A empatia é um conceito em voga que está a ser introduzido no pensamento das profissões ligadas às relações. A injunção mais comum diz respeito a pessoas em posições de autoridade. "O gestor deve ser empático", "o professor deve ser empático", lê-se na literatura. O que se segue é uma descrição do que é a empatia, que está mais próxima da compaixão ou da simpatia do que de uma definição rigorosa de empatia. A empatia e a simpatia não são, no entanto, duas posturas equivalentes.
Estas duas posturas participam no estabelecimento de uma relação de influência e escondem uma outra postura menos visível, mas igualmente importante, que tentaremos designar aqui por compatia.
Simpatia
Quando uma nota (um Dó, por exemplo) é tocada num piano ou em qualquer outro instrumento de cordas, todos os Dós circundantes começam a vibrar sem serem chamados. A isto chama-se uma "corda simpática". Ou seja, ela "vibra com" sem ter tido a mesma experiência, sem ter sido solicitada.
Nas relações humanas, a simpatia ocorre quando uma pessoa vibra com a emoção dos outros, ou seja, sente o mesmo, mesmo que não tenha vivido a experiência do outro.
Empatia
Empatia (1) não é "vibrar com", é ser capaz de "se colocar no lugar do outro". Significa ser capaz de mudar a sua posição perceptiva em relação a si próprio: por exemplo, o terapeuta empático é capaz de entrar no modelo do mundo do seu cliente. É capaz de espelhar as suas emoções e sensações sem se deixar levar por elas, sem confusão de sentimentos.
Ser capaz de se colocar no lugar do outro permite-lhe compreender a lógica da sua posição, o raciocínio associado a essa lógica e as emoções que sente, as crenças subjacentes a essas emoções, mas sem "vibrar com elas". Trata-se de descentrar-se do seu próprio modelo do mundo sem o abandonar para se sincronizar com o modo de pensar do outro.
Esta acção não é muito fácil de realizar, porque é com o nosso próprio modelo do mundo que tentamos compreender o do outro. É difícil compreender o outro sem apelar às suas próprias experiências sensoriais e sem evocar a sua própria experiência de vida e as suas emoções. Daí o risco inevitável de projecção ou de transferência, que é o principal foco do trabalho dos supervisores coaches ou terapeutas.
O projecto de empatia consiste em obter uma espécie de sincronização de estados e de processos internos que mostra que existe um acordo entre os dois interlocutores: "ressoa", "ecoa". Este acordo é uma das condições para uma influência efectiva. É porque o interlocutor vai sentir que é bem compreendido que a relação pode ressoar.
Mas o que é que acontece quando é impossível conseguir esta sincronização? Quando a outra pessoa "não responde"? Muitas vezes, porque não sabe como empatizar. O que fazer quando esta necessidade de partilhar uma emoção não é satisfeita? Que comportamento adoptar? Que acção nos permitirá obter da outra pessoa essa empatia vital que nos dá a impressão de partilhar e de sermos compreendidos?
Compatia
As palavras simpatia e empatia permitem nomear a acção que consiste em procurar sintonizar-se com o outro intelectualmente (empatia) ou emocionalmente (simpatia). Estas duas noções esclarecem o processo de procurar corresponder a um estado que já existe em alguém, mas não esgotam verdadeiramente a questão da procura de concordância, de sincronização entre duas pessoas. Estas duas noções não nos dizem nada sobre as estratégias que utilizamos para influenciar a posição ou o estado interno da outra pessoa, não nos dizem nada sobre o que fazemos para colocar a outra pessoa em sincronia connosco.
Nada nos ajuda a compreender como provocamos um estado diferente na outra pessoa e as estratégias desenvolvidas para modificar o estado interno da outra pessoa.
No entanto, este comportamento existe: quando uma criança que acaba de ter sucesso num projecto corre para o seu pai, dançando ou batendo palmas, mostrando a sua alegria, tenta fazê-lo sentir a emoção de alegria que está a sentir nesse momento. Nesse momento, ele precisa que o seu ambiente humano partilhe essa emoção. Produz então um comportamento que visa provocar simpatia ou empatia para que o outro sinta a mesma emoção. Torna-se activo na provocação de um estado interno de alegria no outro e espera que o outro simpatize e partilhe o seu estado interno.
Esta necessidade irreprimível de partilhar uma emoção ou um sentimento é muitas vezes intuitiva. O projecto de procurar provocar um determinado estado interno no outro é tão antigo e tão difundido como a empatia. Os dois conceitos estão também intimamente relacionados. O objectivo da abordagem da empatia é solicitar a capacidade de empatia do outro.
A simpatia é sincronizada com o estado interno do outro, enquanto a compatia procura modificar o estado interno do outro através de um comportamento com o mesmo objectivo de sincronização e partilha. É uma forma de sedução, se tomarmos a palavra sedução no seu sentido etimológico: trazer para si.
Se a simpatia é o comportamento adoptado para fazer eco e reflectir a emoção do outro, a compatia é o comportamento adoptado para levar o outro a partilhar a sua emoção. Já não é o mesmo actor e já não é o mesmo destinatário da acção.
A compatia não deve ser confundida etimologicamente com a compaixão (2) . Não se trata de simpatizar, mas de produzir um estado de ser específico. Em todos os casos, há a questão de ser afectado, mas no caso da empatia, a acção é levada a cabo por aquele que é afectado, enquanto na compaixão a acção é levada a cabo por aquele que quer afectar o outro.
