A tradição oral africana: uma janela para as histórias locais e nacionais

Uma das primeiras actividades culturais humanas, para além das actividades gráficas, é a narração de histórias. Quer se trate da história de um dia no campo ou das façanhas míticas de um herói condenado pelos deuses, a narração de histórias está no centro da vida humana.

A narração de histórias começou por ser utilizada para explicar as coisas antes do aparecimento da ciência, que retirou o brilho "místico" dos fenómenos. Depois, continuámos a contar histórias para nos comover, para nos transmitir ensinamentos ou para dar sentido a uma existência confusa...

Uma tradição fundadora

Embora a maior parte das fábulas actuais sejam escritas, há muito que são transmitidas oralmente. Em todas as culturas, a noção de transmissão de lendas tem sido central para as tribos e clãs. Os antropólogos sabem que esta forma de contar histórias é tanto mais importante quanto permite compreender como certas histórias foram transmitidas, o significado que assumiram na comunidade em causa, etc.

Na antiga tradição irlandesa, por exemplo, havia o seanchaí, o guardião das histórias, que viajava de aldeia em aldeia partilhando histórias e conhecimentos ancestrais. Os nativos do Havai tinham um papel semelhante. Pessa'h é um costume judaico em que a história do Êxodo do Egipto é contada todos os anos à geração mais nova.

As várias Primeiras Nações do Canadá também acumularam uma riqueza de histórias de tradição oral que quase desapareceram se alguns, como este autor, não tivessem decidido preservar a sua essência na escrita, uma vez que a colonização minou esta tradição oral e as lendas a ela associadas. Os europeus viram estas histórias como prova do carácter "selvagem" destes povos, que tinham de ser domesticados.

Os griots africanos também sabem algo sobre isto. Estes contadores de histórias inigualáveis e guardiões da memória das suas linhagens perderam rapidamente o seu estatuto com a chegada dos colonos. Como resultado, esta abordagem à narração de histórias quase caiu no esquecimento. Felizmente, muitos resistiram e mantiveram viva esta cultura local, apesar das imensas pressões.

Atualmente, as várias nações africanas encontram-se numa situação estranha. Por um lado, tentam, naturalmente, acompanhar os tempos e oferecer aos seus jovens as competências para o mundo de amanhã. Por outro lado, sentem que precisam de dar espaço na escola à tradição oral, que tem sido ameaçada. A própria UNESCO considera que esta é uma forma de descolonizar a história africana, para dar lugar às particularidades de cada cultura. Alguns consideram que a recuperação desta fonte de conhecimento seria emancipadora para a maioria dos africanos.

Abrir espaço para a narração de histórias na sala de aula

Em África, um velho que morre é uma biblioteca que arde (Amadou Hâmpaté Bâ, escritor do Mali).

Muitos africanos estão preocupados com o futuro da tradição oral, que tem sido uma importante obra-prima cultural. Os griots são cada vez menos numerosos e estão mais virados para a competição entre si, enquanto os anciãos estão a desaparecer gradualmente, levando para as suas sepulturas histórias grandes e pequenas que seriam formativas para os jovens.

Se os jovens africanos têm referências americanas, francesas ou mesmo australianas, o que dizer das referências da sua nação? Da sua cidade ou aldeia? Daí a importância, para cada vez mais observadores, de integrar estes conhecimentos nos programas escolares africanos. Para isso, é preciso olhar para o conjunto de textos que integraram estas histórias ou formas de contar a moral, muitas vezes envolvendo animais, em obras escritas.

Em 1953, Léopold Sédar Senghor e Abdoulaye Sadji escreveram um livro didático para os alunos senegaleses da então chamada "África Negra". Debaixo do nariz dos colonizadores, estes dois autores conseguiram incorporar elementos da tradição oral africana, adaptando-a suficientemente ao ensino do francês escrito. A ideia, no entanto, não é criar ódio aos franceses, mas sim oferecer uma mistura cultural que permita às crianças mergulharem nas duas culturas.

Hoje em dia, não é necessário preocuparmo-nos com a possível censura dos colonialistas, pelo que autores africanos como Souleymane Mbodj podem criar contos para os alunos que podem ser lidos na escola. Como mostrámos num artigo, existe um grande número de observatórios e centros de investigação sobre a questão da oralidade em África, destinados a salvaguardar estas histórias e até a partilhá-las online sob a forma escrita.

As várias culturas e diásporas africanas são convidadas a reavivar a chama da tradição oral, contando histórias da sua infância, criando momentos familiares em que a narração de histórias seja realçada e também a participar em eventos que promovam as histórias africanas.

É também uma chamada de atenção para o facto de que, se os pequenos malianos, senegaleses, costa-marfinenses e outros beneficiarão de ter pontos de referência africanos, outros povos enriquecer-se-ão se mergulharem nesta tradição oral pouco conhecida. Os professores de todas as origens fariam bem em olhar mais de perto para este conjunto de histórias e lendas que quase desapareceram.

Foto: korzeniewski / DepositPhotos

Referências:

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