Autrefois, il était compliqué de réaliser des clichés aériens. Il fallait avoir accès à un avion ou un hélicoptère, bien loin d’être la réalité du touriste moyen; par conséquent, seuls les photographes professionnels pouvaient produire ces impressionnantes images du haut des airs. La technologie s’est améliorée et, aujourd’hui, amateurs comme experts reconnus peuvent réaliser des clichés exceptionnels sans même décoller un pied du sol.
Les drones ont commencé à se démocratiser, à devenir plus petits et légers et, maintenant, il est plutôt facile d’en transporter un dans ses bagages afin de rapporter des représentations spectaculaires de lieux les plus reculés. Un passe-temps intéressant mais qui demande de la préparation au préalable.
Les préparatifs
On ne s’adonne pas à la photographie par drone du jour au lendemain en achetant un appareil. Déjà, il faut savoir lequel. Il existe maintenant plusieurs fabricants dans des gammes de prix diverses. Plusieurs ciblent les drones de la marque DJI qui propose des modèles adaptés aux débutants. Néanmoins, d’autres entreprises sont aussi citées par des photographes, comme Parrot, Skydio ou Autel Robotics pour ne nommer que celles-ci.
S’il existe des drones peu onéreux autour de 20 ou 30 dollars, un bon drone de photo pour les voyages risque plus de tourner du côté des 200 dollars. Cela paraît cher mais cet article datant de 2017 nous rappelle que les premiers amateurs de drones devaient payer minimalement 700 jusqu’à 2000 dollars. De quoi montrer la démocratisation de ces appareils pour le grand public. Si le drone voyage, il vaut mieux le mettre dans un étui pour éviter que ses pales soient brisées dans les bagages. D’ailleurs, en amener de rechange est toujours pratique ainsi que de la batterie. La majorité des engins ont une autonomie d’environ 20 à 30 minutes dans les meilleurs des cas. Par conséquent, il vaut mieux préparer des piles afin de pouvoir utiliser plus longuement l’appareil et réaliser des clichés.
Une fois le matériel réuni, il vaut mieux d’abord essayer la machine, surtout si on ne l’a jamais fait. Ça ne sera pas le moment en plein périple de frapper des éléments de l'environnement qui vont amocher l’engin, voire de le perdre en pleine nature parce qu’on ne sait pas considérer les distances et l’autonomie. On commence dans un endroit ouvert pour tester, on apprend à gérer les obstacles, à être aux aguets, etc. L’idée est de pratiquer suffisamment pour que l’usage durant le voyage soit aisé et une expérience relaxante.
Les utilisateurs de drone doivent aussi vérifier un élément très important : les régulations. En effet, il s’agit d’engins volants et, par conséquent, la majorité des pays et localités ont maintenant des règlementations sur ce qui est permis ou pas de faire avec un drone. Ne pas respecter ces règles peuvent mener à des amendes plutôt salées, voire des peines de prison. Ce touriste, par exemple, a raconté que, pour être certain de ne pas avoir d’ennuis lors d’un voyage aux États-Unis, il a enregistré son drone sur le site de la Federal Aviation Administration (FAA) pour 5 dollars, un certificat qui est valable 3 ans.
Apprendre à photographier
Une fois l’appareil maîtrisé, il sera possible de s’amuser à photographier ses aventures dans le monde, qu’elles soient locales ou internationales. Toutefois, une règle s’applique partout : éviter d’utiliser l’appareil en cas de grands vents ou de précipitations. Certes, les engins possèdent des éléments pour se stabiliser mais les bourrasques peuvent tout de même rendre la conduite plus difficile et surtout épuiser plus rapidement la batterie.
Une fois arrivé sur le lieu désiré, il est conseillé d’analyser l’environnement avant le décollage afin de s’assurer de ne pas s’accrocher dans des obstacles dès le départ. À moins d’avoir des drones sophistiqués (et très dispendieux), la plupart vont avoir du mal avec les photos en pleine journée ou les scènes avec de grands contrastes. Les experts suggèrent donc de réaliser les clichés par jour nuageux ou lors de « l’heure magique » (« golden hour »), c’est-à-dire lorsque le soleil se lève ou se couche. La lumière est douce, chaude et dorée d’où son nom anglais. Il est possible d’ailleurs d’activer des alertes de surexposition ou même d’avoir du « bracketing d’exposition » : à savoir que le drone va automatiquement prendre une même photo sous-exposée, une « normale » et une surexposée. Les images pourront être montées pour obtenir des rendus haute définition satisfaisants.
Les amateurs devraient déjà utiliser les grilles photo pour jouer sur les tiers et peut-être l’histogramme pour voir si l’exposition est bonne. Au départ, il est conseillé de se servir des modes automatiques de l’appareil dans le but de se concentrer davantage sur la conduite. Au fil des usages, il sera possible de manipuler les éléments de l’appareil comme un photographe professionnel (ouverture de la lentille, vitesse de cliché, etc.).
Il est partout conseillé d’utiliser le format RAW pour les clichés; les capteurs des drones étant plus petits, ce format permet d’optimiser l’image afin qu’elle soit de meilleure qualité. Par la suite, au pilote de voir quel type de photo il veut réaliser. Souhaite-il une image verticale ou oblique ? Miser sur les lignes du paysage et sur les motifs naturels aura tendance à créer des photographies impressionnantes qui captent l’attention.
Image : Mike Gattorna de Pixabay
Références :
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"Dji Neo : le petit drone pas cher pour débutants." Partons En Voyage. Dernière mise à jour : 23 septembre 2024. https://www.partonsenvoyage.com/dji-neo/.
"Drone photography for beginners: 15 Simple tips to elevate your aerial photography." Roam Free Rebecca. Dernière mise à jour : 12 novembre 2024. https://roamfreerebecca.com/drone-photo-tips-beginners/.
"J’ai filmé l’Ouest américain avec un drone." Sunset Bld. Dernière mise à jour : 26 avril 2025. https://www.sunsetbld.com/blog/jai-filme-louest-americain-avec-un-drone/.
Kenna, Caleb. "How to take better pictures with a drone." The New York Times. Dernière mise à jour : 6 février 2024. https://www.nytimes.com/2024/02/06/travel/drone-photography-tips.html.
"Le guide de la photo par drone." Trouver Mon Photographe. Dernière mise à jour : 5 août 2024. https://www.trouver-mon-photographe.fr/fr/actualites/le-guide-de-la-photo-par-drone.
Martin, Gary. "An introduction to drone photography." PRO EDU. Dernière mise à jour : 29 mai 2020. https://proedu.com/blogs/news/introduction-drone-photography.
Monk, Emma. "How to capture your travels with a drone." National Geographic. Dernière mise à jour : 3 février 2024. https://www.nationalgeographic.com/travel/article/paid-content-capture-your-travels-with-a-drone.
"Quelques astuces pour améliorer vos photos au drone !" FEELFOREST. Dernière mise à jour : 3 juin 2025. https://www.feelforest.net/post/astuces-ameliorer-les-photos-au-drone.
Varma, Ankita. "Why you should travel with camera drones during your holiday." PEAK Singapore. Dernière mise à jour : 20 septembre 2017. https://www.thepeakmagazine.com.sg/lifestyle/travel-camera-drones-holiday.
"Voyager avec un drone : Nos conseils et astuces." 27ruecosy. Dernière mise à jour : 22 décembre 2024. https://27ruecosy.fr/voyager-avec-un-drone/.
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