Ndop: um elemento do património internacional em vias de extinção

Num contexto cultural globalizado que pode levar à uniformização do planeta, parece importante existir de uma certa forma neste mundo. Esta existência depende da capacidade de cada povo oferecer algo de único, de modo a não ficar parado no "encontro do dar e do receber", oferecendo um elemento cultural que transmita a sua identidade.

Nos Camarões, por exemplo, existem várias iniciativas locais neste sentido. Mas a que é objecto do presente artigo é o Ndop. O nosso objectivo é mostrar como este elemento cultural ultrapassou as fronteiras nacionais. Para tal, é importante, em primeiro lugar, reconstituir a história deste tecido tradicional, em segundo lugar, o seu processo de produção e, por último, salientar os perigos desta popularização.

Um olhar sobre a história do Ndop

Originário da região oeste dos Camarões, o Ndop é um tecido tradicional com uma forte influência cultural devido às figuras geométricas que o compõem, testemunhando a cosmogonia do povo cuja história ele conta. Perrois e Notué adoptam uma perspectiva semelhante quando afirmam que o Ndop "é um livro no qual podemos seguir a mensagem transcrita pela bordadeira através de sinais". Com uma forte semelhança com o Ndop Wukari da Nigéria, a presença do Ndop entre os povos Grassfield remonta ao século XIX. Este pano foi utilizado durante muito tempo como meio de troca entre a Nigéria e os povos de Grassfield até meados do século XX, antes de ser gradualmente substituído pelo papel-moeda.

Mas o Ndop, tipicamente camaronês, deve as suas origens ao rei Njoya, que começou a fabricá-lo na cidade de Foumban. Foi a partir de 1914 que este tecido, com o seu grafismo característico, se tornou visível nas fotografias da corte de Foumban. Destinado ao vestuário dos altos dignitários da sociedade tradicional Bamiléké e Bamoun, tais como chefes, notáveis e membros de sociedades secretas, este tecido é geralmente utilizado para costumes funerários, agrários e rituais. A produção desta peça de vestuário resulta de um processo que liga duas regiões dos Camarões, o Norte e o Oeste, que são os seus principais centros de produção. Como é que este tecido de prestígio é fabricado?

As etapas do fabrico do Ndop

O fabrico do Ndop original segue o seguinte circuito de produção: a tecelagem e a tinturaria têm lugar no Norte, enquanto a sobrecostura e os acabamentos são efectuados no Oeste. No norte dos Camarões, mais precisamente em Garoua, a primeira fase consiste na fiação manual. Este trabalho é efectuado individualmente ou em grupos de cerca de cinco pessoas. Uma vez concluída esta fase, entram em cena os tecelões. Tecem uma fita fina de algodão cru chamada "gabaga", que vendem aos artesãos do Oeste. Depois de terem feito metade do trabalho, podem partir de novo para o Ocidente, onde o tecido continuará a sua metamorfose graças à perícia dos artesãos.

Uma vez no Ocidente, os artesãos cosem os tecidos, borda a borda, para fazer uma tela suficientemente grande. Em cada peça crua, um mestre artesão utiliza um garfo de bambu cortado e mergulhado em tinta vegetal castanha para traçar os vários motivos que compõem o Ndop. Posteriormente, estes motivos são materializados através de um nó ou de um laço no tecido com fio de ráfia, que é retirado depois de o tecido ter sido tingido. Uma vez concluída esta segunda fase, o tecido bordado é enviado para Garoua para ser tingido com índigo. Depois de seco, o Ndop é transportado por terra para oeste, para os principais centros de produção e de distribuição, nomeadamente Bandjoun, Foumban e Baham. Estas etapas específicas põem em evidência um saber-fazer que, infelizmente, tende a desaparecer se nada for feito.

Salvar o Ndop é um dever das gerações mais jovens?

Embora a globalização tenha aberto um mundo de oportunidades para todos os povos, esta máquina benévola tem o pequeno defeito de esmagar certas particularidades no seu caminho se não forem tomadas as medidas necessárias. É o caso do Ndop, que, graças à sua magnificência, conseguiu seduzir as empresas de produção industrial a oferecer no mercado camaronês tecidos de baixa qualidade que são, por um lado, pálidas cópias do Ndop. Por outro lado, a apropriação dos desenhos deste tecido pela famosa casa de moda Hermès é uma das iniciativas que contribuem fortemente para a deterioração do carácter simbólico deste tecido e, a longo prazo, para a perda do saber-fazer artesanal, segundo os defensores deste tecido como Hermann Yongueu, presidente fundador da associação "Sauvons le Ndop". Esta forma de arte era transmitida de geração em geração. Mas cada vez mais, com o advento da modernidade, os jovens fogem do campo para as cidades e interessam-se cada vez menos por esta arte.

Se é verdade que iniciativas como as acima mencionadas contribuem para a democratização do Ndop da sua esfera tradicional original, o facto é que, com o afluxo de cópias pálidas deste tecido, as gerações mais jovens não terão consciência do seu valor simbólico e nem sequer saberão distinguir o original das cópias. Esta preocupação é também um dos objectivos da Associação "Sauvons le Ndop".

No âmbito deste esforço para salvar o Ndop, cada vez mais estrelas da música urbana ostentam o tecido, como a rapper Kameni no seu videoclip "Back to sender", ou os atletas camaroneses que o usaram orgulhosamente nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020. Estas iniciativas incluem os prémios Ndop e Toghu, criados por Hermann Yongueu.

Embora a associação "Sauvons le Ndop" já tenha conseguido que esta jóia fosse incluída no património nacional, há ainda um longo caminho a percorrer. O próximo passo seria a inscrição do Ndop na lista do Património Mundial da UNESCO, a fim de preservar este ofício em vias de extinção. Mas antes disso, será necessário encontrar estratégias locais para que as gerações mais jovens, mais citadinas e mais interessadas em profissões como o transporte de pessoas em mota, se interessem por este saber-fazer. Porque não criar uma academia de costura Ndop para transmitir estas técnicas?

Referências

AWOUNANG S. Francine, KOUOSSEU Jules, 2020, "Le tissu " ndop ". Un processus de fabrication entre tradition et modernité, dans l'Ouest Cameroun", e-Phaïstos, VIII- 1 online https://journals.openedition.org/ephaistos/7739

DELPIERRE Antoine, 2022, "Cameroun : ndop un tissu traditionnel menacé" online https://information.tv5monde.com/afrique/cameroun-le-ndop-un-tissu-traditionnel-menace-820069

FOUTE Franck, 2021, "Camarões: o ndop faz o seu regresso na lavandaria da cera", online https://www.jeuneafrique.com/1133443/culture/cameroun-le-ndop-fait-son-retour-dans-le-sillage-du-wax/

NKEMENI Fanda, "Awards du ndop et toghu: un évènement pour célébrer les artisan", online https://voixdesjeunes.com/actualite/awards-du-ndop-et-toghu-un-evenement-pour-celebrer-les-artisans-du-ndop-et-toghu