Concentrar a sua atenção - um factor chave para o sucesso

"Défice de atenção nos alunos, como agir?

Esta é a pergunta feita por Eduscol a Véronique GASTE, especialista em perturbações da atenção (ADHD) e Grégoire BORST, psicóloga e especialista em ciências cognitivas, em 27 de Maio de 2019. As conferências e apresentações de diapositivos estão online. Este artigo é um resumo parcial do discurso de Grégoire BORST e convida-o a descobri-lo, assim como alguns recursos adicionais.

Autor de numerosos livros e artigos, Grégoire BORST fala regularmente com os professores para partilhar o que a sua disciplina sabe sobre a nossa aprendizagem, atenção e mecanismos de resolução de problemas. Também apresenta por vezes as suas pesquisas nas escolas, como foi o caso no Liceu Diderot, em Paris, em Janeiro de 2019.

O que é que estudamos quando estamos interessados no funcionamento do cérebro?

Estudar o funcionamento do cérebro significa interessar-se por vários aspectos. Grégoire Borst menciona quatro deles:

• Maturação: Este é o estudo da evolução do cérebro e do seu desenvolvimento em função da idade.Este estudo é tanto mais fascinante quanto as diferentes áreas do cérebro não evoluem de forma linear e ao mesmo ritmo. Em particular, o número de ligações no cérebro desenvolve-se a um ritmo muito rápido e depois regride, como se fosse por um processo de limpeza ou arrumação.
  
• A plasticidade do cérebro: isto refere-se à sua capacidade de construir e desenvolver à medida que avançamos com as nossas experiências, criando novas ligações ao longo das nossas vidas.
  
• Vicariância : esta é a utilização de várias estratégias sensoriais-motoras para alcançar o mesmo objectivo. Representa a possibilidade de substituir uma função por outra e permite que o nosso cérebro apreenda o mundo externo e se adapte a ele continuamente. Experimentamos isto quando estamos a apalpar no escuro, ou quando um sentido nos falha após um acidente e nos força a mudar as nossas estratégias.
  
• Eflexibilidade, a capacidade de mudar a nossa abordagem quando nos damos conta de que uma estratégia não vai a lado nenhum ou não é eficaz.

Um pontapé nos dentes do siso convencional

Grégoire Borst adverte-nos contra os rumores que circulam sobre o cérebro. Antes de mais, a ideia de que a Internet é um cérebro muito mais poderoso do que o nosso. Em termos do número de ligações, ainda estamos bem acima da Internet com 100.000 biliões!

Também acalma o entusiasmo daqueles que anunciam um homem aumentado por um chip. Àqueles que estão agitados com esta perspectiva, ele responde: "Onde é que ponho o chip?

Finalmente, ele desafia o modelo de Piaget, que vê a evolução como uma sucessão de etapas que se vão acumulando à medida que a criança cresce. Os professores continuam a ser treinados com as teorias de Piaget quando a neurociência os abandonou há muito tempo...

Para Grégoire Borst, o contexto e o ambiente são essenciais. Em situações experimentais apropriadas, crianças muito pequenas mostram que têm uma intuição para as probabilidades Bayesianas e que podem contar muito rapidamente.

O cérebro: três sistemas que se articulam e por vezes se opõem uns aos outros

Vimos com Kahnemann, num artigo sobre os sistemas I e II, que o nosso cérebro tem duas velocidades. Grégoire Borst propõe uma distinção semelhante, trazendo os seus conhecimentos como psicólogo e neurocientista.

Em primeiro lugar, o nosso cérebro é capaz de um funcionamento quase mecânico, que é eficaz em 90% dos casos. Este é o sistema de automatismos. É parcimonioso, rápido e processa o novo com mecanismos previamente adquiridos. Mas o Grégoire Borst avisa-nos. Este modo de funcionamento traz o desconhecido e o novo de volta ao déjà vu. É a saída mais fácil. Numa entrevista ao jornal francês Le Figaro, ele mostra-nos que este cérebro é parcialmente responsável pelo nosso apetite por informações falsas que confirmam as nossas crenças: "Entre a inundação de informação recebida, ele [o cérebro] procura, portanto, o que se adequa aos seus hábitos, às suas crenças. Isto é o que chamamos de "enviesamento de confirmação".

