Mitos educativos: só são úteis se não acreditarmos neles!

As "receitas" pedagógicas falsamente apoiadas em estudos vagos ou inexistentes desenvolveram-se de forma impressionante. Impulsionadas por uma retórica gráfica assente em pirâmides, círculos concêntricos e estatísticas com números redondos, as publicações pedagógicas ou de gestão veicularam todo o tipo de modelos. As redes sociais, como o LinkedIn, foram também trampolins para este tipo de crenças. Mas agora, depois da moda dos mitos educativos, a tendência é para os denunciar.

Uma boa receita

A receita para criar um mito é bastante simples. Muitas vezes, há uma história pessoal. Muitos posts no LinkedIn começam com "As pessoas perguntam-me muitas vezes como é que eu consegui...". Os mitos são muitas vezes construídos em torno de um sucesso que é tão deslumbrante quanto inesperado.

O mito do diagrama que explica tudo tem, sem dúvida, várias origens. Uma delas é a de um financeiro que desenha uma curva num guardanapo de papel e convence a Reagan de que demasiados impostos conduzem paradoxalmente a menos receitas fiscais.

O segundo ingrediente é uma forma e uma expressão simples. Cinco pilares, três estratos, quatro fases, cinco níveis, nove tipos de letra e uma forma. Pode ser uma pirâmide, um círculo, quadrados, o início de uma espiral... Nesta fase, o mito também se baseia em publicações científicas. São tantas que nunca é muito difícil encontrar extractos que confirmem o que se quer provar.

1: uma ideia simples e atractiva.
2: referências seleccionadas e distantes das quais extrair extractos
3: uma forma, uma apresentação clara e evidente
4: uma dose de marketing e um pouco de sorte!

Se também quiser criar um mito e tentar dar-lhe uma oportunidade, pode utilizar as formas simples que se seguem. As pirâmides, os círculos concêntricos, as tipologias com 5, 7 ou 9 entradas e os pilares são um bom ponto de partida. O mesmo acontece com os circuitos de feedback. As percentagens com linhas bem arredondadas também podem ser convincentes!

Se estiver a falar de pedagogia, não se esqueça de dizer "neuromito"!

A antiga paixão por diagramas simplistas e tipologias sem fundamento foi substituída por um discurso que, por vezes, é igualmente automático. É difícil percorrer o feed do Linkedin quando se é formador sem encontrar uma mensagem irónica sobre os mitos.

Alguns autores parecem mesmo muito empenhados, como se a questão fosse salvar o futuro da educação, da formação ou do desenvolvimento de competências. Se recuarmos às publicações mais virulentas, descobriremos sem dúvida que alguns destes autores transmitiram eles próprios estes discursos no seu tempo.

A questão está lançada. Não é sério ser pedagogo e propagar verdades infundadas e opiniões simplistas sobre a forma como aprendemos. É essencial ser científico. No entanto, poucos dos formadores envolvidos nestes debates têm uma visão clara do que é o discurso científico... Poucas afirmações psicológicas ou sociológicas sairiam ilesas de uma análise da sua base científica.

Em 2020, o livro A mente é plana baseou-se em estudos científicos para denunciar a ideia de um eu profundo e, de um modo mais geral, daquilo que constrói a nossa imagem de identidade pessoal. O livro é uma verdadeira picadora, e praticamente nenhuma teoria psicológica do século XX sai ilesa.

Será isto assim tão grave? Acima de tudo, quem é que acreditou realmente nestes mitos? O objetivo dos mitos é dar uma visão imaginada e muitas vezes simplificada. Se eu disser que só retemos 10% do que lemos, ninguém acreditará em mim quanto à percentagem exacta, mas os meus interlocutores pensarão em diferenciar, em pôr os alunos e os estagiários a trabalhar, em recorrer a apresentações visuais, em promover a discussão em torno dos conhecimentos considerados essenciais. Esta afirmação é impossível de verificar e faz pouco sentido, mas pode provocar uma reação positiva, neste caso uma tentativa de diferenciação de abordagens.

Estimular a imaginação em vez de fornecer receitas.

A pirâmide de Maslow pode ser perigosa se acreditarmos realmente nela. Pode levar-nos a negligenciar a necessidade de pertencer ou a autoestima quando as pessoas estão em grande sofrimento. Mas se esquecermos a natureza progressiva da abordagem de Maslow, ela pode efetivamente encorajar-nos a questionar as necessidades das pessoas com quem estamos a trabalhar. Pode também ser alargada a outros trabalhos ou reflexões sobre as necessidades, no âmbito de quadros específicos. Em 1947, Virginia Henderson definiu 14 necessidades. Menos fácil de representar em forma geométrica, mas muito útil numa perspetiva de enfermagem.

Deixemos os mitos pedagógicos nos mitos. O perigo não reside na sua mensagem, mas na ideia de que nos fornecem receitas. Porque muitos deles são adornados com argumentos quantitativos e porque citam artigos que quase ninguém leu, podem ser confundidos com algo diferente daquilo que são... Em suma, as mensagens que transmitem são bastante banais.

• As tipologias sobre os perfis de aprendizagem convidam-nos a diversificar os nossos métodos, a utilizar vários sentidos, a contextualizar e a tornar os participantes actores.
  
  
• O mito de que "tudo acontece antes dos três ou seis anos" incita-nos a prestar atenção à aprendizagem das crianças mais pequenas... e não a negligenciar as mais velhas.
  
  
• Finalmente, para dar um terceiro exemplo, o mito do cérebro esquerdo e direito encorajou apresentações mais espaciais da informação e a atenção a competências que são pouco utilizadas no ambiente escolar. Por vezes, erros heurísticos, de certa forma.

Em Je crois, donc je suis , publicado em setembro de 2023, Thierry Jobard relata que cada vez mais livrarias são tentadas a fundir as secções esotéricas e de desenvolvimento pessoal. A fronteira entre os dois mundos é cada vez mais ténue e, por vezes, sobrepõe-se. Por vezes, há pouco espaço entre o divertimento que partilhamos ao fazer o teste psicológico numa revista e a ânsia de modelos simples, sejam eles educativos ou relacionais.

Para além disso, as organizações que lutam contra as aberrações sectárias estão muito atentas aos modelos que classificam os comportamentos, as personagens e os modos de comunicação. O antídoto para não nos levarmos demasiado a sério é a construção de tipologias que compreendemos imediatamente que se destinam a esclarecer um assunto: as casas em Harry Potter, os anões em Branca de Neve, os reinos em Game of Thrones...