Publicado el 30 de enero de 2026 Actualizado el 30 de enero de 2026
Alemania y Dinamarca están separadas por un estrecho de apenas veinte kilómetros, pero ir de un país al otro por tierra supone un desvío de 160 km. Por supuesto, un transbordador puede cruzar el Estrecho en 45 minutos, pero todo el transporte pesado de mercancías y ferroviario tiene que hacer los desvíos, por no hablar de que los transbordadores se utilizan al máximo de su capacidad.
Como el Estrecho no es muy profundo, se pensó que un túnel sumergido sería la mejor solución que un túnel excavado, como el que hay bajo el Canal de la Mancha entre Francia e Inglaterra, que costaría mucho más, o un puente, que habría llevado la tecnología al límite e implicado un riesgo mucho mayor debido a la profundidad y longitud del Estrecho y al intenso tráfico marítimo.
Un túnel sumergido simplemente se coloca en el fondo del mar. La tecnología es muy diferente y los conocimientos técnicos mucho más escasos que en el caso de los túneles excavados.
Los parámetros del proyecto eran bastante claros: 18 km de longitud, doble vía férrea, dos vías dobles de carretera y requisitos de seguridad ejemplares. Las soluciones elegidas eran a la vez innovadoras en términos de ingeniería y organización, y ofrecían las mejores garantías de éxito.
Dividiendo el recorrido de 18 km en bloques de 200 metros, lo que parecía un tamaño manejable, los ingenieros pudieron definir las dimensiones de los elementos estándar, es decir, 89 elementos de 217 metros de largo, 10 metros de alto y unos 30 a 35 metros de ancho según la sección, para un total de 19,3 km incluidos los accesos.
Los materiales utilizados, principalmente acero y hormigón, hacen que cada tramo pese "no más" de 73.000 toneladas, a pesar de que están mayoritariamente vacíos: 2 tubos para el tren, 2 tubos para el tráfico rodado y 1 tubo para el mantenimiento.
La solución para transportar los bloques de 73.000 toneladas y 217 metros de longitud era obvia: hacerlos flotar y remolcarlos hasta el lugar donde pudieran sumergirse. Así que, para construirlos, la obra se instaló al borde del agua, como un astillero con diques secos que pueden llenarse y vaciarse según las necesidades.
Para enterrar las secciones de 10 metros de altura, hay que excavar una zanja de al menos 12 metros de profundidad para crear un lecho relativamente liso y cubrirlo de grava para alojar los módulos, además de proporcionar un espesor adicional para cubrir el túnel a ras del lecho marino.
La excavación de una zanja de este tipo a lo largo de 18 km genera más de 20 millones de metros cúbicos de escombros rocosos y arenosos. Para dar una idea del volumen, eso equivale a unas 8.000 piscinas olímpicas. Como no era posible esparcir estos escombros por el lecho marino, los constructores los utilizaron para crear playas y terrenos cerca de las zonas de dragado.
La profundidad del Estrecho se aproxima a los 35 metros en varios puntos, con 12 metros más para excavar, lo que representa un desafío inusual, y hay pocas dragas capaces de operar a tales profundidades. Se recurrió a dragas especializadas porque sólo unos pocos puertos en el mundo necesitan dragar a tales profundidades; la mayoría garantizan profundidades de 16 metros, muy lejos de los 35 metros.
Una vez construidos, los componentes del túnel se remolcan, sumergen y ensamblan uno tras otro con una precisión de apenas unos milímetros. Después se vacían de agua los tanques de lastre y la presión pega permanentemente las secciones. Por último, el túnel se cubre con rocas y arena para fundirse con el fondo marino.
La construcción del túnel por Ramboll empezó en 2021, pero estuvo precedida de 14 años de planificación, debates, batallas legales y consideraciones jurídicas, financieras, políticas y administrativas.
En 2026, el dragado estaba casi terminado y las primeras secciones del túnel se instalaron en el tramo norte. Se espera que esté operativo en 2029 o 2030, una vez finalizadas las conexiones con las redes de carreteras y ferrocarril.
Ilustración: Por M.lundwall - Obra propia, CC BY-SA 4.0
Fuentes
Ramboll - Fehmarnbelt: el túnel sumergido más largo del mundo
https://www.ramboll.com/projects/transport/fehmarnbelt-worlds-longest-immersed-tunnel
Túnel Fehmarnbelt - https://femern.com/
Un eficiente corredor europeo de transporte
https://femern.com/sustainability/an-efficient-european-transport-corridor/
Construcción del túnel - https://femern.com/the-construction/building-the-tunnel/
Enlace fijo del Fehmarn Belt - Wikipedia - https://en.wikipedia.org/wiki/Fehmarn_Belt_fixed_link
Ingeniería de visión - Thot Cursus Dossier https://cursus.edu/fr/dossiers/19434/vision-genie
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