Les mots du son

Le paysage sonore nous inspire et nous informe

Le vent s’est levé; un vent sec. Entre quatre murs, on ne prend conscience de sa présence que par les sons qu’il produit. Sifflements, chuintements, parfois mugissements. L’effet sur le bâtiment est notable : craquements de la structure, cognements, claquements dans les fenêtres, tout l’entourage manifeste sa présence par différents sons auxquels nous ajoutons l’interprétation de notre expérience. À moins d’un bruit inconnu, aucun ne nous inquiète; tout au plus sait-on qu’il ne fait pas un temps très agréable dehors.

La langue des sons

Le nombre de mots que nous utilisons pour caractériser les sons laisse entendre toute l’importance que le paysage sonore représente pour nous.

D’abord nous nommons les bruits que font les choses : craquement, clapotis, cliquetis, grincement, battement, crissement, crépitement, bruissement, grondement, fracas, claquement, vacarme, cacophonie, etc. … chacun de ces mots peut évoquer un phénomème différent selon les qualificatifs d’intensité qui l’accompagnent. Les souvenirs liés à notre expérience de ces sons servent de barème.

Les sons portent assez clairement les marques de ce qui les produit. On peut distinguer :

un son métallique d’un autre fait par du bois, du plastique ou de la roche,
un son produit par une forme particulière, comme une cloche, une corde ou un instrument de musique,
un son produit par un solide, un liquide ou un gaz,
un son produit par impact, par frottement, par écoulement...
un son synthétique d’un son naturel,
un son de multitude comme celui d’une vague ou d'une foule, d’un son localisé précisément, etc.

Par les caractéristiques du son, nous estimons naturellement la distance entre la source et le récepteur et ce qu’il y a entre les deux. Qu’une simple porte ou une fenêtre soit ouverte ou fermée fait une différence facile à percevoir.

Chaque être vivant

Nous savons clairement reconnaître les sons des animaux par leur signature distinctive : gazouillis, pépiement, croassement, roucoulement, bourdonnement, stridulement, meuglement, bêlement, barrissement, hennissement, jappement et bien d’autres, dans toutes les langues.

On en vient à considérer que chaque être vivant possède sa signature sonore d’espèce. Certains cris transcendent même les espèces; un cri de détresse est étrangement similaire entre toutes les espèces. Ronflement, grognement, hoquet et autres font plus référence à la biologie générale qu’à une espèce en particulier.

Coté flore, on peut reconnaître le bruit des feuilles de différents arbres ou l’état de sécheresse d’un champ par le son du vent entre les tiges.

Les mots des sons humains sont dans une classe à part : du babil du bébé au cri de joie et passant par les chuchotements, susurrements, souffles, soupirs, rumeurs et autres murmures. Ces mots font état de caractéristiques d’ambiance ou d’émotion. Que ce soit sur un ton amical ou menaçant, désinvolte ou sérieux, distant ou chaleureux… nous sommes capables d’estimer le message émotionnel du son sans même en comprendre la signification car le son porte l’émotion, indépendamment du sens. Le sens est fonction d’un décodage complexe de notre cerveau; nous comprenons d’abord l’émotion.

Les mots pour caractériser la voix sont encore plus révélateurs de la richesse de celle-ci : si elle peut être aiguë ou grave, nasillarde, rauque, gutturale, éraillée, puissante ou claire, elle peut aussi être chaleureuse, robotique, enjouée, triste, affirmée, douce, posée, articulée, marmonnée… etc. On peut remarquer les caractéristiques objectives d'une voix mais celles que l’on retient sont le plus souvent subjectives et associées à l’impression émotionnelle perçue.

Comment faisons-nous pour percevoir toutes ces nuances ?

Les mots techniques utilisés pour décrire les sons réduisent la complexité sur laquelle nous nous appuyons pour distinguer les caractéristiques de ce que nous entendons :

Fréquence - de grave à aigu, normalement exprimé en cycles seconde (hertz Hz).
Volume - force ou intensité du son, exprimé en décibel (Db).
Timbre - caractéristique d’un son complexe associé à une source, instrument de musique ou voix humaine; il comprend les harmoniques, les modulations, les déformations, etc.
Ton - parfois synonyme de fréquence, mais avec le sens que le timbre n’est pas pris en compte mais l'émotion si.

Dans un son complexe nous sommes capables de percevoir la résonance, les harmoniques, la réverbération (écho), la distorsion, le débit, etc. Nous pouvons aussi associer le rythme et arranger les sons en mélodies ou ambiances pour communiquer émotions et messages. Mais plus généralement, par le son nous détectons des émotions aussi subtiles que l’assurance ou l’hésitation, l’urgence ou l’insistance, la confiance ou la froideur et ce presque instantanément, sans grande réflexion. L’absence de caractéristiques complexes nous amène aussi à facilement détecter les sons synthétiques.

J’enseigne

De monotone à enthousiaste, d’autoritaire à bienveillant, de confiant à hésitant. l’impression transmise par la voix de l’enseignant envoie le premier message, avant même la fin de la première phrase. Le cours sera long ou intéressant, facile ou exigeant, passionnant ou conventionnel. Est-ce le contenu du cours ou la méthode pédagogique qui amène l’enseignant à prendre un ton particulier ou l’inverse, ou un peu des deux ? On reconnait que l’état émotionnel de l’étudiant affecte son apprentissage; le ton utilisé par l’enseignant l'influence aussi et de ce fait, fait partie de son coffre à outils pédagogique.

L’intention est traduite en son, que ce soit en direct ou en enregistrement. Évidemment, l’effort mis sur une production pédagogique de qualité prend en considération la qualité du son et du ton. Un micro de qualité donne déjà une impression de professionnalisme, que dire alors d’une élocution impeccable ? Élocution, articulation, débit, intonation, projection, prononciation, diction, fluidité, rythme… tous ces mots traitent de la qualité de la parole, sans égard au sens. Si en plus la profondeur et la cohérence du sens, le ton et le timbre résonnent, on obtient une amplification de la portée, tant du son que du message.

Illustration : Paysage d'une journée venteuse sur le bord de la mer - Généré par Gemini.

Pour aller plus loin

Vocabulaire : Le Bruit
https://www.wattpad.com/285800048-conseils-%E2%80%A2-vocabulaire-le-bruit

Glossaire de termes utilisés en production sonore
http://deschamp.free.fr/exinria/divers/jcassard.html

Lexique des sons amplifiés
https://guide-sons-amplifies.bruit.fr/ressources/lexique

Lexique Audio
https://lasonotheque.org/dossiers/dossier-lexique-audio.html

Analyse acoustique de la voix pour la détection des émotions du locuteur
Leila Kerkeni - Thèse - https://theses.hal.science/tel-02925116v1/file/2020LEMA1003.pdf

La voix au théâtre vecteur d’émotion - Géraldine Dupla
https://www.manufacture.ch/download/docs/gjn9wkg4.pdf/BAT-E%20-%20DUPLA%20G%C3%A9raldine%20-%20La%20Voix%20au%20th%C3%A9%C3%A2tre,%20vecteur%20d%27%C3%A9motion.pdf

Dossier - À voix haute
https://cursus.edu/fr/dossiers/15427/a-voix-haute

Dossier - À l’écoute
https://cursus.edu/fr/dossiers/13794/a-lecoute