O meu cão, aquele guru!

Adoptei dois cães na Primavera de 2022 e desde então aumentei inesperadamente as minhas capacidades de treino de cães. Eu não esperava tal aventura...

Tudo começou com a chegada de Lisa de 6 meses de idade à nossa casa.

Lisa

Lisa é uma pastora holandesa que queria ir para a escola mas não tinha o perfil típico.

De facto, depois de um caminho desconhecido, ela acabou num pátio da escola (ela é muito brincalhona) antes de se juntar à nossa casa depois de uma passagem da libra para a LPA...

Ao contrário do meu marido, esta era a primeira vez que eu tinha acolhido um "cão grande" e perguntava-me para onde ir em busca de conhecimento para além da intuição...

Desconstruindo o mito do domínio

Assim, comecei por contactar um treinador de cães no meu bairro e aí as perguntas deram lugar a pressões...

"O seu cão tem 6 meses, senhora, está na hora de começar a treiná-lo ou ele levará a melhor sobre si!

Desde os anos 50, a ideia de que o cão é descendente do lobo tem sido generalizada, e que é necessário observar como funciona com outros cães a fim de estabelecer relações saudáveis entre os cães humanos.

Contudo, a etologia, como todas as ciências, avançou desde essa época e agora sabemos que o cão não é descendente do lobo mas tem um antepassado comum com ele, tal como o homem e o macaco!

"Aprender com os lobos a interagir com cães domésticos faz tanto sentido como dizer "se queremos ser melhores pais, vamos ver como os chimpanzés o fazem! (B. Eaton p64)

Além disso, os estudos do comportamento das matilhas de lobos na natureza - não esqueçamos que a teoria da dominância foi construída sobre a observação de lobos cativos - mostram mais cooperação entre conspecíficos do que hierarquia (B. Eaton)

Mesmo que existam comportamentos "dominantes" em cães, estes apenas dizem respeito a relações entre conspecíficos e não se aplicam a outras espécies. Desde então, sabe-se que o cão é mais um oportunista que procura apaziguamento do que conflito. (cf Turid Rugaas, sinais de apaziguamento)

De acordo com a teoria do domínio, obterá respeito da hierarquia canina se implementar um certo número de regras de vida tais como "coma sempre antes do seu cão", "saia de casa primeiro", "não o deixe subir no sofá mas tenha sempre uma posição mais alta", etc., etc.

Esta teoria do cão humano foi desconstruída por Barry Eaton, um treinador de cães especializado em cães surdos, que passou muito tempo a observar os animais e a ligá-la à investigação em etologia para lançar as bases de um modo de comunicação adaptado.

Com a melhor vontade do mundo, basear a educação nesta teoria do domínio só pode levar a uma forma algo violenta de fazer as coisas, uma vez que implica um "programa de despromoção hierárquica" que afectará o cão e também o humano... Com efeito, magoa-o porque se encontra numa posição que não se parece necessariamente consigo e que implica um método educativo que, no fim de contas, não lhe corresponde...

De acordo com a minha experiência, este método de educação baseava-se em duas coisas: encorajamento e medo (em particular pelo barulho da coleira "educação" em correntes que batem durante um "sapato" ou destas latas cheias de calhaus atirados violentamente ao chão para ensinar o cão a recusar o isco.

O medo, de facto, deu-nos pistas sobre o passado de Lisa, uma vez que este foi expresso de uma forma extremamente forte. Por exemplo, por fuga ou prostração a um ruído anormal ou alto. Isto manifestou-se de uma forma algo risível, pois ela até tinha medo de uma guitarra quando as suas cordas vibravam...

Observámos especialmente este medo-terrorismo quando Maya chegou dois meses mais tarde!

Maya

Maya é uma pastora alemã de 6 anos que viveu o grande trauma de ser abandonada pelos seus mestres que já não conseguiam cuidar dela. Ela foi tomada a cargo por uma associação na minha região que utiliza famílias de acolhimento antes de o cão ser adoptado permanentemente. Isto permite um acompanhamento mais "qualitativo" ou mesmo uma reabilitação parcial para animais com um passado complicado.

Dado o seu comportamento algo "matriarcal", Maya teve de ser utilizada para fazer ninhadas. Ela tem uma tendência para remodelar Lisa, que é mais jovem e aparentemente não está desmamada.

No início ficámos inquietos com isto, pois Lisa gritaria neste tipo de situação. Isto manifesta-se agarrando-a pelo pescoço e sacudindo-a com força.

A associação "adopção reflexiva" põe-nos então em contacto com um educador benevolente.

Um mundo totalmente novo se abriu finalmente para nós...

