Educar as pessoas sobre robótica

"Em breve seremos todos substituídos por robots?"; "Estarão os robots a ameaçar os nossos empregos... e a nossa humanidade?".

Estas perguntas, outrora reservadas à ficção científica, estão agora a invadir os cabeçalhos dos meios de comunicação social e as conversas quotidianas. A robótica, há muito confinada às fábricas e aos laboratórios, está agora a entrar em todos os cantos da nossa vida. De aspiradores de pó a drones de entrega e assistentes de voz, as nossas vidas são cada vez mais governadas e facilitadas por estas máquinas autónomas com capacidades cada vez melhores.

Embora esta domesticação acelerada da robótica prometa benefícios consideráveis, também levanta uma série de questões sociais, éticas e até antropológicas. Que mudanças haverá na coabitação a longo prazo com robots que se tornaram "inteligentes", dotados de capacidades de decisão e de uma forma de autonomia? Como é que isso vai baralhar as cartas na nossa relação com o trabalho, a educação e a saúde? Até onde pode ir a aceitabilidade social e jurídica destes novos "parceiros mecânicos"? Em última análise, não irá esta "robolização" em curso repensar fundamentalmente a natureza do que nos torna humanos?

Perante a "robotização" das nossas sociedades e os numerosos desafios que ela comporta, uma aculturação colectiva face aos desafios da robótica parece ser uma necessidade urgente. Longe de estarem confinadas a círculos de especialistas, estas tecnologias têm de ser genuinamente adoptadas pelo público em geral. Todos têm de ser capazes de compreender o funcionamento e as implicações destas máquinas inteligentes que estão a moldar o nosso destino comum, de modo a poderem compreendê-las melhor em vez de se sujeitarem a elas. Em suma, é urgente desenvolver uma cultura robótica na sociedade, como complemento dos cursos de formação profissional.

Este artigo é consagrado a este novo domínio da educação robótica. O objetivo é explorar os objectivos, os métodos e as questões envolvidas, utilizando uma abordagem resolutamente transdisciplinar. O objetivo é mostrar como a educação em robótica, vista como uma nova componente da cultura geral no século XXI, pode contribuir para a emergência de cidadãos esclarecidos e críticos face à ascensão dos robôs. Antes de nos aventurarmos a esboçar um currículo para esta "roboticidade", da escola à formação contínua.

A robótica, um facto social total que reexamina a nossa relação com o mundo

Da ficção à realidade: a robótica no nosso quotidiano

Há muito fantasiados sob a forma de criaturas antropomórficas em histórias de ficção científica, de Frankenstein aos andróides de Asimov, os robôs deixaram agora os domínios da fantasia para se tornarem uma parte muito real da nossa vida quotidiana. Aspiradores autónomos, drones de entregas, robôs de telepresença, assistentes de voz, veículos autónomos, exoesqueletos de reabilitação, robôs cirúrgicos, companheiros emocionais... A lista de máquinas autónomas e inteligentes que estão a invadir as nossas vidas continua a crescer. Outrora confinados às linhas de montagem industriais, os robôs estão agora a tomar conta das nossas casas, escritórios, hospitais e ruas(1).

Não contentes com o facto de se instalarem na nossa paisagem familiar, os robôs estão a tornar-se cada vez mais "amigáveis", humanizando-se nas suas formas e comportamentos. Têm rostos simpáticos, falam com vozes calorosas, reagem com tato e de forma adequada e aprendem com os seus erros. Em suma, são excelentes a fazer-nos esquecer que somos máquinas e a criar uma relação quase intuitiva connosco. Esta crescente "facilidade de utilização" dos robôs, apoiada pelo deslumbrante progresso da inteligência artificial, está a acelerar a sua adoção pelo público em geral. Entrámos agora na era da "cobótica": a era da colaboração estreita e quotidiana entre o homem e as máquinas autónomas(2).

Uma reviravolta na nossa relação homem-máquina: rumo a uma "robolição" social?

A proliferação de robôs nos nossos ambientes de vida e de trabalho não está apenas a alterar as nossas práticas e hábitos. Mais profundamente, está a repensar a forma como nós, no Ocidente, pensamos a relação entre o homem e as máquinas.(3) Até agora, uma "Grande Divisão" cartesiana separava o homem, dotado de interioridade, intencionalidade e emoções, das máquinas, os objectos inertes e puramente funcionais que utilizamos e controlamos. Os robôs "inteligentes", capazes de autonomia, adaptação e mesmo empatia, estão a esbater esta fronteira tranquilizadora.