O cérebro também pode funcionar num modo mais lento, articulando um raciocínio, organizando as suas ideias, confrontando lógicas. Este é o sistema reflexivo. Mas este segundo sistema é mais dispendioso em energia. É também mais raro porque é mais lento a mobilizar-se.

Finalmente, Grégoire Borst está interessado num terceiro modo de funcionamento: o sistema que dirige ou inibe a nossa atenção. Ele lembra-nos a experiência frequentemente citada de marshmallow, que já discutimos.

Uma criança é presenteada com um marshmallow. Ele pode comê-lo de imediato. Ou pode esperar, caso em que receberá dois. As crianças que duram mais tempo são, estatisticamente, as que terão os melhores resultados alguns anos mais tarde. Esta variável é menos decisiva do que a origem social das crianças, mas mais do que o seu quociente de inteligência. Contudo, como o cientista assinala, este aspecto está ausente dos objectivos educativos, embora seja essencial.

Contexto e desempenho cerebral, algumas experiências

Grégoire Borst continuou com algumas experiências que organizou ao vivo com o seu público. A primeira experiência é um clássico, também citado por Kahnemann no seu livro Sistema I, Sistema II. As pessoas são obrigadas a ler palavras. Estas palavras são escritas em cores diferentes. Os participantes têm de nomear a cor e são cronometrados. Depois o exercício é repetido. Desta vez, as palavras são nomes de cores que não coincidem com a sua cor. A hora é repetida. O "conflito cognitivo" causa uma desaceleração no desempenho!

O psicólogo faz então uma pergunta que se pensa poder responder espontaneamente. Há uma armadilha da qual só se pode sair abrandando, usando o sistema reflexivo. Depois ele faz uma pergunta extremamente simples. Os participantes, a grande maioria dos quais se enganou na primeira pergunta, hesitam em responder. Se o professor começar com perguntas com truques, excepções, situações complexas, os alunos também hesitarão, e não terão um desempenho tão bom como se a lista de perguntas for ordenada de forma diferente.

Assim, o nosso cérebro está constantemente a tentar criar automatismos, que consomem menos energia do que o pensamento estruturado. Estes automatismos são o nosso melhor aliado na maioria das situações, mas também a causa de muitos erros e preconceitos cognitivos. A conferência proposta pela Eduscol convida-nos a ser mais flexíveis entre o sistema de automatismo e o sistema reflexivo, e a parar de saltar sem restrições nos marschmallows!

Ilustrações: Frédéric Duriez

Recursos

Frédéric DURIEZ "L'attention, comment ça marche", Outubro 2016
https://cursus.edu/10947/lattention-comment-ca-marche

Le Figaro: "Fake News, o nosso cérebro procura o que se junta aos seus hábitos, às suas crenças" - entrevista com Caroline Beyer, 5 de Maio de 2019

Sobre o vicariato

Alain BERTHOZ - La vicariance, le cerveau créateur de mondes - Éd. Odile Jacob, 2013
https://doc.handicapsrares.fr/index.php?lvl=notice_display&id=11511#.Xb2RJnjQjcs

Alain BERTHOZ - palestra no Collège de France - 2010 " Plasticidade e vicariância, o cérebro emulador ".
https://www.college-de-france.fr/site/alain-berthoz/course-2010-01-20-16h00.htm

Sobre plasticidade

Catherine VIDAL, "Plasticidade cerebral: uma revolução na neurobiologia", Spirale, 2012/3 (n° 63), p. 17-22. DOI: 10.3917/spi.063.0017. URL: https: //www.cairn.info/revue-spirale-2012-3-page-17.htm

Para além disso:

Grégoire BORST - aprender a aprender, palestra dada no Lycée Diderot, Paris, em Janeiro de 2019
https://www.ac-paris.fr/portail/jcms/p2_1862969/conference-de-gregoire-borst-apprendre-a-apprendre