Senderos y caminos trillados

"¡Quien diga que la sopa está caliente que moje los dedos en ella!

Este proverbio marroquí significa que la dificultad de una acción sólo puede medirse una vez que se ha afrontado. Cierto cuando se trata de enseñar, pero una verdad a veces olvidada bajo nuestros cielos. Planes de estudios sobrecargados, enfoques obsoletos y conceptos desfasados hacen que los profesores extraigan sus métodos de obras que parecen muy alejadas de las preocupaciones actuales de nuestros alumnos.

Entonces, ¿cómo podemos animar a los educadores a explorar formas alternativas para enseñar mejor? Y, siguiendo sus pasos, ¿cómo podemos animar a los guionistas de la enseñanza a distancia a tomar las carreteras secundarias, los caminos sinuosos y llenos de baches que a veces pueden conducir a un resultado más seguro que incluso las autopistas digitales? He aquí algunos de los caminos a seguir.

Error y evasión

A veces, el aprendizaje se limita a aprender a... evitar los errores. Es casi como si el aprendizaje tuviera que ser un río largo y tranquilo... ¡y afortunadamente no lo es! Ahora sabemos que los errores son una etapa esencial del proceso de aprendizaje. Permiten progresar cuando el educador consigue transformarlos en retos a superar.

Pero los errores no sólo son excelentes estimulantes, sino que también nos dicen algo sobre el aprendizaje que estamos realizando.

Entonces, ¿cómo podemos detectar esos momentos en los que no es tan fácil asimilar un concepto? En pocas palabras, ¿cómo poner el dedo donde duele? Una forma de detectar estos inconvenientes es llamar a los inspectores de educación, las mismas personas que acompañan a los profesores en su perpetua, y a menudo no muy fácil, búsqueda de transmitir la mejor enseñanza.

Pero hay que decir que el papel de los errores no está debidamente reconocido. Toda una reflexión sobre la tipología de loserrores sigue siendo un tanto marginal o, cuando menos, insuficientemente explotada. Y, sin embargo, aprendemos que, lejos de ser un simple obstáculo, los errores son también una oportunidad de progreso para el alumno, pero también -y tendemos a olvidarlo- para el profesor. Entonces, ¿cómo puede ayudar a los profesores a cambiar su enfoque? La pregunta merece unas primeras respuestas.

Enseñar de otra manera

La cuestión puede plantearse en términos de alternativas, es decir, cómo enseñar de otra manera para lograr un mejor aprendizaje. En Marruecos, ante una escuela en crisis, el debate sobre los métodos de enseñanza está más que nunca a la orden del día. El reto no es fácil, ya que implica a la vez hacer frente a los problemas más acuciantes y sentar las bases de un sistema bien pensado, sostenible y capaz de seguir el ritmo de una sociedad marroquí en rápida evolución. Un plan de emergencia para mejorar la educación, lanzado por el Gobierno en 2009 y vigente hasta 2012, pretende dar respuesta a través de una serie de medidas, algunas de las cuales tienen un impacto definitivo en "cómo enseñar". En el ámbito de las TIC, se trata de fomentar la innovación a través de un acertado foro de ideas y proyectos, que ya va por su séptima edición.

Otro enfoque, uno de los más originales pero también mucho más arriesgados, consiste en... mantener a los niños en casa con el pretexto de que la escuela les enseña demasiados malos hábitos. Esta postura, que puede parecer extrema para algunos y difícil de poner en práctica, revela sin embargo a veces lo que "no debe ser la enseñanza ". Y plantea la pregunta: ¿es la escuela el mejor lugar para aprender? He aquí una breve pero muy instructiva historiade esta institución universal para ayudarle a comprenderlo.

Dicho esto, cualquiera que sea el lugar o el enfoque adoptado, lo esencial es definir con la mayor precisión y lucidez posibles la finalidad de la educación en el siglo XXI. El filósofo y epistemólogo Michel Serres lo recordó magistralmente en el Instituto de Francia el 1 de marzo, durante una sesión interacadémica dedicada a los "Nuevos retos de la educación". He aquí lo que dijo, empezando por una simple afirmación que con demasiada frecuencia se pasa por alto:

"Antes de poder enseñar algo a alguien, hay que saber al menos qué es. ¿Quién va hoy a la escuela, al colegio, al instituto o a la universidad?