Árctico: o recreio dos investigadores

Embora alguns continuem a negá-lo, as alterações climáticas estão a ter efeitos reais que se estão gradualmente a tornar aparentes. A Europa conheceu ondas de calor mortíferas no Verão de 2022. As cheias ou secas estão a ocorrer com uma frequência crescente. No entanto, um lugar na Terra está a sofrer ainda mais os efeitos do aquecimento global: o Árctico.

De facto, o Pólo Norte do nosso planeta está a sofrer mais do que muitas outras regiões do globo. Um estudo publicado em 2022 na revista Communications Earth & Environment avaliou o aquecimento deste círculo polar. É quatro vezes maior do que em qualquer outro lugar. Esta é uma má notícia, especialmente porque os cientistas terão observado em 2021 que o Oceano Árctico já estava a começar a aquecer no início do século XX.

Um laboratório ao ar livre

Como resultado, o Árctico tornou-se um enorme laboratório para cientistas de vários ramos das ciências da vida. Não é que a região não lhes interessasse antes. Mas é uma testemunha em tempo real da situação. Além disso, à medida que os dias frios se tornam mais raros, é mais fácil para as equipas chegarem lá. Além disso, diferentes universidades em todo o mundo juntaram-se para formar a UArctic, partilhando práticas, descobertas e assim por diante. Desde a Universidade de Sherbrooke no Canadá até à Universidade da Lapónia na Finlândia, a maioria das faculdades dos países limítrofes desta imensa região norte fazem parte dela.

Qualquer coisa pode ser de interesse para os investigadores do Árctico.

• Os solos são importantes porque durante muitos anos, uma parte significativa do permafrost tem vindo a aquecer. Esta terra contém gás metano, o que poderia acelerar o aquecimento global. No entanto, em 2022, especialistas suecos, dinamarqueses e franceses publicaram algumas raras boas notícias. A quantidade de gás libertada seria menor do que o esperado.
  
  
• Muitos hidrologistas e glaciólogos estão interessados nesta região, que está a tornar-se cada vez menos gelada. Estudam a dinâmica do gelo no mar ou o ritmo a que os rios fluem para o oceano boreal. Desta forma, podem observar e partilhar o que está a acontecer ao longo dos meses e anos. Os cientistas conseguiram estimar que a precipitação será superior à queda de neve em algumas áreas do Árctico a partir de 2050. Isto seria particularmente perceptível no Outono antes da chegada do Inverno (mais tarde) e proporciona uma cobertura de neve.
  
  
• Os biólogos também notam alterações na vida selvagem boreal. Enquanto algumas espécies, como o urso polar e a bainha, estão a ter sérias dificuldades de adaptação a este mundo cada vez mais gelado, outras estão a estabelecer-se. Os gansos de neve são mais numerosos do que nunca e os castores estão a mover-se para a tundra. Os seus assentamentos nos rios estão a perturbar o solo e o frágil ecossistema do Árctico.
  
  O mesmo se passa com as baleias assassinas, que proliferam agora nas águas oceânicas da região. Os investigadores estão a tentar compreender como se adaptaram às novas realidades e ao efeito da sua grande presença no ambiente.

Abrandamento do aquecimento do Árctico

Em suma, parece que mais do que nunca, as mudanças estão a ocorrer rapidamente em terras e em torno de terras que em tempos foram quase sempre congeladas. Os cientistas estão bem cientes de que estas mudanças terão repercussões para o resto do planeta. Isto já pode ser visto no Canadá, entre outros lugares, onde os Invernos são por vezes muito frios mesmo nas cidades mais meridionais. Isto deve-se à redução significativa do vórtice polar, que costumava manter as temperaturas mais frias no norte. Agora, com o seu ritmo mais lento devido ao aquecimento, as bolhas de frio extremo podem atingir mais áreas no sul. O fenómeno também ocorre no Pólo Sul.

Os cientistas acreditam, portanto, que o Árctico e a Antárctida não devem ceder à situação climática em deterioração. A investigação está, portanto, a tentar compreender e propor soluções. Algumas pessoas já estão a sugerir que as terras contaminadas pela exploração de vários recursos deveriam ser limpas. Outros teorizam sobre a possibilidade de injectar aerossóis na atmosfera nos pólos. Um projecto de geoengenharia que levanta mais questões do que entusiasmo. Porque se isto fosse teoricamente possível, ninguém sabe quais seriam as repercussões, por exemplo, de uma grande quantidade de enxofre na atmosfera para as espécies que vivem nestes biomas. Para não mencionar que a limitação da radiação solar teria efeitos nas populações do Norte.

Portanto, o futuro do Árctico depende de mudanças reais nas actividades humanas. Será necessário um forte impulso para abrandar a progressão das alterações climáticas. Entretanto, cientistas e estudantes das ciências da vida terão infelizmente a difícil tarefa de nos recordar constantemente os efeitos da nossa inacção nos pólos através da investigação e de algumas imagens chocantes.

Crédito fotográfico: pt.depositphotos.com

Referências :

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