Acções para estimular a imprensa juvenil em África

África tem uma população jovem ávida de conteúdos estimulantes e educativos. Apesar dos progressos notáveis, a imprensa juvenil em África continua sub-representada, com acesso desigual aos recursos e desafios financeiros.

No entanto, estão a surgir iniciativas que estão a dar destaque às revistas para jovens e às publicações digitais. Com uma população jovem em constante crescimento, o mercado da imprensa infantil oferece um potencial inexplorado. Os editores e outros empresários culturais podem aproveitar esta oportunidade para oferecer conteúdos atractivos e educativos.

Estatísticas para compreender a situação atual

• De acordo com a UNESCO, a maioria dos 440 milhões de crianças de África não beneficia de uma educação de qualidade. A África Subsariana (ASS) tem as taxas de exclusão da educação mais elevadas do mundo.
  
  Embora seja a região com a população em idade escolar que regista o crescimento mais rápido, mais de 70% dos países enfrentam uma escassez de professores nas escolas primárias, enquanto 90% não têm professores suficientes no ensino secundário.
  
  
• Mais de um quinto das crianças com idades compreendidas entre os 6 e os 11 anos não frequentam a escola, um terço dos jovens com idades compreendidas entre os 12 e os 14 anos não frequentam a escola e quase 60% dos jovens com idades compreendidas entre os 15 e os 17 anos não frequentam a escola. O problema começa na primeira infância, com 44% das crianças com idades compreendidas entre os 3 e os 4 anos a revelarem um fraco desenvolvimento cognitivo e socio-emocional[i].
  
  
• De acordo com a Brookings Institution, "menos de 7% dos alunos no final do ensino primário dominam a leitura, em comparação com 14% em matemática".
  
  
• Com uma elevada taxa de absentismo dos professores(quase 45% na África Subsariana), muitos alunos não recebem formação adequada.
  
  
• Quase metade da população africana é constituída por crianças e, nos próximos 35 anos, nascerão mais 2 mil milhões de crianças.

Neste contexto, a diversificação das abordagens pedagógicas e dos conteúdos educativos para as crianças é crucial. Nesta perspetiva, a imprensa infantil tem um importante contributo a dar para o desenvolvimento de uma cultura do prazer da leitura entre as crianças e os jovens africanos. Sendo um sector editorial muito organizado na América e na Europa, a sua situação em África é bastante obscura e merece atenção.

Qual é a situação da imprensa infantil em África?

A situação não é muito animadora. Em África, as revistas para crianças que conseguimos documentar são :

Planète J'aime lire: publicada desde 2017 pelo grupo Bayard Afrique, oferece às crianças dos 5 aos 10 anos conteúdos educativos, divertidos, bonitos e alegres, contribuindo para a valorização do continente e dos talentos africanos, ao mesmo tempo que oferece uma ampla abertura à diversidade do mundo.

Mes premiers Planète J'aime Lire: Ainda publicada pela Bayard Afrique desde 2021, Mes premiers Planète J'aime Lire destaca-se pelo seu público-alvo, as crianças de 1 a 5 anos.

Bulles: Esta revista infantil foi lançada em 2016 na Costa do Marfim por Adja Mariam Mahre Sanogoh, que oferece às crianças de 8 a 11 anos uma revista mensal que destaca a cultura e a história do continente africano.

Muna Kalati Mag: editada por Ngnaoussi Elongué da Associação Muna Kalati desde 2018, contém notícias sobre a indústria do livro infantil em África, com entrevistas, recensões de livros infantis, anúncios e análises para profissionais da edição infantil. O nome da revista foi recentemente alterado para African Children Book News.

Para além destas revistas publicadas, existem também outras revistas e periódicos que estão ligados a feiras literárias. São exemplos a SALAFEY Mag e a SILA Mag. Alguns países têm as suas próprias revistas e publicações infantis:

Em Madagáscar, temos Mon Karné d'exploration, uma revista bilingue francês/malgaxe, já com 7 números, que sensibiliza e educa as crianças para a cultura malgaxe, incluindo a culinária.

