Poderemos nós ter a chave para a próxima evolução?

Passámos a meia-noite no que diz respeito ao ambiente. Já não estamos em condições de evitar danos, mas sim de reduzir a devastação futura. Como é que podemos evitar a catástrofe? Poderemos ter uma influência positiva na evolução das coisas?

Sabemos que os seres humanos já influenciaram os ecossistemas, para o bem ou para o mal. O problema é que a noção de repercussão não é clara. O problema é que a noção de repercussões nos ecossistemas raramente foi tida em conta. A introdução de rãs-touro parecia ser uma boa ideia para eliminar as pragas de insectos na Austrália. No entanto, a espécie passou a atacar outros animais endémicos, ameaçando a sua sobrevivência.

Os cientistas estão agora a tentar proteger os corais, por exemplo, expondo-os a um pouco de calor para que desenvolvam resistência, ou injectando-lhes microrganismos para os proteger do aumento da temperatura da água. Para muitos investigadores, é a modificação genética que pode ajudar a flora e a fauna. Seria agora fácil criar gerações de mosquitos exclusivamente masculinos para travar a propagação da malária, ou conceber árvores super-eficientes capazes de absorver muito mais dióxido de carbono do que as árvores normais. A tecnologia da tesoura genética poderia levar a uma proteção mais direcionada das espécies, sem necessidade de envenenar, abater ou introduzir outros elementos perturbadores nos ambientes.

É certo que existem riscos e que será certamente necessário começar em pequena escala e não na própria natureza. Mas, como dizem vários dos especialistas entrevistados no relatório, não fazer nada equivale a deixar avançar a sexta extinção em massa.

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