O aparecimento de robôs sociais e emocionais, que prometem tornar-se nossos assistentes, terapeutas ou companheiros carinhosos, está a alimentar interações homem-máquina cada vez mais ricas, complexas e personalizadas.(4)(5) Estamos a atribuir caraterísticas quase humanas a estas máquinas, como ilustram os fenómenos de ligação muito reais suscitados pelos robôs Nao ou Pepper.

De simples ferramentas, os robots estão a tornar-se parceiros de pleno direito, desafiando as nossas habituais grelhas de interpretação. Esta confusão crescente entre homem e máquina, associada ao espetro da autonomia total dos robôs, alimenta os medos existenciais, brilhantemente cristalizados no cenário catastrofista da "Singularidade Tecnológica".(6) Todos estes mundos imaginários estão, por sua vez, a moldar as representações colectivas da robótica.

Para além destas questões antropológicas, a chegada dos robôs à nossa vida quotidiana levanta uma série de questões sociais. A automatização robótica deverá transformar radicalmente o mercado de trabalho, incluindo nas profissões especializadas, ameaçando muitos empregos(7).

A disseminação de robôs de assistência levanta a questão de saber como devem evoluir os nossos sistemas de saúde e médico-sociais e como devem ser financiados. Os algoritmos de decisão que regem os robots põem em causa o nosso conceito de responsabilidade e os nossos quadros jurídicos. O papel crescente desempenhado pelas máquinas autónomas nas nossas vidas leva-nos também a repensar as nossas noções de ética, privacidade e livre arbítrio. A robótica constitui assim um facto social verdadeiramente total, reconfigurando poderosamente a nossa forma de viver em conjunto.

A necessidade de uma aculturação colectiva face aos desafios da robótica

Perante esta "robolução" em curso e as numerosas questões que ela suscita, a educação dos cidadãos para os desafios da robótica é um imperativo democrático. Com demasiada frequência, a robótica continua a ser vista como um assunto de especialistas, dando origem a fantasias e medos irracionais. Chegou o momento de voltar a colocar estas tecnologias no âmbito do debate e da ação pública. Todos devem ter acesso a uma compreensão básica do funcionamento dos robots, da sua utilização e dos seus limites. Para que possamos assumi-los como um objeto de debate e de escolha colectiva, para além do mero prisma da aceitabilidade.

A educação tem aqui um papel importante a desempenhar no desenvolvimento de uma verdadeira "literacia robótica", uma base comum de conhecimentos e competências para todos os cidadãos do século XXI. Muito mais do que um mero revestimento técnico, trata-se de desconstruir mitos, aguçar o pensamento crítico e a imaginação e fomentar a reflexão ética e política. Em suma, trata-se de forjar uma verdadeira cultura robótica para a sociedade, diferente da abordagem puramente instrumental e comercial. Trata-se de uma missão de interesse geral que exige a mobilização coordenada de todos os actores da educação, com uma abordagem decididamente aberta e interdisciplinar.(8)

Objectivos da educação robótica: para uma cidadania esclarecida

Compreender o funcionamento dos robôs: a literacia robótica

O primeiro passo para compreender os desafios societais da robótica é compreender como funcionam os próprios robots. Para que é que estas máquinas são utilizadas? De que são tecnicamente capazes e o que podemos esperar deles? Quais são os principais princípios que regem o seu comportamento? Trata-se de um conjunto de conhecimentos de base que constituem a base de uma "literacia robótica", essencial para evoluirmos sensatamente num mundo povoado por entidades autónomas.

No centro desta aculturação, a inteligência artificial que dá vida aos robots merece uma atenção especial.

• O que está por detrás deste termo abrangente e quais são as diferentes abordagens?
• O que distingue a inteligência "fraca" (especializada numa só tarefa) da inteligência "forte" (multitarefa)?
• Quais são os princípios fundamentais da aprendizagem automática e dos seus derivados?

A exploração destes conceitos, mesmo de uma forma acessível, é importante para compreender a natureza dos robots "inteligentes". E para nos precavermos contra um antropomorfismo abusivo que lhes atribuiria intenções, emoções ou capacidades de raciocínio iguais às nossas.(8)

O ensino da robótica deve também explicar os outros elementos tecnológicos fundamentais que regem o comportamento dos robots. Conceitos como sensores, algoritmos de tomada de decisões, actuadores e interfaces homem-máquina têm de ser dissecados e desmistificados.

O desafio consiste em fornecer a todos as chaves para compreender o "raciocínio" robótico, os seus pontos fortes e as suas limitações. Deste modo, os cidadãos poderão compreender a mecânica subjacente às interações com estas máquinas autónomas, num espírito de transparência.

Compreender os desafios societais da robótica: ética, direito, emprego, etc.

