O que faz um bom software educativo?

Reconhecer o bom software educativo

Perante a multiplicidade de software educativo atualmente disponível, uma das questões que se coloca aos profissionais da educação que defendem a integração pedagógica das TIC é saber como separar o trigo do joio. Com efeito, embora existam muitas ferramentas de aprendizagem eletrónica, nem todas são iguais. E se os debates sobre a sua eficácia parecem intermináveis, é porque as diferenças observadas nas suas características deixam-nos por vezes perplexos. Então, como é que se reconhece um bom software educativo?

É a esta pergunta que Sjödén Björn, estudante do Departamento de Ciências Cognitivas da Universidade de Lund, na Suécia, tenta responder na sua tese de doutoramento, sobriamente intitulada "Quais são as características de um bom software educativo?

Características de um software educativo relevante

Na sua tese, Sjödén Björn faz uma análise crítica das principais características que tornam o software educativo numa ferramenta de aprendizagem eficaz.

Para o efeito, analisou 100 aplicações ditas "educativas". Na sequência desta análise, o investigador apresenta um conjunto de características inerentes a um software educativo de elevada qualidade. Para ele, a pertinência de um software educativo depende de vários critérios, nomeadamente

• A capacidade de fornecer feedback adaptado a cada utilizador
  
  De acordo com Sjödén Björn, um software educativo digno desse nome deve ser capaz de comentar o desempenho dos seus utilizadores, mas não só. Deve também ser capaz de guiar o utilizador e até sugerir alternativas, com vista a orientá-lo para o que realmente se espera dele. Porque, como explica o investigador:
  
  "A maior parte das ferramentas digitais de aprendizagem utilizadas nas escolas são insatisfatórias e servem apenas para testar os conhecimentos que os alunos já adquiriram".
  
  
• A sua capacidade de ajudar os alunos a adquirir novas competências
  
  Para além da simples avaliação de conhecimentos ou competências, o investigador considera que um software educativo pertinente deve ser capaz de oferecer algo mais do que as outras ferramentas de ensino e/ou aprendizagem já disponíveis na sala de aula. Infelizmente, na sua opinião
  
  "provavelmente mais de 90% das ferramentas de aprendizagem disponíveis em linha limitam-se a testar os conhecimentos dos alunos. Não fornecem qualquer informação explicativa para além da resposta correcta. Assim, os alunos que as utilizam estão simplesmente a jogar contra o tempo e não a compreender melhor a matéria".
  
  
• A sua capacidade de encontrar um bom equilíbrio entre os seus aspectos técnicos e a relevância pedagógica de cada uma das suas funções
  
  Segundo o investigador, a qualidade de uma aplicação educativa não depende necessariamente da sua complexidade técnica. Por isso, é importante que cada uma das suas funções seja concebida para promover a aquisição de novos conhecimentos e/ou competências.
  

Estas são apenas algumas das características que (re)colocam as ciências cognitivas no centro de qualquer sistema de transmissão e aquisição de conhecimentos.

O papel da ciência cognitiva na melhoria da qualidade do software educativo

Em segundo lugar,Sjödén Björn centra-se na forma como as ciências cognitivas podem contribuir para melhorar a qualidade do software educativo. Para o efeito, propõe vários tipos de abordagens metodológicas a que os criadores deste tipo de software devem recorrer para os tornar mais úteis para a educação. Trata-se de abordagens observacionais e de abordagens quase experimentais com replicações conceptuais, para citar apenas algumas.

No final, sem renegar o software educativo, Sjödén Björn convida os professores a ter um olhar mais crítico sobre estas ferramentas, cujas limitações raramente são perceptíveis. Reconhece obviamente o seu potencial pedagógico, mas apela a uma maior reflexão sobre a sua conceção e desenvolvimento. Porque, como ele próprio reconhece:

"as ferramentas de aprendizagem digital podem trazer grandes benefícios educativos, desde que não se tornem apenas livros num ecrã, mas que aproveitem as suas vantagens digitais.
Isto significa, por exemplo, fornecer um bom feedback, mostrando que existem diferentes formas de pensar para atingir um objetivo (...)".

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Referências

Sjödén, B. (2015). O que é que faz um bom software educativo? Estudos Cognitivos da Universidade de Lund
https://lup.lub.lu.se/search/publication/7991505