No Burkina Faso, temos Kid YZ Mag (para crianças dos 7 aos 12 anos) e Min YZ (para crianças dos 4 aos 8 anos) publicadas por Teminiyis sob a direção de Moudjibath Daouda-Koudjo, que trabalhou durante muito tempo para Bayard nas duas primeiras revistas acima mencionadas.

No Benim, a editora Emmanuelle Berny Laleye, da Spirupresse, propõe duas revistas para crianças: Moringa para crianças dos 5 aos 8 anos e Spiruline para crianças dos 8 aos 12 anos.

Por último, há criadores de conteúdos que não estão necessariamente na imprensa escrita mas que oferecem conteúdos educativos para crianças em África:

• Sesame Workshop Africa (2002, África do Sul) - programas de televisão e web, fundados pela Sesame Workshop.
• Kunda Kids, lançada em 2020 durante a Covid, atualmente um dos principais fornecedores de meios de comunicação para jovens aprendentes.
• Ubongo (desde 2008, Tanzânia) - criada por Nisha Ligon, Rajab Semtawa, Cleng'a Ng'atigwa, Tom Ng'atigwa e Arnold Minde para oferecer séries televisivas de entretenimento educativo para crianças em África. Ubongo produz dois programas: Ubongo Kids, para crianças dos 7 aos 12 anos, e Akili and Me, para crianças dos 3 aos 6 anos. Nos cinco anos que se seguiram à emissão do primeiro episódio de Ubongo Kids, os programas de Ubongo tornaram-se relativamente populares em África, com 11 milhões de espectadores por semana em 9 países africanos diferentes.
• Africa Storybook Project (2012) - que aborda a escassez crítica de livros de histórias infantis nas línguas africanas, crucial para o desenvolvimento da literacia das crianças. Têm mais de 1.000 histórias únicas em 111 línguas faladas em África, incluindo inglês, francês e português, num total de mais de 4.600 histórias.
• Ananse The Teacher: uma aplicação de realidade aumentada que utiliza a gamificação e a narração de histórias para ensinar conceitos STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) a crianças dos 8 aos 14 anos no Gana. Desenvolvida pela Kente & Silk Africa, utiliza a personagem Ananse para guiar as crianças através de vários desafios e missões.

Ao destacar modelos de sucesso, histórias inspiradoras e experiências enriquecedoras, estas revistas e programas para jovens incentivam os jovens a explorar novas ideias, a desenvolver capacidades de pensamento crítico e a considerar diferentes perspectivas. No entanto, há um problema que persiste...

A procura atual é superior à oferta

Ter 6 ou 7 revistas infantis para um continente com 1,2 mil milhões de habitantes, dos quais mais de 60% têm menos de 25 anos, indica claramente um défice de oferta, especialmente para os mais jovens, que por vezes se vêem obrigados a seguir conteúdos educativos estrangeiros no YouTube Kids, etc.

Até à data, a maior parte da programação juvenil está orientada para os formatos vídeo e digital (cinema, redes sociais) e a imprensa escrita para crianças é muito escassa. No YouTube, por exemplo, a maioria dos conteúdos educativos para crianças é criada fora de África para um público predominantemente branco. A Ubongo Kids, acima mencionada, é um dos poucos criadores de conteúdos educativos para crianças africanas no YouTube.

As expectativas e exigências das crianças e jovens adolescentes africanos têm sido pouco compreendidas ou satisfeitas pelos actuais criadores de conteúdos, e penso que ainda há muitas iniciativas que podem ser criadas para não só diversificar a gama de conteúdos educativos para crianças, mas também para a enriquecer. Isto levará à criação de novas empresas criativas ou culturais (ECC) e, consequentemente, à criação de milhões de empregos para os jovens.

