À quoi ressemblaient les humains du passé?

Serions-nous capables de reconnaître Jules César ou Léonard de Vinci s’ils étaient de retour parmi nous aujourd’hui avec leurs caractéristiques de l’époque ? La question fascine les historiens et archéologues qui analysent cette question, comme le démontre bien cette vidéo de Charlier Danger, youtubeuse et vulgarisatrice en archéologie.

Déjà, si l’Homo Sapiens n’est que la seule race d’humanoïdes existante de nos jours, cela n’a pas été le cas au paléolithique ou au néolithique. Les différentes espèces humaines s’adaptaient aux environnements. Ainsi, avec la perte de poils, les humains du berceau de l’humanité ont développé la peau foncée pour survivre aux rayons UV. Les humains à peau blanche vont apparaître plus tard en Europe et Eurasie, entre autres, à cause du mode de vie agricole. Celui-ci va mener les populations à manquer de vitamine D dans l’alimentation, alors la sélection naturelle va pousser vers des pigmentations plus pâles pour absorber davantage de lumière solaire pour la synthèse de cette vitamine.

La question de la population de l’Égypte antique va semer bien des débats chez les historiens mais les dernières années, il paraît qu’une majorité s’entend sur l’aspect cosmopolite et donc de teintes de peaux différentes. Au Moyen-Âge, les élites marquent dans les enluminures des paysans amaigris et cernés par leur travail. Pourtant, l’archéologie et l’analyse de squelettes trouvés sembleraient démontrer des populations plus robustes avec d’excellentes dentitions, contrairement aux idées reçues.

Par contre, l’arrivée d’épidémies diverses va avoir des effets sur la stature et la grandeur des humains, qui vont diminuer de plus d’une dizaine de centimètres en quelques siècles seulement. En fait, il faudra attendre le vingtième siècle pour voir la taille et la carrure grimper au point d’atteindre les niveaux observés au paléolithique. Cela s’explique par l’alimentation, les conditions de travail, l’âge d’accès aux emplois, etc.

Durée : 29min21