Para além destes conhecimentos técnicos de base, a educação em robótica deve também centrar-se na compreensão dos desafios sociais colocados pela utilização maciça de robôs. Que mudanças estão estas tecnologias a provocar nos principais domínios da vida comunitária, como o trabalho, a saúde, os transportes e a educação? Que questões filosóficas e éticas levantam? Que mudanças exigem nos nossos quadros jurídicos e de seguros?

A primeira área de interrogação que não pode ser ignorada é o impacto dos robots no emprego e na natureza do trabalho. Como é que a automatização robótica está a reconfigurar os empregos, a redistribuir as competências e a transformar as organizações? Devemos temer a "destruição criativa" prevista por alguns estudos prospectivos ou, pelo contrário, contar com o aparecimento de novas fontes de emprego? Como regular os algoritmos que atualmente regem os processos industriais, a logística e o recrutamento? Estas são apenas algumas das questões que têm de ser decifradas para preparar os cidadãos-trabalhadores para interagirem com os seus futuros colegas robóticos.

Os robôs inteligentes estão também a transformar os cuidados de saúde e a vida autónoma. Como devemos pensar na relação entre os cuidados humanos e a assistência robótica à cabeceira dos doentes ou das pessoas frágeis? Como é que as tarefas devem ser partilhadas com máquinas que podem monitorizar, estimular, confortar e até conversar? Que salvaguardas éticas e legais devem ser postas em prática para evitar a recolha maciça de dados de saúde por robôs? Perante o aparecimento de robôs "emocionais", como podemos manter uma abordagem de apoio centrada na relação intersubjectiva? A educação em robótica deve permitir-nos dar um passo atrás em relação a estas questões altamente sensíveis.

De facto, a reflexão ética atravessa como um fio condutor todos os domínios de aplicação da robótica. Serão os robôs automóveis capazes de tomar decisões morais em caso de acidente? Como garantir que os robôs militares e policiais respeitam o direito internacional? Que limites devem ser impostos aos robôs supervisores e educativos para preservar o livre arbítrio e a privacidade? Podemos delegar nas máquinas o cuidado do nosso planeta ou a educação dos nossos filhos? A ascensão dos robôs levanta questões profundas sobre os nossos valores e princípios éticos, exigindo um esforço coletivo para os atualizar.

Este esforço deve também centrar-se no direito, que está a ser virado do avesso pela crescente autonomia dos robôs. Como podemos repensar os conceitos de culpa e indemnização na era dos robôs que "aprendem"? Como regulamentar a partilha de dados e a violação da privacidade? Que estatuto jurídico deve ser atribuído aos robôs quase autónomos: propriedade, sujeito de direito, personalidade "robótica"? Deverão ser formalizados os "direitos dos robôs" ou mesmo uma "declaração universal"? Estas são apenas algumas das questões jurídicas que a educação em robótica pode trazer à tona para nos ajudar a encontrar respostas colectivas.

Desenvolver uma visão crítica do lugar dos robots: desconstruir ideias imaginárias

Para contribuir para uma "robocidadania" esclarecida, a educação em robótica deve também concentrar-se na descodificação das imagens imaginárias que rodeiam estas tecnologias. Porque, longe de serem neutros, os robots cristalizam uma série de representações sociais, alimentadas pela literatura e pelo cinema, que provocam, em grande parte, ansiedade.(9) De Frankenstein a Terminator, o mito do robot que se rebela e esmaga o seu criador domina o espírito das pessoas, redobrado pela perspetiva da "Singularidade". Por outro lado, a visão utópica do robô como salvador da humanidade, libertando os seres humanos do trabalho penoso e elevando-os espiritualmente, também colore o debate.

Em vez de nos cingirmos a estas fantasias binárias, é importante aprender a desconstruir as imagens imaginárias da robótica utilizando as ferramentas das ciências sociais. Precisamos de compreender como estas imagens fazem parte de uma longa linha de mitologias e histórias sobre criaturas artificiais, que remonta à Antiguidade. Ou compreender como estas representações influenciam, por sua vez, a forma como os robôs reais são concebidos e percepcionados, num processo de "fabricação do real". Um conhecimento crítico deste tipo é essencial para nos afastarmos dos discursos caricaturais e adquirirmos uma visão distanciada do lugar dos robots.

A análise deve então ser alargada ao papel dos robôs nos imaginários sociotécnicos contemporâneos. Como é que estas tecnologias cristalizam certos medos colectivos, ligados à tecnologia autónoma, à perda de controlo e à dissolução das fronteiras homem/máquina? De que forma o robô encarna um certo projeto de sociedade tecnicista e racionalista? Como é mobilizado pelo transhumanismo nos seus sonhos de aumentar e mesmo ultrapassar o humano? Uma abordagem sociológica destas questões é preciosa para reenquadrar a ascensão dos robots nas suas raízes ideológicas e culturais.

