Publicado em 17 de setembro de 2018 Atualizado em 05 de novembro de 2025
Nos anos 80, a imagem da Terra a flutuar no vácuo do espaço funcionou como uma chamada de atenção colectiva: este é o nosso planeta, onde vivemos. Mas, para além desta tomada de consciência, uma verdadeira consciência colectiva à escala planetária precisa de muitas outras condições para se manifestar...
Todos os anos são lançados milhares de satélites de observação. Estes satélites acumulam grandes quantidades de dados e as suas capacidades de observação estão constantemente a melhorar, em termos de resolução (precisão da imagem), de espectros observados (das ondas rádio ao ultravioleta), de telemetria (radar, lidar) e de posicionamento. Todos estes instrumentos são complementados por pseudo-satélites, drones autónomos com capacidades que podem ser adaptadas especificamente às necessidades do momento.
Mais perceção significa maior consciência. Ter os meios para percecionar é a primeira condição da consciência.
Os custos de armazenamento de dados estão a tornar-se marginais e continuam a diminuir. Todos os dias, são acrescentados petabytes(1015) de dados de satélite - estamos agora a falar de quantidades de dados em termos de exa, zetta e yotta(1024) bits. A memória deixou de ser um problema.
Se conseguirmos recordar o momento passado, podemos conceber a existência no tempo. Quanto mais profunda e rica for a memória, mais vasta é a consciência. A memória é uma segunda condição da consciência.
O discernimento incansávelOs dados adquirem sentido quando são qualificados. A diferença entre "ter livros numa biblioteca" e "tê-los lido e poder recuperar o seu conteúdo" é muito semelhante à dos zettabytes de dados que se acumularam e que ninguém consulta realmente.
O desafio de os classificar foi resolvido há algum tempo pelo geoposicionamento e pelo tempo universal, mas o desafio de discernir e identificar o que está a ser observado mantém-se. Um ser humano pode examinar algumas centenas de imagens e reconhecer certos elementos, mas quando se trata de milhões de imagens e dados, a tarefa ultrapassa a compreensão e a capacidade de qualquer pessoa e torna-se insana. Felizmente, é aqui que a inteligência artificial entra em ação.
Uma vez que um humano tenha ensinado uma I.A. a reconhecer elementos, a I.A. torna-se então capaz de examinar milhões de imagens e discernir a partir delas qualquer objeto, barco, casa, vaca, rio, camião, árvore, ser humano, indexando-os, mas também, e sobretudo, identificando anomalias: uma árvore doente, uma infestação, uma inundação, uma nova construção, um incêndio, uma recolha, etc.
A capacidade de discernir à escala adequada é uma terceira condição da consciência, e está agora operacional.
Na melhor das hipóteses, uma I.A. assinalará o que lhe é ensinado a identificar, o que lhe é ensinado a considerar importante, valioso, desejável ou a evitar, de acordo com certos objectivos, certas necessidades e certos preconceitos. Pode tornar-se mais ou menos autónoma, mas, em última análise, é um instrumento para aumentar a nossa consciência do universo percetível a uma escala de outro modo inacessível.
Neste sentido, a consciência planetária é agora possível. É a nossa consciência que está em causa, aquela que queremos ter ou ignorar.
Várias empresas estão a comercializar as possibilidades oferecidas pelas imagens de satélite combinadas com a inteligência artificial. Os mercados são aliciantes: agricultura, seguros, segurança civil, transportes, ambiente, defesa, jornalismo, urbanismo, construção, exploração mineira e outros domínios que se seguirão, para não falar da investigação universitária. Este potencial justifica o investimento significativo que está a ser feito e os recursos disponíveis para estas empresas.
Eis os principais:
lançou 207 satélites e dispõe de 31 estações terrestres. Continua a lançar satélites com regularidade. Regista mais de 1,5 milhões de imagens por dia e oferece um mínimo de 500 imagens de muito alta resolução de cada local da Terra, o que permite seguir a evolução de cada local numa sequência temporal.
Graças à inteligência artificial, esta empresa está no bom caminho para identificar e inventariar todos os objectos da superfície terrestre e explorar os dados. É esta a sua ambição declarada.
dispõe atualmente de 47 satélites multiespectrais e infravermelhos e oferece o mesmo tipo de serviços que a Planet, mas com as possibilidades acrescidas da imagem multiespectral e da análise preditiva. A monitorização contínua do planeta, mesmo à noite, abre possibilidades dificilmente imagináveis.
não oferece tantos satélites semelhantes, mas beneficia de uma gama mais vasta de instrumentos, incluindo satélites de radar, e também tem imagens mais antigas. Também ela utiliza a I.A. para extrair significado dos milhões de imagens que regista.
A empresa desenvolveu uma nova ferramenta cujo potencial de precisão e disponibilidade abre outros mercados: os pseudo-satélites. Trata-se de drones leves (75 kg) que voam a uma altitude estratosférica e se recarregam com energia solar. O protótipo Zephyr voou durante mais de 25 dias sem aterrar. Estes pseudo-satélites podem ser lançados a pedido, sem limite real de número.
Instituições governamentais
Estas instituições dispõem igualmente de recursos consideráveis e estão muitas vezes orientadas para a investigação, atualmente com pouco interesse comercial, ou para mandatos de defesa, muitas vezes secretos. Se for possível extrair dados úteis, estes serão comercializados através de empresas privadas ou agências governamentais. A maioria dá acesso gratuito a alguns dos seus dados.
Observatório da Terra da Nasa (Estados Unidos)
Dados da Terra
USGS - Explorador da Terra
CLASSE NOAA
Acesso aos dados NOAA
LandCover
Agência Espacial Europeia (Europa)
Terra em linha
Copernicus - Centro de dados científicos Sentinels (ESA)
INPE (China, Brasil)
Jaxa (Japão)
Bhuvan (Índia)
Para uma descrição mais pormenorizada dos serviços, ver o"Diretório dos serviços de imagens de satélite" - Thot Cursus.
Prefixos do sistema internacional - Wikipédia
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