« Nous sommes une entreprise dont l’objectif est de rassembler les gens. Alors que la plupart des entreprises de technologie s’intéressent à la façon dont les utilisateurs et utilisatrices interagissent avec la technologie, nous cherchons à en développer une qui permet aux individus d’interagir entre eux. » Mark Zuckerberg
Les ratages numériques
L’histoire est remplie de ratages numériques. Tout ne marche pas du premier coup et parfois cela ne marche pas du tout et de longues années passeront avant que l’idée géniale rencontre les possibilités techniques de sa réalisation. Les technologies numériques fournissent de nombreux exemples. Vous souvenez vous des Google Glass, des TV 3D, de Google+, des capteurs d'Iris ou de certains smartphones. Avez-vous en mémoire le passage de Windows Update à Windows 8 et que dire de l'affaire Cambridge Analytica qui a vigoureusement entaché la réputation de FaceBook. …
Pour les prophètes du net, dans la course aux innovations, tout se passe comme si se préparait une nouvelle page d’internet, une nouvelle conquête qui ne demande qu’a commencer.
L’une des “innovations” si l’on peut utiliser ce mot pour une idée déjà expérimentée dans des jeux en ligne depuis le début des années 90, consiste à se mouvoir dans des “espaces virtuels”, nommés métaverses. Le mot aurait été imaginé par Neal Stephenson dans le roman Accident de neige paru en 1992.
Cette idée d’un univers virtuel interconnecté stimule les développeurs informatiques et les adeptes de la science-fiction. Mais, à présent les prédicateurs ânonnent que nos vies sociales et professionnelles vont être aspirées par les métaverses. Nous allons nous transformer en “métanautes” et poursuivre l’augmentation sans fin qui nous est promise en explorant des espaces éthérés et infinis.
Les métaverses, troisième vague internet ou flop en vue?
Après l'invention du HTTP et des objets connectés, les métanautes conquérant de nouveaux marchés, les explorateurs de nouvelles sensations et les commerçants forment une nouvelle élite de pionniers. Et gare aux ringards qui restent en arrière et ne sauront tirer profit de cette manne.
Pourtant la transposition des codes d’un monde fini dans un monde infini est pour le moins surprenante. Comment justifier l’achat de pixels ou d’objets numériques uniques alors que la technique nous permet de les reproduire à l’infini. N’y a t-il pas une paresse conceptuelle à poursuivre le concept de la propriété privée bornée par des points fixes quand les pierres de l’empire romain se sont transformées en ligne de codes?
L’être humain est éminemment visuel, pourtant la vente de casque par exemple les Oculus qui s’écoulent à 2 ou 3 millions d’unité par an patine au regard des ambitions démesurées des GAFAM (10 milliards d’investissement rien que pour Facebook). Et si l’audition était plus porteuse que la vue pour entrer dans les métaverses? En effet la fluidité tant vantée des métaverses passe par le port d’un casque peu esthétique, lourd, encombrant et pour certains utilisateurs causant des nausées, de quoi rebuter les fans les plus engagés.
Impossible d’utiliser des casques en public. Dans le même temps la fluidité semble se nicher au creux des oreilles. Les Air Pod se vendent à 100 millions d’unités par an. Ils se rapprochent de l’esthétique des oiseaux en leur empruntant la légèreté, en autorisant des déplacements simples et une superposition d’informations (réalité augmentée) entre les différents sens.
Pendant que les Air Pod offrent un sentiment d’ouverture, les casques nous enferment et nous tiennent serrés dans des espaces contraints. Plus encore, un casque à 1800 euros affiche clairement l’enjeu économique poursuivi par les systèmes d’affaires combinant terminaux, plateformes, accès et logiciels.
Si le nombre de joueurs n’a cessé d’augmenter par le truchement des téléphones portables. Les métaverses semblent avoir assez peu de fréquentation. À tel point que les développeurs du métaverse Horizon soutenu par Facebook est boudé par ses propres développeurs ! Leur manager Vishal Shah déclare même “Tout le monde dans cette organisation devrait se donner pour mission de tomber amoureux d’Horizon Worlds.” Il prescrit d’ailleurs de s’y rendre au moins une fois par semaine.
Alors ça va marcher ou pas ?
Le monde des jeux touche de nombreux adeptes mais de là à en transposer les usages vers d’autres espaces sociaux, il y a un pas à franchir, d’ailleurs selon un sondage Ifop, 60% des Français pensent que le métaverse est surtout un moyen de se divertir.
Les technophiles et les oracles affirment qu’il faudra du temps pour réaliser les promesses et que chacun comprenne qu’il vivra des relations sociales gratifiantes dans ces espaces.
Un doute est permis quant à la généralisation des métaverses. Ce doute est né à l’occasion de la crise covid. Chaque humain confronté à sa dose d’enfermement a eu le loisir de tester l’infobésité jusqu’à satiété. Il n’y avait rien d’autre à faire que d’explorer toujours plus avant les possibilités numériques.
Cela a probablement permis une meilleure maîtrise des écrans, des interfaces, des logiciels de vidéo communication mais, une fois la pression sanitaire relâchée, la première chose qu’ont décidé des milliards d’humains sur la planète est de prendre un bon bol d’air, de partager un temps avec des amis, de flâner, de voyager et de redécouvrir la beauté de la nature.
Sources
Observatoire des métaverses https://observatoiredesmetavers.fr/
Silkhom. Les plus gros échecs technologiques des dix dernières années
https://www.silkhom.com/les-plus-gros-echecs-technologiques-des-dix-dernieres-annees/
The press. Le métaverse de Facebook est mort à son arrivée
https://thepressfree.com/pourquoi-le-metaverse-de-facebook-est-mort-a-son-arrivee/
Numérama. N’y a t-il vraiment que 38 joueurs dans le métaverse de décentreland
https://www.numerama.com/tech/1139920-ny-a-t-il-vraiment-que-38-joueurs-dans-le-metaverse-de-decentraland.html
Numérama. Ne vous moquez pas du casque de facebook à 1800 euros, il pourrait tout changer
https://www.numerama.com/tech/1142364-ne-vous-moquez-pas-du-casque-de-facebook-a-1-800-euros-il-pourrait-tout-changer.html
Coins. Horizon worlds boudé par ses propres développeurs
https://coins.fr/metavers-horizon-worlds-boude-par-ses-propres-developpeurs/
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