A educação robótica deve, portanto, forjar nos cidadãos uma vigilância crítica em relação às profecias, utopias e distopias que rodeiam a "robolição". O objetivo é detetar os enviesamentos editoriais, os efeitos de enquadramento e os preconceitos que moldam as nossas percepções dos robôs, de modo a restaurar a racionalidade do debate. Trata-se de examinar a forma como as autoridades públicas, e também os fabricantes, mobilizam esses imaginários para orientar a aceitação social das inovações robóticas. Dar um passo atrás é uma condição prévia para se reapropriar democraticamente do destino de tecnologias tão poderosas quanto ambivalentes.

Preparar a interação com os robôs: rumo a uma "sociedade robótica"?

Desconstruir os mitos sobre os robôs é uma coisa, mas aprender a interagir com eles no dia a dia é outra bem diferente. Numa altura em que estas máquinas se afirmam como parceiros na nossa esfera profissional e doméstica, uma educação em "robótica" surge como uma condição prévia para a vida em sociedade. O objetivo é desenvolver as competências práticas necessárias para cooperar de forma eficaz e pacífica com estas entidades autónomas.

Começa-se por aprender a comunicar de uma forma adaptada às caraterísticas específicas dos robots. Descodificar os seus modos de interação (vocal, tátil, gestual), domar os tempos de latência, formular pedidos sem ambiguidades, gerir os mal-entendidos e as incompreensões... Estas são apenas algumas das novas "comodidades" que é necessário adquirir para tornar o diálogo homem-máquina mais fluido.(10) O domínio das interfaces de controlo e de programação que permitem supervisionar e parametrizar com precisão o comportamento dos robôs faz também parte da bagagem do cobot perfeito.

Para além destes aspectos técnicos, a educação em robótica deve também preparar os estudantes para gerir as dimensões emocionais e sociais das interações com os robôs. Isto significa compreender a sua influência nas emoções e no comportamento humano, para que possam ser mais bem regulados. Aprender a avaliar a "valência emocional" positiva (conforto, estimulação) ou negativa (stress, dependência) de cada situação de co-presença. Ou saber estabelecer limites relacionais, para evitar o apego excessivo às máquinas, especialmente no caso de pessoas vulneráveis. É um ato de equilíbrio delicado, necessário para construir uma "familiaridade racional" com os nossos assistentes robóticos(11).

Por fim, esta intimidade bem compreendida com os robots implica uma clarificação da nossa posição moral sobre o lugar desejável que eles ocupam nas nossas vidas. Até que ponto devemos aceitar delegar nas máquinas as tarefas relacionais, educativas e criativas que nos definem como seres humanos? Que limites devemos estabelecer com o aumento de capacidade para preservar a nossa autonomia enquanto sujeitos? Quais são os limites éticos da partilha dos nossos dados pessoais?

Estas escolhas são cruciais se quisermos regular a medida em que colaboramos com os robots, de uma forma que seja coerente com os nossos valores. Desta forma, podemos viver como sujeitos, e não como objectos, do nosso futuro como "robocidadãos".

Abordagens pedagógicas do ensino da robótica

Mais do que uma formação técnica: uma abordagem humanista da robótica

O ensino da robótica não pode ser reduzido apenas à transmissão de competências técnicas. É claro que o domínio de competências informáticas (programação, inteligência artificial) ou mecânicas (mecatrónica, sistemas integrados) é uma condição prévia para conceber e interagir com robôs. Mas, para além destes aspectos práticos, é importante desenvolver uma abordagem humanista e cívica destas tecnologias.

Isto significa colocar o conhecimento da robótica no contexto de uma reflexão sobre o sentido e o objetivo da vida.

• o sentido e os objectivos do progresso técnico;(12)
• questionar a compatibilidade da automatização com os nossos valores de emancipação e de justiça social;
• abrir o debate sobre as consequências da crescente delegação do trabalho, dos cuidados e da tomada de decisões nas inteligências artificiais
• ancorar a robótica numa visão da tecnologia como um "phármakon", um veneno e um remédio, apelando a um esforço contínuo de regulação democrática.

Em suma, reintegrar estes artefactos no projeto de uma sociedade mais humana.

Esta abordagem exige também uma ampla mobilização dos contributos das ciências humanas e sociais para iluminar os desafios colocados pela robótica.

• A filosofia e a ética são recursos valiosos para avaliar o estatuto moral dos robots ou discutir uma "roboética".
• A psicologia é necessária para analisar o efeito das máquinas inteligentes no desenvolvimento cognitivo e emocional.
• As ciências da educação e da comunicação lançam luz sobre os desafios didácticos da "roboformação".
• A economia e a sociologia ajudam-nos a compreender os efeitos dos robôs no trabalho, na proteção social e nos padrões de consumo.