Isto compreende-se facilmente no projecto de partilha de emoções positivas, como no caso desta criança. Mas é mais difícil de discernir e aceitar quando se trata de querer partilhar emoções negativas.
Esta emoção pode ser a alegria, como no nosso exemplo da criança acima mencionada, mas também pode ser a tristeza no comportamento compático do depressivo que procura atrair o outro para o seu estado depressivo. Podemos colocar a hipótese de que este é o mesmo mecanismo que guia certas pessoas violentas que tentam inconscientemente fazer com que o outro experimente o estado de infelicidade em que se encontra internamente e do qual não tem consciência. Esta é a hipótese que se pode colocar aos pervertidos narcisistas ou aos pervertidos em geral: fazer o outro viver a sua experiência de desamparo e de perda. Algumas reflexões sobre este assunto podem ser encontradas no livro de Searles (3) "o esforço para enlouquecer o outro".
No entanto, é assim que podemos compreender em parte que uma pessoa desagradável e agressiva precisa que o outro sinta o seu estado interior e a amargura que sente. Não se trata apenas do facto de ser "desagradável", mas de precisar que o outro sinta o que ela sente. O resultado é, sem dúvida, aleatório, uma vez que o outro não reage necessariamente da forma esperada ao estímulo enviado. Mas isso faz parte do plano, mesmo que a lógica não apareça necessariamente de imediato.
Este comportamento de empatia pode também explicar em parte comportamentos aparentemente aberrantes, como o medo do feminino, o medo do amor de uma criança....
Esta noção de empatia pode, por exemplo, ajudar a compreender comportamentos aparentemente aberrantes. Ouvimos comentadores políticos exprimirem a sua incompreensão perante o comportamento terrorista de um jovem "aparentemente bom". Não faz sentido que um homem que tem um emprego, que frequentou a escola, que tem uma família que não é pobre, produza tais actos! Mas todos os actos humanos têm um sentido, não necessariamente consciente, não necessariamente racional. O seu acto é um acto de compaixão. Ele precisa do seu ambiente para experimentar o seu próprio sofrimento mortal.
O que sentimos com o seu acto é o mesmo desespero impotente que ele sente perante a miséria espiritual em que se debate diariamente, apesar de todos os seus recursos materiais e intelectuais. O que não faz sentido para nós é um discurso sobre a sua vida que também não faz sentido para ele. Ele convida-nos a sentir o seu desamparo perante um mundo sem sentido. O seu comportamento compassivo convida-nos a partilhar a sua experiência emocional. O comportamento destes terroristas atinge o seu objectivo: provoca em cada um de nós o estado em que nos sentimos: desamparados, desorientados, com medo, sem saber como lidar com o problema, sem compreender o que está a acontecer.
A questão da compatia versus simpatia permanece em aberto. Podemos formular a seguinte hipótese:
A simpatia e a compatia podem ser vistas como meios de produzir empatia, ou seja, um acordo de estados de pensamento e emoção. Até certo ponto, pode assumir-se que a empatia é a chave para os processos de influência. É mais fácil conseguir que a outra pessoa se comprometa quando se está em sintonia com o seu modelo do mundo e se lhe mostra que a compreende.
Para Hannah Arendt, a propósito da autoridade e da influência, o que caracteriza essencialmente a autoridade é, com exclusão do recurso à coerção e à persuasão, o pressuposto do reconhecimento e do respeito como único meio de obter um compromisso voluntário e activo do outro. A primeira condição da autoridade é a partilha de sentido. Isto aplica-se muito bem no domínio da educação e da relação professor-aluno.
Não pode haver aliança sem empatia. Assim, podemos ver a empatia como uma forma de ter um efeito sobre o outro e de o influenciar. Podemos perguntar-nos se a empatia não é, em si mesma, uma estratégia cuja intenção final é conduzir a uma relação de influência que possa ser sustentável porque respeita o outro.
Alguns elementos de bibliografia
Tisseron S. - Empatia e manipulação - As armadilhas da compaixão
https://www.decitre.fr/ebooks/empathie-et-manipulations-9782226424013_9782226424013_10029.html
Maletto, M. - L'empathie : Pour mieux exercer son influence - Carrefour RH
https://carrefourrh.org/ressources/developpement-competences-releve/2019/04/empathie-pour-mieux-exercer-influence
Frédérique de Vignemont - Empatia de espelho e empatia reconstrutiva
https://www.cairn.info/revue-philosophique-2008-3-page-337.htm
Lauzier JP Motivação e empatia. h ttps://jeanpierrelauzier.com/bulletin_motivation_empathie/
de Vignemont F. A empatia e os seus efeitos
http://www.psychologie-positive.net/IMG/pdf/Empathie_et_ses_effets_definitif.pdf
Notas
(1) Empatia: Do inglês empathy atestado em 1908 a partir do grego antigo ἐμπάθεια , empátheia ("afecto") e calque do alemão Einfühlung, criado em 1858 pelo filósofo alemão Rudolf Hermann Lotze (fonte wikipedia)
(2) Enquanto a empatia funciona como um simples espelho das emoções do outro, a compaixão implica um sentimento de benevolência, com vontade de ajudar quem sofre. Ler: Da empatia à compaixão https://www.unige.ch/lejournal/numeros/93/article1/article1bis/
(3) Harold Searles - O esforço para enlouquecer o outro - 1977 - Editor: Pierre Fédida
https://www.decitre.fr/livres/l-effort-pour-rendre-l-autre-fou-9782070427635.html
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