L'homme derrière la tour la plus célèbre du monde

Elle est devenue le symbole littéral de Paris et de la France en plus d’entrer dans les merveilles du monde contemporain. La tour Eiffel est maintenant inscrite dans les têtes de tout humain qui a entendu parler de l’Hexagone et de sa capitale. On la doit à un homme, Gustave Eiffel, et son équipe qui ont osé braver la limite des 300 mètres de haut.

Que sait-on vraiment de celui qui a laissé son nom à cette création ? Cette baladodiffusion revient sur la vie de cet ingénieur. Il est né dans une famille déjà fort originale pour l’époque : sa mère était une entrepreneuse de renom et son père a été convaincu par cette dernière de travailler pour lui. Leur patronyme teutonique sonnant mal dans une période où les Allemands sont peu aimés des Français, Gustave va adopter le Eifel et y ajouter un deuxième « f » pour le franciser. Inspiré par sa mère qui saisit toutes les initiatives, il va s’intéresser à l’ingénierie et particulièrement au fer dont l’utilisation grandit avec la Révolution industrielle.

Il va alors commencer à travailler d’abord pour des infrastructures ferroviaires importantes. Puis, il va développer sa firme avec différents esprits brillants et œuvrer sur, entre autres, la fameuse Statue de la Liberté scellant un pacte de fraternité avec les États-Unis. Néanmoins, ses associés et lui voient plus grand. Alors que Paris compte accueillir l’exposition universelle, Eiffel veut bâtir une tour de plus de 300 mètres capable de recevoir des milliers de personnes. Il réussit, grâce à ses liens d’amitié, à gagner l’appel d’offres et commencera à édifier la construction. Le défi est colossal et d’autant plus qu’il souhaite dépasser les 300 mètres, du jamais vu à l’époque.

Il sera confronté aussi aux critiques qui, alors que la tour n’est à peine qu’entamée, la trouvent laide et dénature Paris. Il fera dès lors beaucoup de travail de relations publiques pour non seulement gagner le cœur des Parisiens mais aussi des autorités afin que la tour ne disparaisse pas quelques années plus tard. Heureusement, la Première Guerre mondiale montrera les utilités d’une telle construction qui pourra relayer des messages très loin sur le territoire français. Eiffel sera alors considéré comme un des plus grands ingénieurs dans le monde et, ce, malgré les problèmes liés au... canal de Panama.

Durée : 32 minutes