Todas estas perspectivas são essenciais para desenvolvermos técnicos e cidadãos com uma visão clara e complementar dos robôs.

Ancorar a aprendizagem na experiência da vida real: manipular, experimentar, co-criar

Para despertar o interesse e o empenhamento dos alunos, o ensino da robótica tem de se basear na experiência prática. Em vez de uma forma de aprendizagem desencarnada e abstrata, o ponto de partida deve ser a utilização concreta dos robôs, tal como observada nos ambientes de vida e de trabalho. Trata-se de colocar os robôs em situações e experimentá-los por si próprio, para ter uma visão privilegiada das questões levantadas pela sua conceção e pela sua interação com os seres humanos.

O manuseamento de robôs reais ou simulados é, portanto, uma poderosa ferramenta educativa. Quer se trate de construir e programar um robô que segue uma linha, de configurar um robô de receção ou de analisar o comportamento de um aspirador autónomo, o confronto direto com a robótica é insubstituível. Permite-nos testar na prática as possibilidades e os limites destas máquinas, debater questões de fiabilidade e aceitabilidade e compreender melhor as questões éticas envolvidas. A aprendizagem experimental pode assumir a forma de trabalho prático, desafios e hackathons que incentivam o desenvolvimento iterativo e coletivo.

No mesmo espírito, as abordagens de co-design, que reúnem leigos e especialistas, são uma forma estimulante de ensino. Trabalhar em conjunto para imaginar os robôs do futuro, esboçar novos cenários para a interação homem-robô, criar protótipos de soluções robóticas para problemas concretos... Estas abordagens do tipo "laboratório vivo" envolvem os alunos numa reflexão prospetiva e criativa sobre a robótica. Encorajam-nos a comparar pontos de vista, a expressar as suas expectativas e receios e a elaborar coletivamente salvaguardas para o desenvolvimento responsável e inclusivo destas tecnologias. Todas estas são situações da vida real que ajudam as pessoas a apropriarem-se das questões relacionadas com a robótica.

Cruzar perspectivas disciplinares: o contributo das Ciências da Informação e da Comunicação (CIC), da psicologia, da filosofia, etc.

Outra condição prévia para uma educação frutuosa no domínio da robótica é o cruzamento de abordagens disciplinares, a fim de apreender a complexidade destes objectos "de fronteira". Para além dos conhecimentos tecnológicos (da informática ou da mecânica), é essencial recorrer aos conhecimentos complementares das ciências humanas e sociais. Esta perspetiva interdisciplinar é a chave para apreender a robótica em todas as suas dimensões e refletir sobre a sua integração harmoniosa na sociedade(13).

As ciências da informação e da comunicação (CIC) fornecem grelhas analíticas preciosas para decifrar as mediações sociais e simbólicas efectuadas pelos robôs. Ao encará-los como "objectos comunicantes", dotados de competências relacionais e de "presença" social, permitem esclarecer as novas formas de interação e de cooperação homem-máquina(14) . As suas ferramentas críticas revelam também o modo como estas tecnologias perfuram modelos (económicos, políticos) e imaginários que, por sua vez, moldam os seus modos de apropriação. Esta é uma perspetiva comunicativa inestimável para a compreensão da robótica como facto e artefacto social.

A psicologia e as ciências cognitivas não ficam atrás quando se trata de refletir sobre o impacto dos robôs no desenvolvimento mental. Mostram como as interações repetidas com estas máquinas "inteligentes" modificam os nossos mecanismos de aprendizagem, os nossos preconceitos de raciocínio e a nossa perceção dos objectos técnicos(15) . Estes efeitos exigem vigilância quando se trata de expor as crianças a brinquedos robóticos. O seu trabalho também esclarece o potencial dos robôs para desenvolver certas competências (espaciais, criativas, de colaboração), abrindo vias educativas a explorar(16).

A um nível mais filosófico e ético, a robótica está a repensar os nossos conceitos de identidade, consciência e livre arbítrio de uma forma sem precedentes.(17)(18) Ao imitarem as capacidades humanas com cada vez mais pormenor, os robôs estão a esbater as fronteiras tradicionais entre vivo e inanimado, natural e artificial, autónomo e automático. Estão a reabrir as velhas questões sobre a natureza da mente, a singularidade do ser humano e a agentividade dos objectos.

Poderemos atribuir aos robots uma forma de responsabilidade, ou mesmo de personalidade jurídica? Deveremos conferir-lhes direitos, espelhando uma declaração de "direitos humanos num mundo de robôs inteligentes"? A reflexão filosófica, informada pela ética da tecnologia, é aqui fundamental para ponderar corretamente as perturbações antropológicas que os robôs trazem consigo.

