Publicado el 30 de abril de 2024 Actualizado el 01 de mayo de 2024
Con 62 millones de toneladas de residuos electrónicos en 2022 (1) y menos del 25% recogidos y reciclados adecuadamente, la basura electrónica es el flujo de residuos que más rápido crece en el mundo: ¡5 veces más rápido que nuestros esfuerzos por reciclarla!
Su reciclaje es complejo y costoso, incluso con todos los metales de alta calidad que contiene, como cobre, aluminio y oro, o metales más raros y a menudo tóxicos, como cadmio y mercurio. En la industria electrónica, los metales raros procedentes del reciclado representan menos del 1% de los insumos... lo que demuestra lo difícil que puede ser su recuperación.
¿Qué aspecto tienen 62 millones de toneladas? 1,5 millones de camiones semirremolque, cada uno de los cuales pesa 44 toneladas; suficiente para dar más de media vuelta a la tierra por el ecuador con camiones de parachoques a parachoques (16,5 metros x 1,5 millones = 24.700 km - Circunferencia de la tierra por el ecuador: 40.000 km).
62.000.000.000 kg divididos por 8.000 millones de habitantes vienen a ser unos 8 kg por habitante y año, muy desigualmente repartidos; por ejemplo, 21 kg/habitante en Francia y casi 10 veces menos en la India (2). En cualquier caso, eso es mucho.
El problema es que el ciclo de vida de los aparatos electrónicos es bastante corto, menos de 5 años en la mayoría de los casos, y son difíciles de reparar. En cualquier caso, ¿qué sentido tiene reparar un aparato cuyo consumo es superior al de su sustituto, cuyo rendimiento es inferior y cuyo coste de reparación se acerca al de sustitución?
En resumen, vamos a seguir produciendo muchos, porque las próximas maravillas electrónicas incorporarán chips de inteligencia artificial, memorias más potentes y otras propiedades que harán que los dispositivos anteriores resulten inadecuados aunque sigan siendo perfectamente funcionales, como un fax, un iPod o un contestador automático.
¿Y en nuestras escuelas?
A continuación encontrará una lista genérica de los aparatos electrónicos más comunes y su peso aproximado. Hemos pesado algunos de ellos.
Hemos supuesto un centro escolar medio con 1.000 alumnos, 200 empleados, 40 clases, 25 alumnos por clase y 8 juegos de portátiles compartidos entre clases del mismo nivel, un estudio básico de producción de material didáctico, una biblioteca y una red wi-fi para todo el centro.
El peso de los dispositivos es indicativo, ya que los modelos más recientes tienden a ser algo más ligeros.
No hemos incluido cables ni conectores, ya que suelen durar más.
Esto da un total de algo más de 5 toneladas, o una tonelada al año, o 5 kg de equipos electrónicos por persona. Si suponemos una generosa vida útil de 5 años de media, obtenemos 1 kg al año por estudiante, un poco menos si añadimos el personal. Extrapoladas a una universidad de, digamos, 20.000 estudiantes, las cifras se vuelven considerables y exigen actuar.
Haciendo el mismo ejercicio para mi hogar, llegué a un sorprendente total de 75 kg de aparatos electrónicos por persona, incluidos varios electrodomésticos obsoletos que siguen en casa: ¡más que mi peso corporal! Suponiendo una vida útil ligeramente más larga, de 6 años, y un uso menos intensivo que en una escuela, el resultado es de 12,5 kg por persona y año. Pero si añadimos los aparatos electrónicos utilizados en el trabajo, las tiendas, los hospitales, los transportes y todos los lugares donde recibimos servicios, deberíamos acercarnos.
Le invito a hacer los cálculos para su escuela y su casa. Aunque sólo sea una aproximación, la cifra final da vueltas en la cabeza.
Aplaudimos toda innovación, inversión o desarrollo en la industria de los semiconductores y la electrónica, pero toda esta actividad y producción empieza a pasar factura.
