Publicado el 16 de enero de 2026 Actualizado el 16 de enero de 2026
Puede que Malasia haya transformado sus infraestructuras en las dos últimas décadas con el plan Malasia 2020, pero el panorama no es tan halagüeño una vez que se abandona el pulido asfalto de la capital. En las zonas rurales, donde la selva reclama sus derechos, las carreteras se convierten en trampas mortales en cuanto se pone el sol. Cada año mueren en Malasia más de 6.000 personas como consecuencia directa de accidentes de tráfico, entre 3 y 4 veces más que en Francia con una población equivalente.
Para frenar este número de muertos, el Ministerio de Obras Públicas tuvo la idea de hacer un experimento en Semenyih (una pequeña ciudad al sureste de la capital, Kuala Lumpur). Se trataba de sustituir las farolas de un tramo de carretera de 245 m, que consumían demasiada energía, por pintura fotoluminiscente como señalización vial. El proyecto se paralizó a finales de 2024: la pintura era demasiado cara de mantener y resultaba totalmente inadecuada para el clima del país.
Un pozo de dinero insostenible a largo plazo
A diferencia dela señalización retrorreflectante, que requiere que los faros la barran para ser visible, la señalización probada en Semenyih estaba compuesta por pigmentos fosforescentes que almacenaban fotones durante el día. Al caer la noche, estos pigmentos eran capaces de liberar la energía acumulada en forma de luz visible. En resumen, la carretera brillaba por sí sola, sin consumir un solo vatio de electricidad: bastante ingenioso, pero sólo sobre el papel.
Lapintura era estratosféricamente cara : costaba unos 749 MYR (ringgit malasio), o unos 158 euros por metro cuadrado. Es una cifra asombrosa si la comparamos con los 40 RM (apenas 8,50 euros) que cuesta el marcado termoplástico convencional. Puede hacer usted mismo los cálculos: por el precio de un solo metro de carretera luminiscente, el Gobierno podría pintar casi veinte con señalización normal.
¿Por qué una factura tan elevada? Posiblemente se explique por la complejidad de los aluminatos de estroncio dopados con tierras raras que componen este tipo de pintura de buena calidad. Las marcas normales reflejan la luz con simples perlas de vidrio, que son mucho menos caras.
Ahmad Maslan, Viceministro de Obras Públicas, fue categórico ante el Parlamento: "El coste es demasiado alto. El coste es demasiado elevado, así que probablemente no sigamos adelante con la instalación de estos carriles ", declaró a los medios de comunicación nacionales Paul Tan.
Para el Estado, la inversión habría sido considerable, sobre todo teniendo en cuenta que este tipo de pintura pierde inevitablemente luminosidad durante la noche: una ecuación financiera muy mala. " Hicimos pruebas, pero los resultados no convencieron a los expertos del ministerio ", sentenció Maslan, sellando el destino de los otros 15 tramos (unos 15 km de ruta), que inicialmente debían beneficiarse de esta pintura. De hecho, el proyecto había previsto extenderse a los distritos de Sepang, Kuala Langat y Petaling, zonas clave del estado de Selangor.
Clima tropical: el verdugo de la innovación
Sila cartera ha dicho que no, es también porque el cielo malayo no se ha mostrado muy colaborador. En Europa, utilizamos este tipo de pintura en raros carriles bici (en Holanda, en concreto, el país de la bicicleta por excelencia), pero no ha resistido la prueba del clima tropical. Malasia está bañada por violentos monzones durante varios meses al año, así que los polímeros de la pintura no lo apreciaron especialmente. No es que en las latitudes septentrionales no llueva nunca, ¡pero hay un mundo de diferencia entre las precipitaciones templadas y los diluvios ecuatoriales de humedad constante!
Según estudios citados por el Instituto de Investigación sobre Seguridad Vial (MIROS) y publicados en el International Journal of Pavement Research and Technology, las superficies pintadas pierden su brillo en tan sólo 12 a 18 meses, un ciclo de vida demasiado corto para una inversión de esta magnitud. Entre la lixiviación provocada por las lluvias torrenciales y la hidrólisis de los aglutinantes químicos que mantienen los pigmentos en su sitio debido a los rayos UV, la pintura no ha resistido los embates de la madre naturaleza.
Alexander Nanta Linggi, Ministro de Obras Públicas, que se había mostrado entusiasmado durante una visita al tramo piloto de Semenyih en octubre de 2023, tuvo que moderar su entusiasmo. Finalmente admitió en una declaración oficial que la sostenibilidad seguía siendo el punto oscuro del proyecto, señalando que los costes de ejecución seguían siendo "relativamente elevados" en comparación con los resultados obtenidos.
Aunque las reacciones iniciales del público fueron en general positivas, y se difundieron a través de vídeos virales, pronto dieron paso al descontento. No tardaron en señalar con el dedo una innovación cosmética, casi efectista, que contrastaba demasiado con el estado ruinoso de las carreteras del país. ¿Gastar una fortuna en pintura brillante? Un esparadrapo dorado sobre una pata de palo, cuando lo que hace falta es una revisión completa de las redes de carreteras rurales.
De hecho, un internauta arremetió contra las autoridades del país en Facebook: " Pidan a sus agentes que conduzcan con lluvia o de noche: verán la mala visibilidad, los baches y las carreteras irregulares. Eso es lo que provoca los accidentes ".
Es difícil discutir con él: en urbanismo hay que mantener un sentido de las prioridades para garantizar el éxito de un proyecto. Si se quiere que una carretera sea menos peligrosa, quizá haya que ocuparse de la calidad del asfalto antes de intentar que brille.
Sin embargo, el fracaso de Malasia no es necesariamente sinónimo de la muerte de esta tecnología en los países emergentes con climas tropicales. Instituciones como TU Delft en los Países Bajos y empresas de Japón siguen trabajando en pigmentos más resistentes y métodos de aplicación menos costosos. Una innovación útil es ante todo una innovación resistente, así que esperemos que algún día esta investigación desemboque en un modelo económico viable para los países del Sur.
Referencias
Malasia pintó carreteras que brillan en la oscuridad en lugar de usar luces... hasta que un problema oculto lo impidió https://indiandefencereview.com/malaysia-painted-roads-that-glow-in-the-dark-instead-of-using-lights-until-a-hidden-problem-shut-it-down/
Las marcas viales que brillan en la oscuridad son demasiado costosas y es improbable que el gobierno siga adelante con ellas - Ahmad Maslan https://paultan.org/2024/11/22/glow-in-the-dark-road-markings-too-costly-govt-unlikely-to-proceed-further-with-them-ahmad-maslan/
Malasia https://fr.wikipedia.org/wiki/Malaisie
Observatoire national interministériel de la sécurité routière https://www.onisr.securite-routiere.gouv.fr/etat-de-linsecurite-routiere/bilans-annuels-de-la-securite-routiere/bilan-2024-de-la-securite-routiere
Tráfico rodado, percepción de las molestias - Guilaine Bomba - Thot Cursus
https://cursus.edu/fr/29217/trafic-routier-perception-des-nuisances-these
Pintura luminiscente https://fr.wikipedia.org/wiki/Peinture_luminescente
Evaluación del rendimiento de los materiales de señalización vial en climas tropicales https://link.springer.com/journal/42947
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