Por fim, a sociologia e a economia fornecem as chaves para compreender as mudanças sociais associadas à difusão dos robots. As suas análises decifram a redistribuição das tarefas, das competências e do estatuto gerada pela automatização do trabalho. Sublinham as questões de justiça social suscitadas pela substituição de certos empregos e a polarização crescente entre empregos pouco qualificados e altamente qualificados. Revelam os riscos de acentuação das desigualdades no acesso à saúde, à mobilidade e à formação, em resultado da "robodivisão" das populações. Trata-se de uma reflexão essencial para a regulamentação política das tecnologias robóticas no interesse público.

Debater os desafios da robótica: as virtudes da controvérsia

Em última análise, a abordagem mais promissora para educar as pessoas sobre os robôs é, sem dúvida, a do debate e da controvérsia. Perante tecnologias tão poderosas como arriscadas, só a organização de uma ampla reflexão colectiva pode dar respostas democráticas e esclarecidas. O objetivo é trazer as questões políticas e éticas levantadas pela "robolução" para a arena pública, tanto nas escolas como na comunidade em geral. É necessário confrontar os pontos de vista sobre este "mundo robotizado" em construção, a fim de traçar um destino coletivo para estas máquinas.

Esta aposta na controvérsia como alavanca de apropriação cidadã pode assumir muitas formas. Debates públicos, conferências de consenso, sondagens deliberativas, workshops de cenários, consultas em linha ou júris de cidadãos: não faltam ferramentas para criar as condições de uma verdadeira deliberação. As escolas e as universidades, bem como os museus, os centros de cultura científica, os fab labs, os living labs e os centros comunitários são os locais ideais para desenvolver estas iniciativas. Ao reunir os conhecimentos dos especialistas em robótica, das ciências sociais e do público leigo, abrem um espaço para a problematização colectiva das questões relacionadas com a robótica.

O desafio consiste em traduzir a linguagem técnica dos especialistas para chegar a públicos não especializados e libertar as suas vozes para se pronunciarem sobre assuntos que ainda são vistos como reservados aos entendidos. A melhor forma de apoiar o debate é através de cenários imersivos de dramatização, que permitam às pessoas experimentar em primeira mão o impacto das escolhas tecnológicas na vida quotidiana. Formatos inovadores como o teatro participativo, a dramatização, a ficção interactiva e as oficinas de co-design estimulam o envolvimento dos participantes. Permitem-lhes explorar por si próprios as zonas cinzentas e as zonas de fricção e confrontar os seus valores e imaginações com a lógica da robotização.

A controvérsia tem uma grande virtude: permite que as perguntas tenham precedência sobre as respostas prontas e encoraja a dúvida e a nuance face a promessas tecnológicas inequívocas. Ao clarificar a diversidade dos pontos de vista e a complexidade das questões em jogo, protege contra a tentação de "soluções" unívocas, milagrosas ou liberticidas. Reabilita o debate, a tentativa e o erro e o compromisso como as únicas bússolas legítimas face ao desconhecido. São todas estas qualidades de pensamento que a educação em robótica deve cultivar incansavelmente, para formar uma cidadania à altura dos desafios colocados por estas tecnologias "disruptivas".

Esboço de um currículo para a educação robótica ao longo da vida

Na escola: incluir a robótica em aulas e projectos interdisciplinares

O primeiro local óbvio para introduzir o ensino da robótica é a escola, desde uma idade muito precoce. Perante alunos que nascem num mundo povoado por objectos inteligentes, é fundamental lançar as bases de uma cultura robótica desde muito cedo. Não através de um ensino específico, mas através da integração destas questões nas disciplinas e projectos existentes, com uma abordagem decididamente transversal.

A tecnologia e a ciência, evidentemente, mas também o francês, a história-geografia e a filosofia têm todo o direito de enfrentar os desafios sociotécnicos dos robots. Decifrar o imaginário literário e cinematográfico das criaturas artificiais, compreender as suas motivações antropológicas, analisar as questões geopolíticas em torno da automatização, refletir sobre a ética das máquinas... Todas estas disciplinas são complementares e igualmente necessárias para construir uma compreensão sistémica da robótica.

Para além da sala de aula, a interdisciplinaridade pode também assumir a forma de projectos colaborativos que combinam experiência prática e reflexão crítica. Conceber e programar um robô para resolver um problema local, explorar um cenário de ficção científica que questiona a coabitação do homem e do robô, montar uma exposição sobre a história dos autómatos... Ao reunir abordagens criativas, experimentais e reflexivas, estas iniciativas dão corpo às questões relacionadas com a robótica e incentivam os alunos a envolverem-se. Seria útil envolver parceiros externos (cientistas, artistas, associações) para abrir a escola à "vida real" dos robots.

