrollada por Kente & Silk Africa, utiliza al personaje Ananse para guiar a los niños a través de diversos retos y misiones.

Al destacar modelos de éxito, historias inspiradoras y experiencias enriquecedoras, estas revistas y programas juveniles animan a los jóvenes a explorar nuevas ideas, desarrollar su capacidad de pensamiento crítico y considerar diferentes perspectivas. Sin embargo, persiste un problema...

La demanda actual supera la oferta

Tener 6 ó 7 revistas infantiles para un continente con 1.200 millones de habitantes, más del 60% de los cuales tienen menos de 25 años, indica claramente un déficit de oferta, sobre todo para los más jóvenes, que a veces se ven obligados a seguir contenidos educativos extranjeros en YouTube Kids, etc.

Hasta la fecha, la mayor parte de la programación juvenil se orienta hacia el vídeo y los formatos digitales (cine, redes sociales), y hay muy poca prensa escrita para niños. En YouTube, por ejemplo, la mayoría de los contenidos educativos para niños se crean fuera de África para un público predominantemente blanco. Ubongo Kids, mencionado anteriormente, es uno de los pocos creadores de contenidos educativos para niños africanos en YouTube.

Las expectativas y demandas de los niños y jóvenes africanos han sido hasta ahora poco comprendidas o satisfechas por los actuales creadores de contenidos, y creo que aún pueden crearse muchas iniciativas no sólo para diversificar la oferta de contenidos educativos para niños, sino también para enriquecerla. Esto conducirá a la creación de nuevas empresas creativas o culturales (ECC) y, por tanto, a la creación de millones de puestos de trabajo para los jóvenes.

Otra razón del desajuste entre la oferta y la demanda es el elevado coste de la impresión en África. Esta es una de las razones por las que muchos editores africanos prefieren publicar fuera de África, en India o China. Pero esto requiere un elevado número de ejemplares (miles) para que sea económicamente rentable. Ravaka Tahirimihamina, autora de libros infantiles y cofundadora de la revista Karmé d'exploration, comparte con nosotros su experiencia:

"No nos damos necesariamente cuenta, pero para una PYME autofinanciada, imprimir cientos de ejemplares cada 3 meses es un reto enorme. La inflación hace subir constantemente los precios y los repercute en el coste de nuestras revistas".

¿Qué se puede hacer? 7 acciones prioritarias

• Animar a los Estados africanos a desarrollar estrategias nacionales o políticas públicas sobre el libro y la prensa infantil, con el fin de disponer de un marco general que rija a todos los actores. Deberían crear programas de apoyo y orientación para las iniciativas existentes. Por ejemplo, la iniciativa Kreafrika, que trabaja para formar y financiar proyectos/empresas de ICC, cuenta con el apoyo de la Universidad Senghor y del Mercado de Artes Escénicas de Abiyán (MASA).
  
  
• Formación y capacitación de editores y profesionales de la prensa infantil, tanto desde el punto de vista editorial como técnico. Según Marie Paule Huet, de Editions Ganndal, esto garantizará la producción y distribución regular de contenidos de alta calidad.
  
  
• Digitalizar sistemáticamente todos los contenidos infantiles. Creo que todo proyecto de libro debería tener una versión digital para llegar a un público más amplio y diverso. Las aplicaciones móviles, los sitios web y las redes sociales pueden utilizarse para distribuir contenidos interactivos y atractivos. Aunque esto puede ser técnicamente difícil para muchos editores, no es imposible, especialmente con la presencia de actores del libro digital como NENA, Youscribe, Muna Kalati y Adinkra Jeunesse para apoyar a los editores en sus esfuerzos.
  
  
• Innovar los contenidos utilizando la IA, la realidad virtual o aumentada, para estimular el interés de los jóvenes lectores, cuyos hábitos de consumo han evolucionado considerablemente. Aunque existe una fiebre creciente por consumir contenidos a través de redes sociales como Tiktok, Instagram, Snapchat, Facebook y YouTube for Kids, etc., esto nunca eliminará la utilidad de la prensa escrita para los niños/jóvenes.
  
  
• Desarrollar estratégicamente asociaciones y colaboraciones con otras organizaciones, como escuelas, bibliotecas, instituciones culturales y organizaciones de la sociedad civil, para promover la distribución y visibilidad de las publicaciones, reforzando así la viabilidad económica.
  
  
• Diversificar sus ingresos, mediante publicidad, asociaciones de patrocinio, suscripciones, ventas en línea y merchandising. Esto contribuirá a garantizar la viabilidad financiera de editores y empresarios.
  
  
• Involucrar a inversores orientados a los jóvenes: Marcas como Orange, MTN, etc. buscan cada vez más llegar a un público más joven. La prensa infantil ofrece un canal único para campañas publicitarias dirigidas, creando oportunidades económicas a través de asociaciones publicitarias.

Potencial

La prensa escrita infantil en África ya no se limita al aprendizaje. Tiene un enorme potencial simbólico y económico, capaz de crear muchos puestos de trabajo si se desarrolla el ecosistema para atraer a los inversores. Aprovechando las nuevas tecnologías, creando contenidos locales pertinentes y adoptando modelos de negocio adecuados, la prensa infantil puede desempeñar un papel esencial en el empoderamiento y la realización de los jóvenes africanos.


Referencia

[i] Abdeljalil Akkari, "Early Childhood Education in Africa: Between Overambitious Global Objectives, the Need to Reflect Local Interests, and Educational Choices", PROSPECTS 52, nº 1 (1 de septiembre de 2022): 7-19,
https://doi.org/10.1007/s11125-022-09608-7