A Malásia estava a apostar em estradas luminescentes... até que um problema arruinou todo o projeto

A Malásia pode ter transformado as suas infra-estruturas nas últimas duas décadas ao abrigo do plano Malásia 2020, mas o cenário não é tão cor-de-rosa quando se deixa o asfalto polido da capital. Nas zonas rurais, onde a selva reclama os seus direitos, as estradas tornam-se armadilhas mortais assim que o sol se põe. Todos os anos, mais de 6000 pessoas morrem na Malásia em consequência direta de acidentes rodoviários - cerca de 3 a 4 vezes mais do que em França, com uma população equivalente.

Para reduzir este número de mortes, o Ministério das Obras Públicas teve a ideia de efetuar uma experiência em Semenyih (uma pequena cidade a sudeste da capital, Kuala Lumpur). A ideia consistia em substituir os candeeiros de iluminação pública que ladeavam um troço de 245 metros de estrada, que consumiam demasiada energia, por tinta fotoluminescente como sinalização rodoviária. O projeto foi interrompido no final de 2024: a manutenção da tinta era demasiado dispendiosa e totalmente inadaptada ao clima do país.

Um poço de dinheiro insustentável a longo prazo

Ao contrário dasinalização retrorreflectora, que necessita que os faróis passem por cima dela para ser visível, a sinalização testada em Semenyih era composta por pigmentos fosforescentes que armazenavam fotões durante o dia. Ao cair da noite, estes pigmentos eram capazes de libertar a energia acumulada sob a forma de luz visível. Em suma, a estrada brilhava por si só, sem consumir um único watt de eletricidade: bastante inteligente, mas apenas no papel.

A tinta era estratosfericamente cara, custando cerca de MYR 749 (Ringgit malaio), ou seja, cerca de 158 euros por metro quadrado. Trata-se de um valor espantoso quando comparado com os RM40 (apenas 8,50 euros) necessários para a marcação termoplástica convencional. Pode fazer as contas: pelo preço de apenas um metro de estrada luminescente, o governo poderia pintar quase vinte com sinalização normal.

Porquê uma fatura tão elevada? Talvez se explique pela complexidade dos aluminatos de estrôncio dopados com terras raras que constituem este tipo de tinta de boa qualidade. As marcações normais reflectem a luz com simples contas de vidro, que são muito menos dispendiosas.

Ahmad Maslan, o Vice-Ministro das Obras Públicas, foi categórico perante o Parlamento: "O custo é demasiado elevado. O custo é demasiado elevado, pelo que provavelmente não avançaremos com a instalação destas faixas ", disse aos meios de comunicação social nacionais Paul Tan.

Para o Estado, o investimento teria sido substancial, tanto mais que este tipo de tinta perde inevitavelmente a luminosidade durante a noite: uma equação financeira muito má. "Realizámos testes, mas os peritos do ministério não ficaram convencidos com os resultados ", declarou Maslan, selando assim o destino dos outros 15 troços (cerca de 15 km de estrada), que deveriam inicialmente beneficiar desta pintura. Com efeito, o projeto tinha previsto estender-se aos distritos de Sepang, Kuala Langat e Petaling, zonas-chave do Estado de Selangor.

Clima tropical: o carrasco da inovação

Seo portefólio disse não, é também porque o céu da Malásia não tem sido muito cooperante. Na Europa, utilizamos este tipo de tinta em raras ciclovias (na Holanda, em particular, o país da bicicleta por excelência), mas não resistiu ao clima tropical. A Malásia é banhada por violentas monções durante vários meses do ano, pelo que os polímeros da tinta não gostaram muito. Não é que nunca chova nas latitudes setentrionais, mas há uma grande diferença entre as chuvas temperadas e os dilúvios equatoriais de humidade constante!

Segundo estudos citados pelo Institute for Road Safety Research (MIROS) e publicados no International Journal of Pavement Research and Technology, as superfícies pintadas perdem o seu brilho em apenas 12 a 18 meses - um ciclo de vida demasiado curto para um investimento desta magnitude. Entre a lixiviação causada pelas chuvas torrenciais e a hidrólise dos aglutinantes químicos que mantêm os pigmentos no lugar devido aos raios UV, a tinta não resistiu ao ataque da Mãe Natureza.

Alexander Nanta Linggi, o Ministro das Obras Públicas, que se tinha mostrado entusiasmado durante uma visita à secção-piloto de Semenyih em outubro de 2023, teve de moderar o seu entusiasmo. Acabou por admitir, numa declaração oficial, que a sustentabilidade continuava a ser o ponto negro do projeto, observando que os custos de execução eram ainda "relativamente elevados " em comparação com os resultados alcançados.

Embora as reacções iniciais do público tenham sido geralmente positivas e se tenham propagado através de vídeos virais, rapidamente deram lugar ao descontentamento. Apontaram rapidamente o dedo a uma inovação cosmética, quase de artifício, que contrastava demasiado com o estado degradado das estradas do país. Gastar uma fortuna numa pintura brilhante? Um emplastro dourado numa perna de pau, quando o que é preciso é uma revisão completa das redes rodoviárias rurais.

De facto, um internauta criticou as autoridades do país no Facebook: " Peçam aos vossos agentes para conduzirem à chuva ou à noite - verão má visibilidade, buracos e estradas irregulares. É isso que causa acidentes ".

É difícil argumentar com ele: no planeamento urbano, é necessário manter um sentido de prioridades para garantir o sucesso de um projeto. Para que uma estrada se torne menos perigosa, talvez seja necessário tratar da qualidade do asfalto antes de o tentar fazer brilhar.

No entanto, o fracasso da Malásia não é necessariamente sinónimo da morte desta tecnologia nos países emergentes com climas tropicais. Instituições como a TU Delft, nos Países Baixos, e empresas no Japão continuam a trabalhar em pigmentos mais resistentes e em métodos de aplicação menos dispendiosos. Uma inovação útil é acima de tudo uma inovação resiliente, por isso esperemos que um dia esta investigação conduza a um modelo económico viável para os países do Sul.

Referências

A Malásia pintou estradas que brilham no escuro em vez de usar luzes - até que um problema oculto a fez parar https://indiandefencereview.com/malaysia-painted-roads-that-glow-in-the-dark-instead-of-using-lights-until-a-hidden-problem-shut-it-down/

As marcações rodoviárias que brilham no escuro são demasiado dispendiosas e é pouco provável que o Governo avance com elas - Ahmad Maslan https://paultan.org/2024/11/22/glow-in-the-dark-road-markings-too-costly-govt-unlikely-to-proceed-further-with-them-ahmad-maslan/

Malásia https://fr.wikipedia.org/wiki/Malaisie

Observatoire national interministériel de la sécurité routière https://www.onisr.securite-routiere.gouv.fr/etat-de-linsecurite-routiere/bilans-annuels-de-la-securite-routiere/bilan-2024-de-la-securite-routiere

Tráfego rodoviário, perceção do incómodo - Guilaine Bomba - Thot Cursus
https://cursus.edu/fr/29217/trafic-routier-perception-des-nuisances-these

Tinta luminescente https://fr.wikipedia.org/wiki/Peinture_luminescente

Avaliação do desempenho de materiais de marcação rodoviária em clima tropical https://link.springer.com/journal/42947