L’art renouvelé de la construction en pierre

Parmi les matériaux communs les plus durables, la pierre est presque sans rivale. Du fait de son abondance et de sa disponibilité elle a été utilisée en construction depuis des millénaires; on choisit naturellement la pierre pour tout ce que l’on construit pour durer : citernes, dallages, aménagements portuaires, fortifications, mausolées... on a daté les premiers temples en pierre à près de 12 000 ans (Göbekli Tepe) !

Des ponts, des aqueducs, des quais, des arènes, des routes et des temples romains sont encore debout après 2000 ans. Peu de constructions humaines résistent aussi bien que celles réalisées en pierre. Mais il y a une différence entre construire un empilement de pierres comme une pyramide ou un dolmen et un ouvrage de génie comme un pont à arches ou une cathédrale. Nombre d'infrastructures publiques, de routes, de ponts, de barrages, de remblais sont toujours entretenus et utilisés et leur entretien est assuré avec diligence.

Un monde de contraintes

La pierre a pourtant quelques défauts appréciables : elle est lourde, elle est irrégulière autant dans sa composition que dans ses propriétés et elle est généralement délicate à tailler. Toutes ces caractéristiques font en sorte que les humains ont du développer un ensemble de techniques pour réaliser des constructions architecturales capables de résister au temps et aux usages.

Le génie accumulé au cours des siècles est prodigieux et intègre un niveau d’observation qui s’étire sur plusieurs vies. Par exemple, même si une construction est réalisée dans les règles, le sol sur laquelle elle s’appuie ne cessera pas de bouger pour autant; aussi les meilleurs constructeurs ont développé des techniques au cours des siècles, comme de mettre une interface de sable et de gravier sous les fondations pour minimiser les effets des déformations sur des siècles ou se servir d’un mortier souple pour absorber les vibrations lors de tremblements de terre, car un mortier trop rigide se fracture.

Le génie consiste à orienter les contraintes vers la réalisation des effets recherchés. La légère inclinaison des murs, l’angle de taille pour permettre l’écoulement des eaux, la forme choisie pour les assemblages, les endroits pour mettre des traverses, le choix du mortier, etc., aucune des anciennes techniques n’est obsolète, le poids de la pierre donne du poids aux traditions. Les guides techniques «La maçonnerie de pierre» édité par la ville de Québec ou encore «Réparation et renforcement des maçonneries» du Syndicat STRRES, donnent un bon aperçu des pratiques modernes d’entretien et de restauration des constructions en pierre.

Une évolution continue

La taille de la pierre est un art qui n’a cessé d’évoluer. Tailler une pierre plus solide que tous les outils dont on disposait a demandé aux humains une inventivité formidable, comme se servir d’abrasifs issus du matériel à tailler, de matériaux gonflant à l’humidité, d’outils rotatifs manuels, de feu et, surtout, de beaucoup, beaucoup de persévérance.

Aujourd’hui, même si des techniques traditionnelles sont toujours appliquées dans certains cas spécifiques, on découpe plutôt la pierre avec des scies au diamant, au jet d’eau pressurisée et mélangée à des abrasifs, avec des outils à vibration ultrasonique, au laser et même avec des outils à fragmentation par impulsion électrique (EFT). On est bien loin du ciseau et du marteau du tailleur traditionnel, mais son savoir quant aux angles d’attaque, au propriétés de cristallisation et aux méthodes de taille sont toujours d’actualité.

Les artisans d’aujourd’hui

Bâtiments et infrastructures en pierre continuent d’être entretenus et de nouveaux sont encore réalisés en pierre, généralement par souci esthétique ou patrimonial. Les municipalités sont souvent en première ligne, autant au niveau des autorisations que de l’entretien des constructions de pierre.

Les associations professionnelles comme le STRRES (Syndicat NationaL des Entrepreneurs Spécialistes de Travaux de Réparation et de Renforcement des Structures) sont de bon conseil et assurent la préservation des standards professionnels alors que de nombreux centres de formation professionnelle en assurent la transmission.

Illustration : Constructions civiles en pierre le long de l'Eyrieux - Ardèche- France - @DL

Références

Les plus anciens temples du monde - Cicitatis
https://www.civitatis.com/blog/fr/temples-anciens-monde/

Techniques

Prévention BTP - Entretenir les ponts en maçonnerie en toute sécurité
https://www.preventionbtp.fr/ressources/solutions/entretenir-les-ponts-en-maconnerie-en-toute-securite_BfDuHNLKSV94b5N8hwjsD8

Gestion et entretien des ponts en France
https://fr.wikipedia.org/wiki/Gestion_et_entretien_des_ponts_en_France

Inspection des ponts et maintenance des ouvrages d'art
https://www.ginger-cebtp.com/inspection-des-ponts-et-maintenance-des-ouvrages-dart

STRRES (Syndicat NationaL des Entrepreneurs Spécialistes de Travaux de Réparation et de Renforcement des Structures) - http://www.strres.org/

    Guides STRRES - http://www.strres.org/presentation_des_guides_strres-224fr.php

    Réparation et renforcement des maçonneries
    http://www.strres.org/fichier-utilisateur/fichiers/FABEM/FABEM_6_3_V2.pdf

Ville de Québec - Propriétés et bâtiments patrimoniaux
https://www.ville.quebec.qc.ca/citoyens/propriete/maison_patrimoniale.aspx

    La maçonnerie de pierres (PDF)
    https://www.ville.quebec.qc.ca/citoyens/propriete/docs/patrimoine/guide_tech06.pdf

Soigner l’habitat avec Claude Lefrançois
https://soigner-l-habitat.com/murs-en-pierre-leurs-atouts-et-contraintes/

La construction en pierre - Abdel Basset - SlideShare
https://fr.slideshare.net/AbdelbassetBouteldja/la-construction-en-pierre

Formation

CAP tailleur de pierre  - Onisep
https://www.onisep.fr/ressources/univers-formation/formations/lycees/cap-tailleur-de-pierre

Centre de formation bâti ancien et éco-construction
https://www.formation-ecoconstruction.com/formation-maconnerie-pierre-seche-et-pierre-hourdee

Métiers d’avenir - Briquetage-maçonnerie
https://www.quebecmetiersdavenir.com/formation/briquetage-maconnerie/