Bilinguismo económico

Um provérbio italiano diz

A sorte tem a habilidade na mão direita e a parcimónia na esquerda",

ao que poderíamos acrescentar

"e uma boca que fala várias línguas".

É certo que é imediatamente menos poético de ouvir, mas é tão rico e cheio de significado!

Na sociedade atual, onde se fala muito de globalização e onde a economia desempenha um papel dominante, já não podemos existir como indivíduos. Para avançarmos e continuarmos a crescer neste mundo, todos temos de dar o nosso contributo.

Mas como é que podemos combinar a língua e a economia nesta era de globalização? Como é que falar várias línguas pode ser um importante motor económico na nossa sociedade do século XXI? Está pronto para descobrir estas respostas connosco? Então, vamos lá começar!

Um pouco de história: ontem

O passado ilumina muitas vezes o futuro, e é por isso que vale a pena olhar para o aspeto histórico da economia e, mais especificamente, para os primeiros verdadeiros comerciantes que desenvolveram a economia mundial, nomeadamente os das grandes civilizações chinesa, egípcia, grega e romana, sem esquecer a inevitável Rota da Seda, que durante muito tempo foi o elo de ligação entre as sociedades orientais e ocidentais.

Estes primeiros comerciantes compreenderam a importância de poder comunicar com os seus clientes para fazer prosperar os seus negócios, daí a importância de dominar outras línguas para além da sua. Tomemos o exemplo de um grande mercador-viajante, o italiano Marco Polo (1254-1324), que fez negócios desde o Mediterrâneo até à China e que foi um precursor do multilinguismo, uma vez que é aceite que este mercador aprendeu "não só a língua dos 'tártaros', ou seja, dos mongóis, mas também outras línguas que o texto não especifica - chinês, árabe, persa".

Esta competência linguística valeu-lhe também o favor do grande Kubilai Khan (imperador da China no final do século XIII), que o nomeou seu emissário em todo o império como tradutor e intérprete. Na altura, aprender e falar fluentemente 4 línguas (e formas de escrita!), de sistemas linguísticos totalmente diferentes do italiano nativo, não era tarefa fácil... É de salientar, no entanto, que na Idade Média, a maioria das pessoas falava várias línguas. Como é que isso era possível? Muito simplesmente: a língua escrita e a língua falada raramente coincidiam, daí a utilização generalizada de uma - ou mesmo duas - línguas vernáculas, sem esquecer o uso do latim, que era comum na Idade Média.

Outro exemplo interessante é o do imperador do Sacro Império Romano-Germânico, que devia ser capaz de falar quatro línguas para ser coroado (e comunicar com todos os seus súbditos de línguas diferentes)...

A situação atual

E atualmente? Nada mudou de facto. Tomemos como exemplo Mark Zuckerberg, o fundador do Facebook.

Embora a hegemonia da língua inglesa já não precise de ser demonstrada, este empresário americano está a aprender ativamente mandarim. A sua mulher é chinesa, o que poderia ser mais normal? Mas e se se tratasse apenas de uma manobra económica inteligente para regressar à China? Lembre-se que, mesmo que algumas pessoas consigam contornar esta proibição, o Facebook está oficial e legalmente bloqueado na China. Mas o que é que pode ser mais lucrativo do que entrar no mercado chinês?

Outro exemplo é o de Willy Brandt, o antigo chanceler alemão, que disse um dia: "Se vos vender alguma coisa, falo a vossa língua. Mas se vos comprar alguma coisa, dann müssen Sie Deutsch sprechen" (então têm de falar alemão). Lá se vai o ditado "o cliente é rei". Se quer encantar o seu cliente, então fale a mesma língua que ele, o que facilitará os contactos e as trocas, e o seu negócio crescerá.

Depois, vamos para a terra dos Helvéticos, a Suíça, conhecida pela sua neutralidade, o seu chocolate e os seus bancos, mas também pelo seu multilinguismo, com quatro línguas oficiais: alemão, francês, italiano e romanche. No entanto, só o valor deste multilinguismo está estimado em 10% do PIB (produto interno bruto) do país. Porquê? Em muitas empresas e organizações, as transacções são facilmente efectuadas em diferentes línguas...

Por outro lado, estima-se que o Reino Unido perca cerca de 3,5% do seu PIB todos os anos devido aos fracos conhecimentos linguísticos da sua população. Infelizmente, a situação não melhorou desde o Brexit (a saída do Reino Unido da União Europeia, que teve início a 29 de março de 2017), com a economia em declínio.

Por fim, voltemos aos Estados Unidos, ao estado da Florida, onde se verificou que os trabalhadores que falam espanhol e inglês ganham cerca de 7000 dólares a mais por ano do que aqueles que falam apenas inglês. Um estudo canadiano mostra mesmo que os bilingues ganham em média 3,6% (para os homens) e 6,6% (para as mulheres) mais do que os monolingues.

E amanhã?

Em conclusão, podemos dizer que falar várias línguas é bom para a economia e para os negócios. Aqueles que investem mais na sua educação linguística profissional terão melhores competências económicas e comerciais.

Embora os Estados Unidos continuem a ser a principal potência económica mundial em 2018 (mais de 19 biliões de dólares), a China vem logo atrás (mais de 12 biliões de dólares), com o Japão (5 biliões), a Alemanha (3,6 biliões), o Reino Unido (2,6 biliões) e a França (2,5 biliões) muito atrás. Mas será que isto significa que o inglês continua a ser a língua da economia mundial? Hoje, sim. Mas e amanhã?

Se os números e as previsões estatísticas servirem para alguma coisa, o mandarim pode muito bem vir a ser o primeiro, já para não falar do facto de muitos dos países que figuram no top 10, mesmo que apenas sejam relegados para posições inferiores, se situarem na Europa, conhecida pela sua riqueza linguística. Seja como for, parece que, em qualquer caso, a utilização de uma ou várias línguas só pode ser benéfica para o desenvolvimento económico de um país, de uma empresa ou de um indivíduo. Mais uma excelente razão para aprender uma língua!

Ilustrações: Marco Polo e as suas viagens,
Bilingualism.
O mercado de trabalho global

Fontes

- Porque é que o multilinguismo é bom para o crescimento económico, Gabrielle Hogan-Brun, The Conversation, 20/03/2017, https://theconversation.com/why-multilingualism-is-good-for-economic-growth-71851

- Langue, économie et mondialisation, RTS Suisse, 15/04/2014, https://www.rts.ch/decouverte/monde-et-societe/culture-et-sport/les-langues/5776193-langue-economie-et-mondialisation.html

- Messire Marco Polo, Florian Besson, Actuel Moyen-Âge, 16/02/2017, https://actuelmoyenage.wordpress.com/2017/02/16/messire-marco-polo/

- Falar mais línguas impulsiona o crescimento económico, Sophie Hardach, Fórum Económico Mundial, 06/02/2018, https://www.weforum.org/agenda/2018/02/speaking-more-languages-boost-economic-growth/

- Classement PIB 2018 : les pays les plus riches du monde, Journal du Net, 09/03/2018, https://www.journaldunet.com/patrimoine/finances-personnelles/1171985-classement-pib/