|
Dispositivo |
Peso |
Número |
|
Peso total |
|
Pizarra electrónica |
20,00 |
20 |
|
400 |
|
Foco electrónico |
4,00 |
20 |
|
80 |
|
Televisión y mando a distancia |
20,00 |
2 |
|
40 |
|
Descodificador |
0,50 |
0 |
|
0 |
|
Retroproyector |
2,00 |
8 |
|
16 |
|
|
|
|
|
0 |
|
Micrófono |
0,25 |
8 |
|
2 |
|
Amplificador, Preamplificador |
10,00 |
4 |
|
40 |
|
Altavoces |
10,00 |
10 |
|
100 |
|
|
|
|
|
0 |
|
Calculadora |
0,25 |
200 |
|
50 |
|
Cámara |
1,00 |
10 |
|
10 |
|
Videocámara |
2,00 |
10 |
|
20 |
|
Ordenador portátil |
2,00 |
200 |
|
400 |
|
Ordenador Tablet (iPad) |
0,75 |
50 |
|
37,5 |
|
Lector de libros electrónicos |
0,65 |
10 |
|
6,5 |
|
Impresora / fotocopiadora |
20,00 |
4 |
|
80 |
|
Memorias USB y otros dispositivos pequeños |
0,01 |
100 |
|
1 |
|
Robots |
1,00 |
30 |
|
30 |
|
Discos duros extraíbles |
0,50 |
4 |
|
2 |
|
|
|
|
|
|
|
Tableta gráfica |
1,00 |
2 |
|
2 |
|
Lápiz electrónico |
0,10 |
3 |
|
0,3 |
|
Auriculares AR/VR |
1,00 |
0 |
|
0 |
|
Consola de videojuegos |
2,00 |
10 |
|
20 |
|
Consola de juegos portátil (Gameboy) |
0,50 |
0 |
|
0 |
|
Reloj conectado |
0,50 |
0 |
|
0 |
|
Sintetizador y otros instrumentos electrónicos |
10,00 |
30 |
|
300 |
|
|
|
|
|
|
|
Teléfonos inteligentes |
0,50 |
50 |
|
25 |
|
Ordenador de sobremesa + monitor |
6,00 |
200 |
|
1200 |
|
Ratón, teclado |
0,25 |
200 |
|
50 |
|
Cámara USB |
0,10 |
200 |
|
20 |
|
Cojín auricular |
0,25 |
200 |
|
50 |
|
|
|
|
|
|
|
Servidor |
5,00 |
2 |
|
10 |
|
Módem/ Router/ Repetidor Wi-fi |
1,00 |
25 |
|
25 |
|
Ordenador central |
200,00 |
0 |
|
0 |
|
Panel de visualización electrónica 30 |
4,00 |
120 |
|
480 |
|
Antena parabólica |
20,00 |
0 |
|
0 |
|
Consola de montaje o control 20 |
1,00 |
20 |
|
20 |
|
GPS |
0,25 |
0 |
|
0 |
|
Otros equipos |
20,00 |
1 |
|
20 |
|
|
|
|
|
|
|
Cámara de seguridad |
5,00 |
10 |
|
50 |
|
Control de acceso |
50,00 |
2 |
|
100 |
|
Relojes |
1,00 |
50 |
|
50 |
|
Interfono |
0,50 |
50 |
|
25 |
|
Detectores de incendios y CO |
0,50 |
20 |
|
10 |
|
Timbre de puerta |
0,50 |
2 |
|
1 |
|
Balanza electrónica |
1,00 |
5 |
|
5 |
|
Sistema de alarma |
2,00 |
2 |
|
4 |
|
Otros pequeños aparatos electrónicos |
1,00 |
10 |
|
10 |
|
|
|
|
|
|
|
Dispositivos descatalogados utilizados a veces |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Reproductores de música tipo iPod |
0,25 |
0 |
|
0 |
|
Módem telefónico |
0,50 |
1 |
|
0,5 |
|
Contestador automático |
1,00 |
0 |
|
0 |
|
Tamagortchi |
0,10 |
0 |
|
0 |
|
Walkman |
0,50 |
0 |
|
0 |
|
Televisión de rayos catódicos |
30,00 |
40 |
|
1200 |
|
Ordenador de sobremesa sin Internet |
15,00 |
5 |
|
75 |
|
Máquina de escribir eléctrica |
20,00 |
2 |
|
40 |
|
Reproductor de casetes de audio o vídeo |
5,00 |
2 |
|
10 |
|
Tocadiscos |
5,00 |
2 |
|
10 |
|
Fax |
10,00 |
2 |
|
20 |
|
Receptor de radio |
5,00 |
1 |
|
5 |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
5152,8 |
De momento, estamos aplazando colectivamente el problema como hacemos con el plástico: los residuos electrónicos que se envían para su recuperación distan mucho de reciclarse en su totalidad, incluso cuando nos gustaría que así fuera. El resto se entierra, se quema o se exporta a otros países (alrededor del 10% se exporta, es decir, 5,1 millones de toneladas en 2019, 2/3 de ellas de forma ilegal o incontrolada (3)).
La idea de un reacondicionamiento masivo de equipos electrónicos es improbable, mientras la innovación continúe al ritmo actual. Recuperarlos es más factible con incentivos y grandes avances tecnológicos. Sólo en el caso de las pilas, separar decenas de componentes diferentes en cientos de tipos distintos de pilas es un reto tanto tecnológico como logístico. Ahora imaginemos la operación para objetos tan complejos y densos como los teléfonos móviles o tan diminutos como los auriculares Bluetooth.
Una escuela verde Bruntland, una escuela con certificado Leed, una escuela con cero emisiones o cualquier otro título que se haya ganado se enfrenta, como otras, al problema del consumo de productos electrónicos. Sin duda podemos concienciar a los alumnos, pero no podemos desconectarlos del progreso tecnológico ni apartarlos de la actividad social negándonos a comprarlos. Comprar menos, compartirlos más y durante más tiempo, y mejorarlos en la medida de lo posible son posibles vías que los centros educativos pueden explorar, a la espera de que los fabricantes desarrollen productos más fáciles de reciclar y de que las leyes aplicables les obliguen a ello.
Mientras tanto, hacer el ejercicio de medir el peso de los aparatos electrónicos con sus alumnos vale mucho la pena.
Ilustración: artstudio_pro - DepositPhotos
Referencias
(1) El Monitor Mundial de Residuos Electrónicos 2024
Los residuos electrónicos aumentan cinco veces más rápido que el reciclaje documentado de residuos electrónicos: ONU
https://ewastemonitor.info/the-global-e-waste-monitor-2024/
(2) El peso de nuestros residuos electrónicos 2019- Statista
https://fr.statista.com/infographie/20134/dechets-electroniques-kilo-kg-par-habitant/
(3) Flujos transfronterizos mundiales de residuos electrónicos
https://ewastemonitor.info/global-transboundary-e-waste-flows/
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