Outra razão para o desfasamento entre a oferta e a procura é o elevado custo da impressão em África. Esta é uma das razões pelas quais muitos editores africanos preferem publicar fora de África, na Índia ou na China. Mas isto requer um elevado número de cópias (na ordem dos milhares) para ser economicamente rentável. Ravaka Tahirimihamina, autora infantil e co-fundadora da revista Karmé d'exploration, partilha connosco a sua experiência:

"Não nos apercebemos necessariamente, mas para uma PME auto-financiada, imprimir centenas de exemplares de 3 em 3 meses é um enorme desafio. A inflação está constantemente a fazer subir estes preços e a repercuti-los no custo das nossas revistas."

O que pode ser feito? 7 acções prioritárias

• Incentivar os Estados africanos a desenvolverem estratégias nacionais ou políticas públicas sobre o livro e a imprensa infantil, de modo a disporem de um quadro geral que regule todos os actores. Devem criar programas de apoio e de orientação para as iniciativas existentes. Por exemplo, a iniciativa Kreafrika, que visa formar e financiar projectos/empresas de ICC, é apoiada pela Universidade Senghor e pelo Mercado de Artes Performativas de Abidjan (MASA).
  
  
• Formação e reforço das capacidades dos editores e profissionais da imprensa infantil, tanto do ponto de vista editorial como técnico. De acordo com Marie Paule Huet, das Edições Ganndal, esta ação permitirá assegurar a produção e a distribuição regulares de conteúdos de qualidade.
  
  
• Digitalizar sistematicamente todos os conteúdos para crianças. Penso que todos os projectos de livros devem ter uma versão digital para chegar a um público mais vasto e diversificado. As aplicações móveis, os sítios Web e as redes sociais podem ser utilizados para distribuir conteúdos interactivos e interessantes. Embora isto possa ser tecnicamente difícil para muitos editores, não é impossível, especialmente com a presença de actores do livro digital como a NENA, Youscribe, Muna Kalati e Adinkra Jeunesse para apoiar os editores nos seus esforços.
  
  
• Inovar os conteúdos recorrendo à IA, à realidade virtual ou à realidade aumentada, para estimular o interesse dos jovens leitores, cujos hábitos de consumo evoluíram consideravelmente. Embora exista uma febre crescente de consumo de conteúdos através das redes sociais, como o Tiktok, o Instagram, o Snapchat, o Facebook e o YouTube for Kids, etc., isso nunca eliminará a utilidade da imprensa escrita para as crianças/jovens.
  
  
• Desenvolver estrategicamente parcerias e colaborações com outras organizações, como escolas, bibliotecas, instituições culturais e organizações da sociedade civil, para promover a distribuição e a visibilidade das publicações, reforçando assim a viabilidade económica.
  
  
• Diversificar as suas receitas, através de publicidade, parcerias de patrocínio, assinaturas, vendas em linha e merchandising. Isto ajudará a garantir a viabilidade financeira dos editores e dos empresários.
  
  
• Envolver investidores orientados para os jovens: Marcas como a Orange, a MTN, etc., procuram cada vez mais atingir um público mais jovem. A imprensa infantil oferece um canal único para campanhas publicitárias específicas, criando oportunidades económicas através de parcerias publicitárias.

Potencial

A imprensa escrita para crianças em África já não se limita à aprendizagem. Tem um enorme potencial simbólico e económico, capaz de criar muitos empregos se o ecossistema for desenvolvido para atrair investidores. Tirando partido das novas tecnologias, criando conteúdos locais relevantes e adoptando modelos de negócio adequados, a imprensa infantil pode desempenhar um papel essencial na capacitação e realização dos jovens africanos.


Referências

[i] Abdeljalil Akkari, "Early Childhood Education in Africa: Between Overambitious Global Objectives, the Need to Reflect Local Interests, and Educational Choices," PROSPECTS 52, no. 1 (1 de setembro de 2022): 7-19,
https://doi.org/10.1007/s11125-022-09608-7