O homem por detrás da torre mais famosa do mundo

Tornou-se o símbolo literal de Paris e de França, e uma das maravilhas do mundo contemporâneo. A Torre Eiffel está agora gravada na mente de todos os que já ouviram falar de França e da sua capital. Devemos isso a um homem, Gustave Eiffel, e à sua equipa, que se atreveu a desafiar o limite de 300 metros de altura.

O que é que sabemos realmente sobre o homem que deixou o seu nome a esta criação? Este podcast faz uma retrospetiva da vida deste engenheiro. Nasceu no seio de uma família já muito original para a época: a mãe era uma empresária de renome e o pai foi persuadido por ela a trabalhar para ele. O seu apelido teutónico soava mal numa época em que os alemães eram pouco apreciados pelos franceses, pelo que Gustave adoptou o Eifel e acrescentou-lhe um segundo "f" para o tornar francês. Inspirado pela sua mãe, que tomava todas as iniciativas, interessou-se pela engenharia, nomeadamente pelo ferro, cuja utilização estava a aumentar com a Revolução Industrial.

Começou a trabalhar em grandes infra-estruturas ferroviárias. Em seguida, desenvolve a sua empresa com várias mentes brilhantes e trabalha na famosa Estátua da Liberdade, selando um pacto de irmandade com os Estados Unidos. No entanto, ele e os seus sócios pensam mais longe. Com Paris preparada para acolher a Exposição Universal, Eiffel queria construir uma torre com mais de 300 metros de altura, capaz de albergar milhares de pessoas. Graças às suas amizades, conseguiu ganhar o concurso e iniciou a construção. Era um desafio colossal, tanto mais que queria ultrapassar os 300 metros, o que era inédito na altura.

Teve também de enfrentar os críticos que, quando a torre ainda mal tinha saído do chão, a consideravam feia e distorcia Paris. A partir daí, fez um grande trabalho de relações públicas para conquistar o coração não só dos parisienses, mas também das autoridades, para que a torre não desaparecesse alguns anos mais tarde. Felizmente, a Primeira Guerra Mundial demonstrou a utilidade de uma construção deste tipo, capaz de transmitir mensagens muito para além das fronteiras de França. Eiffel passou a ser considerado um dos maiores engenheiros do mundo, apesar dos problemas associados ao Canal do Panamá.

Duração: 32 minutos