Apprendre entre mères et filles

Le laboratoire d’innovation pédagogique Rêve de Dan’A  organise des expéditions apprenantes avec des ânes dans le cadre de la formation professionnelle continue, notamment sur des thèmes propres à la transformation des façons d’apprendre. La surprise est de voir un public inattendu rejoindre les itinérances : des couples mères-filles. 

L’apprentissage est souvent pensé comme un processus individuel, inscrit dans des dispositifs formels et mesuré à l’aune de compétences acquises. Pourtant, un ensemble croissant de recherches invite à le reconsidérer comme une expérience relationnelle, située et incarnée.

La relation mère-fille constitue, à cet égard, un observatoire particulièrement fécond. Elle donne à voir des formes d’apprentissage où se nouent transmission intergénérationnelle, construction identitaire et co-élaboration des expériences vécues. Plus encore, lorsqu’elle s’inscrit dans des interactions avec le vivant – végétal, animal, milieux naturels ou altérités humaines – elle ouvre vers une compréhension élargie de l’apprentissage comme manière d’habiter le monde.

Une transmission située : au-delà du capital éducatif

Les recherches empiriques confirment l’existence d’une transmission éducative spécifique entre mères et filles. Le niveau d’éducation maternel influence significativement les trajectoires scolaires, mais cette relation ne se réduit pas à un effet mécanique de reproduction sociale (Khalid, 2023). Elle engage des dimensions plus diffuses : rapport au savoir, confiance en soi, rapport au langage ou à l’effort.

Les études récentes montrent que cette transmission s’inscrit dans un processus intergénérationnel complexe. Les expériences de maternité, les styles éducatifs et les représentations du féminin évoluent d’une génération à l’autre, combinant continuités et transformations (Yüksel, 2025). Dans cette dynamique, la fille n’est pas une simple réceptrice : elle interprète, transforme et reconfigure ce qui lui est transmis.

La relation mère-fille apparaît ainsi comme un espace de transmission incarnée. Les apprentissages s’y déploient dans des pratiques quotidiennes : cuisiner, prendre soin, organiser, dialoguer. Ces situations ordinaires constituent des lieux d’acquisition de savoirs tacites, souvent invisibles mais déterminants.

Lorsque ces pratiques s’inscrivent en lien avec le vivant – jardiner, marcher, observer les saisons – elles mobilisent une autre dimension de l’apprentissage. Les recherches sur la connexion à la nature dans l’enfance montrent que les expériences partagées avec des adultes significatifs contribuent à structurer des formes durables d’attention et de responsabilité envers l’environnement (Chawla, 2020).

Dans le lien mère-fille, ces expériences prennent une intensité particulière : elles articulent transmission affective et rapport au milieu. L’apprentissage devient alors une manière de s’accorder à des rythmes plus larges que soi.

Une relation réciproque : co-apprendre et se transformer

Les recherches contemporaines convergent vers une remise en cause du modèle unidirectionnel de la transmission. La relation mère-fille se caractérise par une réciprocité éducative, où les rôles d’enseignant et d’apprenant circulent.

Des travaux récents montrent que les interactions mère-fille participent à la co-construction de l’identité et des expériences vécues (Chaudhary & Dutt, 2025). Cette dynamique se manifeste notamment dans les échanges narratifs, les discussions sur les expériences personnelles ou les ajustements relationnels au quotidien.

La qualité de cette relation a des effets mesurables. Elle influence l’estime de soi, les compétences sociales et la capacité à réguler ses émotions (Casas Monteserín & Moral Jiménez, 2025). L’apprentissage se joue ici dans la relation elle-même : apprendre à se dire, à écouter, à se situer.

Dans les contextes contemporains, cette réciprocité se renforce. Les transformations technologiques, sociales et culturelles créent des situations où les filles accompagnent leurs mères dans de nouveaux apprentissages. Cette inversion partielle des rôles ne remet pas en cause la relation, mais la reconfigure.

Le vivant peut jouer un rôle de médiation dans ces processus. Les recherches sur la médiation animale montrent que la présence d’un animal favorise l’empathie, la régulation émotionnelle et la coopération. Dans une relation mère-fille, l’animal peut devenir un point d’attention partagé, un support de dialogue indirect.

Le végétal introduit une autre forme de médiation. Sa temporalité lente et sa relative indifférence aux intentions humaines déplacent les interactions vers l’observation, l’attention et la patience. Jardiner ensemble, par exemple, engage une forme d’apprentissage où ni la mère ni la fille ne maîtrise entièrement le processus. Le vivant devient alors un tiers éducatif, qui redistribue les positions et ouvre un espace de co-expérience.

Vers une écologie de l’apprentissage : implications pour la formation

Ce que révèlent ces travaux, c’est une conception élargie de l’apprentissage. La relation mère-fille apparaît comme un milieu où s’articulent dimensions cognitives, affectives, sociales et environnementales. Elle donne à voir une écologie relationnelle de l’apprendre.

Dans cette écologie, plusieurs caractéristiques se dégagent.

• L’apprentissage est situé, inscrit dans des contextes concrets. Il est incarné, mobilisant le corps et les émotions.
• Il est réciproque, impliquant une circulation des rôles.
• Enfin, il est ouvert, intégrant des formes d’altérité humaine et non humaine.

Pour les acteurs de la formation, ces éléments invitent à repenser les dispositifs pédagogiques. Intégrer des relations intergénérationnelles, valoriser les savoirs issus de l’expérience et ouvrir les apprentissages au contact du vivant, tout cela constitue des pistes concrètes.

Des expérimentations existent déjà : ateliers mère-fille en éducation à l’environnement, programmes d’apprentissage en famille, dispositifs de narration intergénérationnelle. Les recherches montrent que ces approches favorisent l’engagement, la profondeur des apprentissages et la qualité des liens (Chawla, 2020).

Toutefois, ces orientations doivent être situées avec prudence. Si les effets du lien mère-fille et des interactions avec le vivant sont bien documentés séparément, leur articulation reste encore peu explorée empiriquement. Elle constitue une piste de recherche prometteuse, à condition de distinguer clairement ce qui relève de résultats établis et ce qui relève d’hypothèses.

Apprendre entre mères et filles, au contact du vivant, ne se réduit pas à un dispositif pédagogique ou du tourisme. Il s’agit d’une expérience relationnelle où se tissent des manières d’être au monde. Dans un contexte marqué par l’accélération et la fragmentation des expériences, ces formes d’apprentissage offrent des ressources pour réinscrire l’éducation dans des milieux vivants, relationnels et partagés.

Références

Casas Monteserín, L., & Moral Jiménez, M. (2025). Impact of mother–daughter relationships on self-esteem and social intelligence. Electronic Journal of Research in Educational Psychology.

Chaudhary, N., & Dutt, A. (2025). Mother–daughter relationships and femininity construction. Feminism & Psychology.

Chawla, L. (2020). Childhood nature connection and constructive hope. People and Nature, 2(3), 619–642.

Khalid, A. (2023). Mothers and their daughters’ education: Beyond simplistic narratives. Oxford Review of Education.

Yüksel, Ç. E. (2025). Intergenerational changes in motherhood: A qualitative study.

Rêve de Dan’A  https://apprendre-autrement.org/reve-dana/