As possibilidades e os riscos da modificação do genoma humano

Será possível otimizar geneticamente os seres humanos? Este cenário, que parece saído da ficção científica, nunca esteve tão próximo. Levanta questões éticas, que Bertolt Meyer, que nasceu com uma malformação congénita, abordou. A terapia genética já existe em certos sectores da medicina. Oferece alguma esperança de poder tratar doenças genéticas até agora incuráveis através da inserção de um gene saudável. Para já, porém, estas abordagens não são assim tão milagrosas. A maior parte delas tende a aumentar consideravelmente a incidência de cancro.

Por outro lado, a tecnologia de tesoura genética CRISPR/Cas9 está a facilitar cada vez mais a realização de modificações genéticas em todos os seres vivos, incluindo os humanos. Mais uma vez, isto pode ser uma óptima notícia para as pessoas doentes. Por outro lado, nada impediria os governos de criarem pessoas insensíveis ao medo ou à dor para serem soldados perfeitos. Tudo é possível. Como diz um participante no relatório, as descobertas de Einstein não tinham em mente a bomba atómica...

Já podemos ver as questões éticas levantadas, por exemplo, pela deteção pré-natal da trissomia 21 ou de outras anomalias genéticas. A maioria dos abortos é efectuada quando o cromossoma é afetado pela doença (no caso da síndrome de Down (Trissomia 21)).

A nível pessoal, é difícil culpar os pais pelo fardo potencialmente pesado de uma criança com esta anomalia cogenital. Por outro lado, como podemos garantir socialmente que evitamos um regime eugénico?

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