Cativar com o Google Trends

Captar a atenção dos alunos e despertar o seu interesse é um desafio constante para os professores. Numa época em que os jovens estão ultra-conectados e são solicitados de todos os lados(1), é crucial oferecer-lhes conteúdos que reflictam as suas preocupações e o seu ambiente.

Então, como podemos utilizar o que está em voga na Internet como ponto de partida para motivar projectos educativos? É aí que entra o Google Trends.

Esta ferramenta pouco conhecida tem um enorme potencial para descobrir temas que interessam aos alunos. Verdadeiro barómetro das pesquisas dos utilizadores da Internet em todo o mundo, o Google Trends pode ser utilizado para identificar temas emergentes e áreas de interesse actuais.(2) É uma mina de ouro para conceber actividades que estejam em sintonia com os tempos, ao mesmo tempo que trabalham as competências abrangidas pelo currículo. Só precisa de saber como dominar a ferramenta e transformar estes dados em bruto em projectos pedagógicos inspiradores...

O que é o Google Trends?

O Google Trends é uma ferramenta de análise gratuita do gigante da Web Google. Mostra a popularidade das consultas feitas pelos utilizadores da Internet no motor de busca, em todo o mundo.

Em termos práticos, o Google Trends mede e compara o número de pesquisas efectuadas para um determinado termo, num determinado momento e numa determinada área geográfica. Em seguida, a ferramenta gera gráficos que mostram a evolução do interesse por essa consulta ao longo do tempo(3).

Os dados disponíveis incluem

• O volume de pesquisas, indicado por uma curva com valores que vão de 0 a 100 (o máximo atingido durante o período)
• A distribuição geográfica das pesquisas, apresentada num mapa-mundo
• As pesquisas associadas em alta, ou seja, as pesquisas que registam um crescimento mais rápido
• As pesquisas mais frequentes relacionadas com o termo inicial

Por exemplo, uma pesquisa sobre o termo"aquecimento global" mostra, sem surpresa, um pico durante a COP26 em novembro de 2021, mas também mostra que o interesse aumenta acentuadamente todos os Verões durante as ondas de calor. Em termos de consultas relacionadas, estamos a assistir ao aparecimento de perguntas como "quais os países mais ameaçados pelo aquecimento global" ou "como reduzir o aquecimento global"(4).

Num outro exemplo concreto, uma pesquisa sobre a palavra-chave "NFT" revela uma curva que arranca no final de 2021, com um interesse muito forte na Ásia. As pesquisas associadas incluem "como criar NFTs" e "o que significa NFT". Trata-se de uma visão fundamental de um tema muito popular (5).

Naturalmente, as possibilidades oferecidas pelo Google Trends são infinitas. Pode ser utilizado para medir o pulso a todo o tipo de assuntos, desde os mais sérios aos mais divertidos. Uma vez recolhida esta matéria-prima, cabe ao professor transformá-la em ouro pedagógico...

Utilizar o Google Trends para identificar temas cativantes

Agora que já vimos o que é o Google Trends e quais os dados que fornece, vamos ver como utilizá-lo em termos práticos para encontrar temas cativantes para os nossos alunos.

O primeiro passo é procurar tendências relacionadas com a sua disciplina e o seu programa de estudos. Tomando o exemplo de um professor de história e geografia que queira trabalhar sobre as desigualdades no mundo, digita "desigualdades" no Google Trends e descobre que o interesse por este tema está a aumentar fortemente, em particular o termo "desigualdades educativas", que aumentou na sequência da crise da COVID e dos confinamentos. Identifica também questões conexas, como "Quais são as consequências das desigualdades?" ou "Como reduzir as desigualdades sociais? Isto dá muito que pensar sobre o assunto e sugere pistas como as desigualdades no acesso à educação ou o impacto das desigualdades na coesão social.

Os professores podem então aperfeiçoar a sua pesquisa, especificando uma área geográfica, como o seu país ou região, para se aproximarem o mais possível das preocupações dos seus alunos. Podem também procurar picos de interesse para identificar eventuais ligações com a atualidade, o que constituirá uma porta de entrada para tornar o tema mais concreto.

É claro que é importante ter em conta que as tendências identificadas correspondem a pedidos do público em geral. Por isso, é importante analisá-las no contexto da sua turma e dos interesses específicos dos alunos de diferentes idades. O que faz furor entre os alunos do ensino secundário não é necessariamente o que agrada aos alunos da escola! Por isso, não se esqueça de cruzar os resultados "brutos" do Google Trends com o seu conhecimento dos alunos.

Outro conselho é ousar pensar fora da caixa e explorar temas que possam parecer distantes do seu tema. Ao pesquisar tendências ligadas a actividades de lazer, personalidades ou eventos noticiosos, pode encontrar temas originais e unificadores. Por que não utilizar o próximo lançamento de um êxito de bilheteira para explorar heróis, mitos e epopeias nas aulas de francês? Ou utilizar o entusiasmo em torno da mais recente consola de jogos para discutir o impacto ambiental da tecnologia digital?

As possibilidades são infinitas, desde que seja suficientemente curioso e criativo para estabelecer pontes entre as tendências que detetar e os conceitos do programa de estudos. O segredo é ouvir o que os seus alunos têm para dizer e estar preparado para ser surpreendido. Com um pouco de prática, não há dúvida de que descobrirá algumas pepitas que deixarão toda a turma entusiasmada para começar a trabalhar.

Incorporar tendências em projectos de ensino

Depois de identificar temas cativantes com o Google Trends, só tem de os transformar em projectos pedagógicos motivadores. O objetivo é utilizar os interesses dos alunos como ponto de partida para trabalhar as competências visadas, dando simultaneamente significado à aprendizagem.

