Como eram os humanos no passado?

Seríamos capazes de reconhecer Júlio César ou Leonardo da Vinci se eles estivessem hoje entre nós com as suas caraterísticas originais? A pergunta fascina historiadores e arqueólogos que analisam esta questão, como demonstra claramente este vídeo de Charlier Danger, um youtuber e divulgador da arqueologia.

Embora o Homo Sapiens seja a única raça humanoide que existe atualmente, não era esse o caso nos períodos Paleolítico e Neolítico. As diferentes espécies humanas adaptaram-se a diferentes ambientes. Assim, com a perda de cabelo, os humanos desde o berço da humanidade desenvolveram uma pele escura para sobreviver aos raios UV. Os humanos de pele branca apareceram mais tarde na Europa e na Eurásia, em parte devido ao estilo de vida agrícola. Isto levou a uma carência de vitamina D na dieta, pelo que a seleção natural levou a uma pigmentação mais pálida, de modo a absorver mais luz solar para a síntese desta vitamina.

A questão da população do antigo Egito tem sido objeto de grande debate entre os historiadores, mas nos últimos anos parece que a maioria concorda com o aspeto cosmopolita e, por conseguinte, com os diferentes tons de pele. Na Idade Média, as elites representavam nas suas iluminuras camponeses emaciados rodeados de trabalho. No entanto, a arqueologia e a análise dos esqueletos encontrados parecem mostrar populações mais robustas e com excelentes dentes, contrariamente à crença popular.

Por outro lado, o aparecimento de várias epidemias iria afetar a estatura e a altura humanas, que diminuíram mais de dez centímetros em poucos séculos. De facto, só no século XX é que a altura e a estatura atingiram os níveis registados no período paleolítico. Este facto pode ser explicado pela alimentação, condições de trabalho, idade de acesso ao emprego, etc.

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