Eis algumas ideias para sequências didácticas "robocêntricas":

• No nível primário: descobrir os princípios básicos da codificação e do pensamento informático utilizando robôs programáveis lúdicos (Thymio, Beebot). Conhecer a diversidade dos robots através de visitas (museus de ciência, empresas) e de encontros com profissionais.
  
  
• No ensino secundário: compreender os conceitos de algoritmos e de inteligência artificial através de experiências práticas (ateliers de programação Python ou Scratch). Refletir sobre os empregos de amanhã e o impacto da automatização. Decifrar os estereótipos de género associados aos robôs.
  
  
• No ensino secundário: analisar as implicações filosóficas (natureza da mente e da consciência), sociais (clivagens digitais, relação com o trabalho) e geopolíticas (corrida global à IA) da robotização. Participar em debates e controvérsias.

O desafio consiste em difundir, desde a escola, um método de ensino que combine a cultura técnica com questões sociais sobre a robótica. O objetivo é formar futuros cidadãos capazes de compreender e questionar estas tecnologias, que vão aumentar as nossas capacidades e a nossa vida quotidiana.

No ensino superior: cursos especializados mas abertos às questões sociais

No ensino superior, a educação em robótica tem um lugar natural nos cursos especializados que formam os futuros profissionais do sector. Escolas de engenharia, mestrados em informática e robótica, licenciaturas em mecatrónica... Estes cursos especializados deveriam fornecer todos os elementos científicos e técnicos necessários para conceber e programar máquinas inteligentes. Mas, para além destes fundamentos essenciais, seria bom que incorporassem uma formação sólida sobre os desafios "sociais" destas tecnologias.

Isto já implica cursos dedicados aos aspectos jurídicos, éticos, económicos e sociais que acompanham o desenvolvimento da robótica. Qual é o quadro jurídico e de seguros dos veículos autónomos? Como podemos evitar enviesamentos nos algoritmos de aprendizagem? Como podem ser protegidos os dados pessoais captados pelos robots? Que modelos económicos e ecossistemas de inovação são necessários para uma robótica inclusiva? Ao proporcionar aos estudantes uma base nas ciências exactas, estamos a prepará-los para desenvolver uma abordagem reflexiva e responsável das suas actividades futuras.

Os currículos híbridos que combinam as ciências da engenharia e as ciências sociais são uma forma promissora de criar estes perfis "compredisciplinares". Licenciaturas duplas (informática e sociologia, por exemplo), mestrados que combinam mecatrónica e direito, projectos de colaboração SHS/ciência, etc. Estas formações em "Y" permitem um verdadeiro diálogo interdisciplinar, em que a tecnologia alimenta a reflexão sobre as pessoas e vice-versa. Formam "cidadãos-engenheiros", capazes de pensar nos robôs não como um fim em si, mas como um meio para um projeto social comum.

Para além destes cursos especializados, todos os estudantes, independentemente da sua área, devem ser introduzidos nos desafios da robótica. Sob a forma de cursos de iniciação, de seminários ou de MOOC, estes módulos interdisciplinares permitir-lhes-iam compreender os conceitos-chave (aprendizagem automática, interação homem-robô) e tomar consciência das questões sociotécnicas que estes suscitam. Esta é a aculturação de base que é essencial se quisermos navegar conscientemente num mundo de máquinas inteligentes... e, potencialmente, depararmo-nos com elas na nossa vida profissional.

Também seria importante aumentar o número de projectos interdisciplinares de estudantes que envolvam robótica. Hackathons que reúnam engenheiros, designers, juristas e sociólogos para enfrentar desafios robóticos, coworking em laboratórios Fab para criar protótipos de soluções, estudos de impacto realizados com associações, etc. Ao combinarem uma abordagem experimental e perspectivas interdisciplinares, estas iniciativas "práticas" estão a desenvolver as competências de colaboração e criatividade necessárias às profissões do futuro. Acima de tudo, contribuem para enraizar a robótica num verdadeiro diálogo entre a ciência e a sociedade.

Na vida adulta: reinventar a educação popular em robótica

Para além da formação inicial, a educação em robótica deve também permear a vida adulta, através da formação contínua e da educação popular. Numa altura em que a transformação digital está a baralhar o baralho em termos de profissões e competências, a "atualização" da robótica está a tornar-se uma questão fundamental em termos de empregabilidade para muitos trabalhadores. Módulos de formação específicos devem permitir que os profissionais compreendam o impacto da automação no seu sector, compreendam os desenvolvimentos tecnológicos e desenvolvam a sua capacidade de trabalhar com cobots. Este desafio é tanto mais premente quanto o aumento das competências no domínio da robótica determinará, em grande medida, a resiliência dos empregos a médio prazo.

