Cautivar con Google Trends

Captar la atención de los alumnos y despertar su interés es un reto constante para los profesores. En un momento en que los jóvenes están ultraconectados y solicitados por todas partes(1), es crucial ofrecerles contenidos que reflejen sus inquietudes y su entorno.

Entonces, ¿cómo podemos utilizar lo que está de moda en la red como punto de partida para motivar proyectos educativos? Ahí es donde entra en juego Google Trends.

Esta herramienta poco conocida tiene un enorme potencial para desenterrar temas que hablen a los estudiantes. Verdadero barómetro de las consultas de los internautas de todo el mundo, Google Trends puede utilizarse para identificar temas emergentes y áreas de interés actual(2). Es una mina de oro para diseñar actividades que estén en sintonía con los tiempos, al tiempo que se trabajan las competencias contempladas en el plan de estudios. Sólo hay que saber dominar la herramienta y convertir estos datos brutos en proyectos pedagógicos inspiradores...

¿Qué es Google Trends?

Google Trends es una herramienta de análisis gratuita del gigante de la web Google. Muestra la popularidad de las consultas realizadas por los internautas en el buscador, en todo el mundo.

En términos prácticos, Google Trends mide y compara el número de búsquedas realizadas para un término determinado, en un momento dado y en una zona geográfica determinada. A continuación, la herramienta genera gráficos que muestran la evolución del interés por esta consulta a lo largo del tiempo(3).

Los datos disponibles incluyen

• El volumen de búsquedas, indicado por una curva con valores que van de 0 a 100 (el máximo alcanzado durante el periodo).
• La distribución geográfica de las búsquedas, representada en un mapamundi.
• Las consultas asociadas en aumento, es decir, las búsquedas que crecen más rápidamente
• Las consultas más frecuentes relacionadas con el término inicial

Por ejemplo, una búsqueda sobre el término"calentamiento global" muestra un pico durante la COP26 en noviembre de 2021, pero también muestra que el interés aumenta considerablemente cada verano durante las olas de calor. En cuanto a las consultas relacionadas, asistimos a la aparición de preguntas como "qué países están más amenazados por el calentamiento global" o "cómo reducir el calentamiento global"(4).

En otro ejemplo concreto, una búsqueda de la palabra clave "NFT" revela una curva que despega a finales de 2021, con un interés muy fuerte en Asia. Las consultas asociadas incluyen "cómo crear NFT" y "qué significa NFT". Se trata de información clave sobre un tema muy popular (5).

Por supuesto, las posibilidades que ofrece Google Trends son infinitas. Puede utilizarse para tomar el pulso a todo tipo de temas, desde los más serios a los más divertidos. Una vez recopilada esta materia prima, corresponde al profesor convertirla en oro educativo...

Utilizar Google Trends para identificar temas cautivadores

Ahora que ya hemos visto qué es Google Trends y qué datos proporciona, veamos cómo utilizarlo de forma práctica para encontrar temas atractivos para nuestros alumnos.

El primer paso es buscar tendencias relacionadas con tu asignatura y plan de estudios. Tomando el ejemplo de un profesor de historia y geografía que quiere trabajar sobre las desigualdades en el mundo, teclea "desigualdades" en Google Trends y descubre que el interés por el tema está aumentando mucho, en particular el término "desigualdades educativas", que ha repuntado a raíz de la crisis del COVID y los encierros. También identifica preguntas relacionadas como "¿Cuáles son las consecuencias de las desigualdades?" o "¿Cómo pueden reducirse las desigualdades sociales? Esto da mucho que pensar sobre el tema, y sugiere pistas como las desigualdades en el acceso a la educación o el impacto de las desigualdades en la cohesión social.

A continuación, los profesores pueden afinar su investigación especificando una zona geográfica, como su país o región, para acercarse lo más posible a las preocupaciones de sus alumnos. También pueden buscar picos de interés para identificar cualquier vínculo con la actualidad, lo que supondrá una puerta de entrada para concretar el tema.

Por supuesto, es importante tener en cuenta que las tendencias identificadas corresponden a peticiones del público en general. Por eso es importante analizarlas en el contexto de su clase y de los intereses específicos de alumnos de distintas edades. Lo que causa furor entre los alumnos de secundaria no es necesariamente lo que atraerá a los escolares. Así que asegúrate de contrastar los resultados "brutos" de Google Trends con tu conocimiento de los alumnos.

Otro consejo: atrévase a pensar con originalidad y explore temas que puedan parecer alejados de su materia. Investigando tendencias relacionadas con actividades de ocio, personalidades o acontecimientos de actualidad, puedes dar con temas originales y unificadores. ¿Por qué no aprovechar el próximo estreno de una superproducción para explorar héroes, mitos y epopeyas en las clases de francés? ¿O aprovechar el revuelo en torno a la última videoconsola para hablar del impacto medioambiental de la tecnología digital?

Las posibilidades son infinitas, siempre que tengas la curiosidad y la creatividad suficientes para tender puentes entre las tendencias que detectes y los conceptos del plan de estudios. La clave está en escuchar lo que tienen que decir tus alumnos y estar preparado para que te sorprendan. Con un poco de práctica, no hay duda de que desenterrarás algunas pepitas que entusiasmarán a toda la clase para ponerse manos a la obra.

Incorporar las tendencias a los proyectos pedagógicos

Una vez que hayas identificado temas cautivadores utilizando Google Trends, todo lo que tienes que hacer es convertirlos en proyectos educativos motivadores. El objetivo es utilizar los intereses de los alumnos como punto de partida para trabajar las competencias objetivo, al tiempo que se da sentido al aprendizaje.

