Descobrir o peso da obsolescência eletrónica nas escolas

A eletrónica e as pessoas

Com 62 milhões de toneladas de resíduos electrónicos até 2022 (1) e menos de 25% devidamente recolhidos e reciclados, os resíduos electrónicos são o fluxo de resíduos com crescimento mais rápido no mundo - 5 vezes mais rápido do que os nossos esforços para os reciclar!

A sua reciclagem é complexa e dispendiosa, mesmo com todos os metais de alta qualidade que contêm, como o cobre, o alumínio e o ouro, ou metais mais raros e frequentemente tóxicos, como o cádmio e o mercúrio. Na indústria eletrónica, os metais raros provenientes da reciclagem representam menos de 1% das entradas... o que mostra como a recuperação pode ser difícil.

O que são 62 milhões de toneladas? 1,5 milhões de camiões semirreboque, cada um com 44 toneladas de peso; o suficiente para dar mais de meia volta à Terra no equador com camiões de reboque (16,5 metros x 1,5 milhões = 24.700 km - Circunferência da Terra no equador: 40.000 km).

62.000.000.000 kg divididos por 8 mil milhões de habitantes dá cerca de 8 kg por habitante, por ano, repartidos de forma muito desigual; por exemplo, 21 kg/habitante em França e quase 10 vezes menos na Índia (2). Em todo o caso, é muito.

O problema é que o ciclo de vida dos aparelhos electrónicos é bastante curto, menos de 5 anos na maioria dos casos, e são difíceis de reparar. De qualquer forma, para que serve reparar um dispositivo cujo consumo de energia é superior ao do seu substituto, cujo desempenho é inferior e cujo custo de reparação é próximo do custo de substituição?

Em suma, vamos continuar a produzi-los em grande quantidade, porque as próximas maravilhas electrónicas terão chips de inteligência artificial, memórias mais potentes e outras propriedades que tornarão inadequados os dispositivos anteriores, mesmo que continuem a ser perfeitamente funcionais, como um fax, um iPod ou um atendedor de chamadas.

E nas nossas escolas?

Medir o peso dos equipamentos electrónicos na minha escola

Segue-se uma lista genérica dos aparelhos electrónicos mais comuns e do seu peso aproximado. Pesámos alguns deles.

Considerámos uma escola média com 1000 alunos, 200 funcionários, 40 turmas, 25 alunos por turma, 8 conjuntos de computadores portáteis partilhados entre turmas do mesmo nível, um estúdio básico de produção de material didático, uma biblioteca e uma rede wi-fi em toda a escola.

O peso dos aparelhos é indicativo, sendo que os modelos mais recentes tendem a ser um pouco mais leves.
Não incluímos os cabos e os conectores, uma vez que geralmente duram mais tempo.

Isto dá um total de pouco mais de 5 toneladas, ou seja, uma tonelada por ano, ou 5 kg de equipamento eletrónico por pessoa. Se assumirmos um tempo de vida generoso de 5 anos em média, obtemos 1 kg por ano por estudante, um pouco menos se adicionarmos o pessoal. Extrapolados para uma universidade com, digamos, 20 000 estudantes, os números tornam-se consideráveis e exigem ação.

Fazendo o mesmo exercício para o meu agregado familiar, cheguei a um total surpreendente de 75 kg de equipamento eletrónico por pessoa, incluindo uma série de aparelhos obsoletos que ainda estão em casa - mais do que o meu peso corporal! Ainda assim, assumindo uma vida útil ligeiramente mais longa de 6 anos, dada a utilização menos intensiva do que numa escola, este valor continua a ser de 12,5 kg por pessoa e por ano. Ainda está muito longe da média de 21 kg dos meus concidadãos, mas se acrescentarmos a eletrónica utilizada no trabalho, nas lojas, nos hospitais, nos transportes e em todos os locais onde recebemos serviços, devemos aproximar-nos.

Convido-vos a fazer as contas para a vossa escola e para a vossa casa. Mesmo que seja apenas uma aproximação, o número final não deixa de nos dar a volta à cabeça.

Aplaudimos todas as inovações, investimentos e desenvolvimentos na indústria dos semicondutores e da eletrónica, mas toda esta atividade e produção começa a ter os seus efeitos.

Peso em Kg da eletrónica numa escola
com 1000 alunos e 200 funcionários.

O que é que fazemos?

Neste momento, estamos a adiar coletivamente o problema, tal como fazemos com o plástico: os resíduos electrónicos enviados para valorização estão longe de ser todos reciclados, mesmo quando gostaríamos que o fossem. O resto é enterrado, queimado ou exportado para outros países (cerca de 10% são exportados, ou seja, 5,1 milhões de toneladas em 2019, 2/3 dos quais ilegalmente ou sem controlo (3)).

A ideia de recondicionamento em massa dos equipamentos electrónicos é improvável, enquanto a inovação continuar ao ritmo atual. A sua recuperação é mais viável com incentivos e grandes desenvolvimentos tecnológicos. Só no caso das baterias, a separação de dezenas de componentes diferentes em centenas de tipos diferentes de baterias é um desafio tecnológico e logístico. Imagine-se a operação para objectos tão complexos e densos como os telemóveis ou tão pequenos como os auscultadores Bluetooth.

Uma escola verde de Bruntland, uma escola com certificação Leed, uma escola com emissões zero ou qualquer outro título que possa ter ganho, é, como outras, confrontada com o problema do consumo de produtos electrónicos. Podemos certamente sensibilizar os alunos, mas não podemos desligá-los do progresso tecnológico ou afastá-los da atividade social recusando-nos a comprá-los. Comprar menos, partilhá-los mais e durante mais tempo e melhorá-los o mais possível são pistas possíveis para as escolas explorarem, enquanto esperam que os fabricantes desenvolvam produtos mais fáceis de reciclar e que as leis aplicáveis os obriguem a fazê-lo.

Entretanto, fazer o exercício de medir o peso dos aparelhos electrónicos com os seus alunos vale muitos discursos.

Ilustração: artstudio_pro - DepositPhotos

Referências

(1) O Monitor global do lixo eletrónico 2024
Resíduos electrónicos aumentam cinco vezes mais depressa do que a reciclagem documentada de resíduos electrónicos: ONU
https://ewastemonitor.info/the-global-e-waste-monitor-2024/

(2) O peso dos nossos resíduos electrónicos 2019- Statista
https://fr.statista.com/infographie/20134/dechets-electroniques-kilo-kg-par-habitant/

(3) Fluxos mundiais transfronteiriços de resíduos electrónicos
https://ewastemonitor.info/global-transboundary-e-waste-flows/