Sim, o treino de cães, tal como a relação com os seres vivos, está a evoluir. Não, o cão não está a tentar dominar-me mas sim a viver de uma forma serena, mesmo que suba ao sofá!

O treino de cães é também um mercado e há uma pletora de canais no YouTube ou noutros locais que lhe prometem soluções milagrosas, muitas vezes baseadas neste contexto de domínio que precisa de ser questionado(espírito cão, educ-dog)

Existem outras formas de considerar o ser vivo que é o cão e estão a surgir novos métodos, como aqui na Bélgica.

Um método de treino de cães baseado 100% na benevolência

Educação significa desconstruir as representações

Assim, a participação na educação de um ser vivo, seja ele qual for, é uma verdadeira escolha de vida. O cão tem outras necessidades para além de comer e dormir. Ele está profundamente ligado ao seu "humano de apego", como Audrey Ventura lhe chama.

O cão não é apenas um ser oportunista, mas também um ser amante da liberdade. As suas necessidades são também físicas e sensíveis. A viver na cidade, tem de se contentar com um passeio de trela nas ruas onde o trânsito é mais ou menos denso.

Em França e especialmente na Bélgica, existem cada vez mais "parques para cães". Estes são parques reservados aos cães acompanhados pelo seu humano. Estes parques são mais ou menos grandes e, por vezes, arborizados, são também vedados. Os cães podem assim andar, trotar e correr à vontade, conhecer os seus semelhantes e assim manter um modo de comunicação que não corresponde de todo ao que os humanos muitas vezes "interpretam"...

Os humanos são muitas vezes analfabetos quando se trata de linguagem canina. A linguagem do cão é essencialmente a linguagem corporal. Ele também nos "lê" desta forma. Não há necessidade de lhe contar a nossa história de vida e de fazer frases longas...

Sinais

O norueguês Turid Rugas decifrou estes sinais. Ela chamou-lhes "sinais de apaziguamento" porque, na maioria dos casos, o cão irá usá-los por duas razões: para se apaziguar a si próprio ou a um companheiro cão (ou ao seu humano analfabeto!).

Turid Rugas trabalhou com cavalos antes de se interessar pela comunicação canina. O cavalo é também uma esponja emocional e é utilizado por humanos para treino individual ou de equipa(equi-coaching).

Voltemos aos cães, dois exemplos de analfabetismo generalizado: quando o cão lambe o nariz, não mostra que se está a divertir, a imagem é muitas vezes mal utilizada no marketing. Especialmente para os chamados "especialistas em comida para cães". Vale também a pena investigar a comida para cães...

Quando o cão lambe o nariz, não diz "hummmm estou a divertir-me", mas sim "o que lá estás a fazer está a stressar-me". O mesmo é verdade quando boceja. O bocejo é mais um sinal de stress do que de cansaço em cães.

Depois de observar cães durante muito tempo e de cruzar a informação com a investigação etológica, Turid Rugaas destacou a total generosidade dos cães. Os cães são mestres na gestão do stress, uma vez que têm todo um sistema de comunicação dedicado a ele!

Os caninos têm a capacidade de emitir sinais destinados a acalmar a si próprios e aos outros, quer sejam companheiros de cães ou humanos. Não é espantoso?

Lições básicas

Em resumo, o que o treino de cães nos ensina é, acima de tudo, a dedicar tempo a observar e a aprender e também que :

• Sabemos muito pouco sobre aqueles a quem chamamos os nossos "melhores amigos".
• Um cão tem necessidades e emoções
• Um cão comunica principalmente em linguagem não verbal
• A dominância é um mito, criado pelos humanos, é claro.
• O treino de cães é acima de tudo um desenvolvimento pessoal do "dono" ou "apego humano"...

Na mesma linha, gosto bastante desta citação do cantor Jacques Higelin sobre a educação dos seus filhos:

"Eu não crio os meus filhos, eu mesmo me crio com eles".

Fontes

Barry Eaton (Edição Francesa 2010, 2021 ) La dominance, mythe ou réalité Les Éditions du Génie Canin https://www.decitre.fr/livres/dominance-mythe-ou-realite-9782952809542.html

Turid Rugaas (edição francesa 2009, 2022) Les signaux d'apaisement. Les bases de la communication canine Éditions du Génie Canin https://www.decitre.fr/livres/les-signaux-d-apaisement-9782952809535.html

Audrey Ventura (2020) Le chien, cet animal qui nous échappe
https://www.amazon.fr/chien-cet-animal-nous-%C3%A9chappe/dp/B08M8RJG9J/ref=tmm_pap_swatch_0