¿Cómo eran los humanos en el pasado?

¿Seríamos capaces de reconocer a Julio César o Leonardo da Vinci si estuvieran hoy entre nosotros con sus rasgos originales? La pregunta fascina a historiadores y arqueólogos que analizan esta cuestión, como demuestra claramente este vídeo de Charlier Danger, youtuber y divulgador de arqueología.

Si bien el Homo Sapiens es la única raza humanoide que existe en la actualidad, no ocurría lo mismo en el Paleolítico ni en el Neolítico. Las distintas especies humanas se adaptaron a entornos diferentes. Así, con la pérdida del pelo, los humanos de la cuna de la humanidad desarrollaron la piel oscura para sobrevivir a los rayos UV. Los humanos de piel blanca aparecieron más tarde en Europa y Eurasia, en parte debido al estilo de vida agrícola. Esto provocó una escasez de vitamina D en la dieta, por lo que la selección natural condujo a una pigmentación más pálida con el fin de absorber más luz solar para la síntesis de esta vitamina.

La cuestión de la población del antiguo Egipto ha sido objeto de gran debate entre los historiadores, pero en los últimos años la mayoría parece coincidir en el aspecto cosmopolita y, por tanto, en los diferentes tonos de piel. En la Edad Media, las élites representaban en sus iluminaciones a campesinos demacrados rodeados de trabajo. Sin embargo, la arqueología y el análisis de los esqueletos encontrados parecen mostrar poblaciones más robustas y con una excelente dentadura, contrariamente a la creencia popular.

Por otra parte, la llegada de diversas epidemias iba a repercutir en la estatura y la talla humanas, que descendieron más de diez centímetros en pocos siglos. De hecho, no fue hasta el siglo XX cuando la estatura y la talla volvieron a alcanzar los niveles del Paleolítico. Esto puede explicarse por la dieta, las condiciones de trabajo, la edad de acceso al empleo, etc.

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