La recherche-action, un choix politique

La science peut-elle être neutre ? Normalement, les chercheurs essaient le plus possible de s’en tenir aux faits, aux découvertes faites par leur protocole, etc. Néanmoins, peut-on réellement parler de neutralité totale ?

En général, la plupart des initiatives partent d’une hypothèse, c’est-à-dire une idée préconçue des spécialistes. Le travail de recherche mènera à la confirmation ou l’infirmation de cette dernière. L’impartialité entière n’est donc pas aussi présente que nous pourrions le croire. Rajoutez à cela les influences et conflits d’intérêts, certains scandales dans les biais d’analyse, le « cherry-picking » [ne prendre que les données qui vont dans le sens désiré] et autres entourloupes, alors il semble difficile de dire que chaque étude est neutre.

Toutefois la neutralité est-elle toujours nécessaire ? Dans l’idéal, si, et voilà pourquoi l’analyse de la méthode et les méta-analyses sont importantes. Par contre, est-ce un mal que ça ne le soit pas entièrement ? Une approche alternative en recherche se veut très basée sur le terrain. Son objectif n’est pas le même que d’autres. L’idée est de changer des façons de faire afin de mieux répondre aux besoins. On l’appelle la recherche-action.

Transformer concrètement des milieux

L’idée de base des pionniers de la recherche-action était de sortir des laboratoires et d’aller sur le terrain des praticiens, peu importe la discipline choisie. La proposition était de se mettre en relation avec eux afin d’améliorer les approches. La méthode a évolué au fil des générations pour s’intéresser non seulement aux praticiens mais également au contexte dans lequel se trouvent les organisations au cœur de la recherche. Par exemple, dans les années 1960 en Amérique latine, les chercheurs prenaient en compte la montée des mouvements populaires et sociaux.

La recherche-action implique un paradoxe en soi. Les chercheurs doivent garder une certaine distance du milieu tout en s’engageant. L’implication est au cœur même de la philosophie de cette approche. Certains pourraient alors crier à l’activisme mais la recherche-action essaie de ne pas tomber dans ce piège en répondant à des critères méthodologiques et relationnels : 

• Crédibilité du portrait
• Transférabilité des conclusions de la recherche
• Fiabilité, voire lucidité, du chercheur par rapport à ses jugements et interprétations
• Constance interne montrant que le chercheur n’a pas été trop influencé par sa personnalité et les outils utilisés
• Équilibre des points de vue de chacun
• Authenticité montrant l’approfondissement des connaissances des participants
• Respect des valeurs et principes démocratiques où chacun a pu s’exprimer librement, sans contraintes du chercheur

La recherche doit aussi mener à des conclusions et méthodes qui peuvent se mettre en place et être adoptées par les acteurs. Cela peut impliquer en outre des usagers ou des personnes vivant avec certaines problématiques comme la pauvreté, la dépendance, des problèmes de santé mentale ou physique, etc.

Ce qui peut mener à certaines autres complications comme le rappelle cet article canadien : il peut être plus délicat de recruter des gens dans le public et de les garder motivés dans le contexte d’une étude, d’autant plus si la recherche touche des sujets traumatiques, difficiles, etc. Des interrogations éthiques aussi se posent sur la question du pouvoir, de la rémunération, de la place des participants, etc. Pour s’aider, il existe un répertoire d’outils méthodologiques réalisé par le Service aux collectivités de l’UQAM.

Un intérêt un peu partout

Cette valorisation de la recherche-action et l’implication citoyenne dans l’analyse se fait sentir dans bien des secteurs. Toute l’approche décoloniale de certains pans de la communauté et de l’éducation se réfléchit par cette méthode de recherche.

La rédactologie cherche à rendre plus facile la rédaction de documents avec cette stratégie. Le milieu juridique s’y penche de plus en plus depuis quelques années. Les sociétés sentent bien que le levier juridique s’avère souvent bien plus facile chez les biens nantis. L’idée de justice de proximité compte sur la recherche-action afin de dénicher des moyens pour que chacun puisse faire défendre ses droits si ceux-ci ont été lésés.

Les approches intersectorielles, la polarisation sociale ou ceux vivant dans la pauvreté sont des cibles presque évidentes de la recherche-action puisque ces thématiques exigent des actions concrètes pour que des changements se réalisent socialement. Pourtant, même le milieu pédagogique bénéficie du travail de certains chercheurs.

Ainsi, on a pu voir des réseaux virtuels concevoir des outils dans le but d’aider les enseignants à s’entraider dans leur tâche, particulièrement durant la pandémie de covid-19. D’ailleurs, d’autres recherches essaient aussi de donner des techniques aux enseignants afin de développer leur autonomie et leur confiance dans leur enseignement que ce soit par des approches avec des suivis de mentorat par les plus expérimentés, par exemple.

Image : TyliJura de Pixabay

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