Tomemos, por ejemplo, el caso de un profesor de Ciencias de la Vida y de la Tierra que observa un gran interés por los términos"vegetarianismo" y"alimentación sostenible". Podría poner en marcha un proyecto interdisciplinar con su colega de geografía sobre el impacto de nuestros hábitos alimentarios. En el menú: estudio de las dietas en el mundo, reflexión sobre las consecuencias medioambientales de la ganadería intensiva, experimentos sobre proteínas vegetales, encuesta sobre los hábitos de los alumnos, etc. El tema se presta a una gran variedad de actividades, desde las más tradicionales (presentación, debate) hasta las más originales (diseño de un menú vegetariano para el comedor). Es una excelente manera de abordar de forma práctica los conceptos de ciencia y tecnología (alimentación, ecosistemas) y geografía (agricultura mundial, desarrollo sostenible).

En todas las asignaturas

Otro enfoque consiste en utilizar un personaje popular entre los jóvenes como punto de partida para el aprendizaje. Esta fue la apuesta de un profesor francés que decidió dedicar una clase a la autora de la exitosa saga "Harry Potter". El objetivo era estudiar el funcionamiento de la novela fantástica a través de esta obra seminal. En el programa: lectura de fragmentos, estudio de personajes y criaturas fantásticas, desciframiento de referencias mitológicas... ¡e incluso un taller de escritura para idear una nueva aventura! Es una forma divertida de (re)inculcar el gusto por la lectura y abordar conceptos literarios.

En la misma línea, un profesor de idiomas podría aprovechar el interés por los últimos éxitos mundiales de un artista de habla hispana o inglesa para poner en marcha un proyecto basado en las letras de las canciones, los videoclips y las entrevistas: una oportunidad para trabajar la comprensión auditiva, el vocabulario, los datos culturales... todo ello basado en los gustos de los alumnos.

Las tendencias detectadas en Google Trends también pueden utilizarse para actividades más específicas. Puede tratarse de una "pregunta de la semana" vinculada a un tema de moda para lanzar un debate en EMC (educación moral y cívica), una "palabra del día" inspirada en las consultas de moda para enriquecer el vocabulario en francés o idiomas, un reto de cálculo mental basado en las estadísticas de búsqueda para matemáticos...

Por supuesto, estos proyectos y actividades no sustituyen el trabajo sobre obras clásicas o temas menos "de moda". Se trata más bien de estimular la curiosidad y el interés variando el enfoque. La idea es mostrar a los alumnos que el aprendizaje en la escuela no es algo que tenga lugar en el vacío, sino que está en contacto con su entorno y sus inquietudes.

Utilizando Google Trends con discernimiento y creatividad, podemos idear proyectos educativos innovadores y enraizados en el mundo actual. Es la forma perfecta de insuflar nueva vida y sentido al aprendizaje.

Beneficios esperados del uso de Google Trends en el aula

Más allá del interés inmediato que generan los temas "de moda", el uso de Google Trends en el aula tiene muchas ventajas educativas.

• En primer lugar, utilizar los intereses de los alumnos como punto de partida es una forma poderosa de estimular su motivación y compromiso(6) Al ofrecerles contenidos que se hacen eco de sus inquietudes, es más fácil captar su atención. Se sienten más implicados y, por tanto, más dispuestos a participar en las actividades propuestas. Esto es especialmente cierto en el caso de los alumnos con dificultades o que han abandonado la escuela y luchan por encontrar sentido a su aprendizaje. Tomando como punto de partida temas que les afectan, es más fácil engancharles e implicarles.
  
  
• Pero más allá de la motivación, trabajar sobre las tendencias ayuda a desarrollar competencias clave en los alumnos. Al analizar la evolución de la investigación y comparar tendencias entre países, agudizan su capacidad de pensamiento crítico. Aprenden a interpretar los datos, a ponerlos en perspectiva y a sacar conclusiones. Se trata de una habilidad esencial en la era de las noticias falsas y la tecnología digital.
  
  
• Al idear proyectos originales basados en estas tendencias, los estudiantes también trabajan su creatividad. Tienen que ser ingeniosos para establecer vínculos entre estos temas de moda y los conceptos del plan de estudios. Una habilidad cada vez más demandada en el mundo profesional.
  
  
• Por último, pero no por ello menos importante, utilizar las tendencias de Google como punto de partida ancla el aprendizaje en el mundo actual. Al trabajar sobre temas de actualidad, los alumnos comprenden mejor cómo se aplican los conocimientos escolares en el mundo real. Establecen un vínculo entre lo que aprenden en clase y lo que experimentan en su vida cotidiana, lo que da mayor sentido a lo que aprenden. También es una oportunidad fantástica para abrir la escuela al mundo exterior y desarrollar la capacidad de pensamiento crítico ante una avalancha de información que no siempre es fiable.
  
  
• La guinda del pastel es que los proyectos inspirados en las tendencias de Google se prestan bien a un enfoque interdisciplinar. Al combinar los puntos de vista y las competencias de varias asignaturas en torno a un mismo tema, reforzamos la coherencia del aprendizaje. Mostramos a los alumnos que el conocimiento no está compartimentado, sino interconectado, reflejando la complejidad del mundo.

Motivación, creatividad, pensamiento crítico, anclaje en la realidad, interdisciplinariedad... Todas buenas razones para probar Google Trends. Es una herramienta aún poco conocida en el ámbito educativo, pero que ofrece enormes oportunidades educativas si le dedicas el tiempo necesario para hacerla tuya.

Ilustración: EdZbarzhyvetsky - depositphotos

Referencias