Tomemos, por exemplo, um professor de Ciências da Vida e da Terra que vê um grande interesse nos termos"vegetarianismo" e"alimentação sustentável". Ele poderia lançar um projeto interdisciplinar com o seu colega de Geografia sobre o impacto dos nossos hábitos alimentares. Na ementa: estudo dos regimes alimentares no mundo, reflexão sobre as consequências ambientais da criação intensiva de gado, experiências sobre proteínas vegetais, inquérito sobre os hábitos dos alunos, etc. O tema presta-se a diversas actividades, desde as mais tradicionais (apresentação, debate) até às mais originais (conceção de uma ementa vegetariana para a cantina). É uma óptima maneira de abordar de forma prática os conceitos de ciência e tecnologia (alimentação, ecossistemas) e de geografia (agricultura mundial, desenvolvimento sustentável).

Em todas as disciplinas

Outra abordagem consiste em utilizar uma personagem popular entre os jovens como ponto de partida para a aprendizagem. Foi esta a aposta de um professor francês que decidiu dedicar uma aula à autora do best-seller "Harry Potter". O objetivo era estudar o funcionamento do romance de fantasia através desta obra seminal. No programa: leitura de excertos, estudo de personagens e criaturas fantásticas, decifração de referências mitológicas... e até um atelier de escrita para inventar uma nova aventura! É uma forma divertida de (re)incutir o gosto pela leitura e de abordar conceitos literários.

Da mesma forma, um professor de línguas pode aproveitar o interesse pelos últimos êxitos mundiais de um artista de língua espanhola ou inglesa para criar um projeto baseado nas letras, nos videoclipes e nas entrevistas - uma oportunidade para trabalhar a compreensão oral, o vocabulário, os factos culturais... tudo baseado nos gostos dos alunos.

As tendências detectadas no Google Trends também podem ser utilizadas para actividades mais específicas. Pode haver uma "pergunta da semana" ligada a um tema em voga para lançar um debate em EMC (educação moral e cívica), uma "palavra do dia" inspirada em consultas da moda para enriquecer o vocabulário em francês ou em línguas, um desafio de aritmética mental baseado em estatísticas de pesquisa para matemáticos...

Naturalmente, estes projectos e actividades não substituem o trabalho sobre obras clássicas ou temas menos "na moda". O seu objetivo é antes estimular a curiosidade e o interesse, variando a abordagem. A ideia é mostrar aos alunos que a aprendizagem na escola não é algo que acontece no vazio, mas que está em contacto com o seu ambiente e as suas preocupações.

Utilizando o Google Trends com discernimento e criatividade, podemos criar projectos educativos inovadores e enraizados no mundo de hoje. É a forma perfeita de dar nova vida e significado à aprendizagem!

Benefícios esperados da utilização do Google Trends na sala de aula

Para além do interesse imediato gerado pelos temas "da moda", a utilização do Google Trends na sala de aula tem muitas vantagens pedagógicas.

• Em primeiro lugar, a utilização dos interesses dos alunos como ponto de partida é uma forma poderosa de estimular a sua motivação e empenhamento.(6) Ao oferecer-lhes conteúdos que reflectem as suas preocupações, é mais fácil captar a sua atenção. Sentem-se mais envolvidos e, por conseguinte, mais dispostos a investir nas actividades propostas. Isto é particularmente verdadeiro para os alunos que têm dificuldades ou que abandonaram a escola e têm dificuldade em encontrar um sentido para a sua aprendizagem. Tomando como ponto de partida os temas que os afectam, é mais fácil atraí-los e envolvê-los.
  
  
• Mas, para além da motivação, o trabalho sobre as tendências ajuda a desenvolver competências-chave nos alunos. Ao analisarem os desenvolvimentos da investigação e compararem as tendências entre países, os alunos aperfeiçoam as suas capacidades de pensamento crítico. Aprendem a interpretar dados, a colocá-los em perspetiva e a tirar conclusões. Trata-se de uma competência essencial numa era de notícias falsas e de tecnologia totalmente digital.
  
  
• Ao conceberem projectos originais com base nestas tendências, os alunos também trabalham a sua criatividade. Têm de ser inventivos para estabelecer ligações entre estes temas da moda e os conceitos do programa de estudos. Uma competência que é cada vez mais procurada no mundo profissional.
  
  
• Por último, mas não menos importante, a utilização das tendências do Google como ponto de partida ancora a aprendizagem no mundo atual. Ao trabalhar sobre temas actuais, os alunos compreendem melhor a aplicação dos conhecimentos escolares no mundo real. Estabelecem a ligação entre o que aprendem nas aulas e o que experimentam na sua vida quotidiana, dando maior significado ao que aprendem. É também uma oportunidade fantástica para abrir a escola ao mundo exterior e desenvolver capacidades de pensamento crítico face a um fluxo de informação nem sempre fiável.
  
  
• A cereja no topo do bolo é que os projectos inspirados nas tendências do Google se prestam bem a uma abordagem interdisciplinar. Ao combinar os pontos de vista e as competências de várias disciplinas em torno de um mesmo tema, reforçamos a coerência da aprendizagem. Mostramos aos alunos que o conhecimento não está compartimentado, mas sim interligado, reflectindo a complexidade do mundo.

Motivação, criatividade, pensamento crítico, enraizamento na realidade, interdisciplinaridade... Tudo boas razões para experimentar o Google Trends! É uma ferramenta ainda pouco conhecida na área da educação, mas que oferece enormes oportunidades educativas se se dedicar a torná-la sua.

Ilustração: EdZbarzhyvetsky - depositphotos

Referências