O sector da formação profissional tem um papel fundamental a desempenhar neste contexto, oferecendo cursos adaptados à diversidade das necessidades e dos grupos-alvo. Trabalhando em estreita parceria com os sectores profissionais e as empresas, podem criar cursos "por medida", combinando conhecimentos técnicos (programação, manutenção) e competências interdisciplinares (resolução de problemas, cooperação homem-robô). A utilização de tecnologias imersivas (realidade virtual/aumentada) abre possibilidades sem precedentes para a representação de papéis e a aprendizagem experimental, tão próximas quanto possível dos ambientes de trabalho robóticos. O desafio consiste em democratizar o acesso a estas formações, utilizando formatos modulares, de ensino à distância e de certificação (crachás, blocos de competências), que constituem alavancas decisivas para a "flexigurança robótica".

Fora da esfera profissional, é também importante reinventar a educação popular em robótica, para apoiar todos os cidadãos na atual "robolução" social. As associações, os espaços digitais públicos, os fab labs e as micro-folies constituem uma rede valiosa de recursos locais para o desenvolvimento de iniciativas de sensibilização adaptadas a todas as idades. Workshops sobre a desconstrução de representações, cafés-robô, laboratórios de vida dos cidadãos, debates em linha... É necessário inventar toda uma série de formatos para permitir a todos explorar estas tecnologias e as questões que elas suscitam.

A chave é criar as condições para uma aprendizagem ativa, colaborativa e participativa, baseada nas questões e experiências de cada um. Por exemplo, convidando membros do público a testar um robô e recolhendo as suas reacções, antes de discutir coletivamente as suas vantagens e limitações. Ou envolvendo-os desde a fase de conceção de projectos de robótica que respondam a necessidades sociais identificadas (tutoria, assistência a pessoas isoladas, etc.). Ao tirar o máximo partido da experiência de utilização dos cidadãos "leigos" desta forma, estamos a lançar as bases para uma interação homem-robô mais inclusiva e ética.

Em termos de conteúdo, esta educação popular deve ser crítica e emancipadora. Trata-se de desconstruir ideias preconcebidas, revelando os preconceitos e as relações de poder por detrás dos dispositivos robóticos. Compreender quem concebe os algoritmos, com que objetivo e com que consequências para a sociedade. Explorar as zonas cinzentas e as controvérsias em vez de afirmar verdades inequívocas. Em suma, fornecer aos cidadãos as ferramentas práticas de que necessitam para influenciar as escolhas tecnológicas que moldam a sua vida quotidiana e o seu futuro. Trata-se de um desafio democrático vital, que exige a mobilização de todos os mediadores do conhecimento.

Para os cidadãos seniores: domar os robots para os ajudar a envelhecer bem

Por último, a educação em robótica é particularmente importante para os idosos, que são diretamente afectados pela implantação maciça de tecnologias de assistência. Robôs de assistência à mobilidade, acompanhantes emocionais, assistentes de controlo médico à distância... Estes dispositivos para "envelhecer bem" estão destinados a proliferar à medida que as pessoas envelhecem e perdem a sua independência. Embora possam ser auxiliares de cuidados inestimáveis, estes robots levantam uma série de questões específicas que têm de ser abordadas previamente com as pessoas idosas.

A primeira é a aceitabilidade destas máquinas inteligentes na esfera íntima da casa e do corpo. Como domar este "corpo estranho" tecnológico sem o sentir como uma intrusão ou uma prótese desumanizante? É necessário um apoio para ajudar os idosos a familiarizarem-se gradualmente com o seu assistente robótico, compreendendo tanto as suas funções como as suas limitações. As oficinas práticas podem ajudá-los a manusear o robô, a personalizá-lo (dar-lhe um nome, escolher uma voz) e a aprender os reflexos corretos de controlo e segurança. O desafio consiste em construir uma relação de confiança e um sentimento de controlo, que são as alavancas do consentimento livre e esclarecido.

Para além disso, é importante que os cidadãos seniores possam exercer plenamente a sua reflexividade sobre o impacto do companheiro robótico nas suas vidas. Sinto-me seguro, apoiado ou, pelo contrário, vigiado e dependente? Que efeito tem nas minhas relações com os meus prestadores de cuidados? Como é que altera a minha relação com o meu corpo e a minha autoimagem? Os grupos de discussão entre pares podem ser uma forma útil de estimular este feedback e de ajustar a forma como se vive com a máquina.

Olhando para o futuro, temos também de refletir sobre o lugar certo para colocar estes robôs na prestação de cuidados aos idosos. Devemos ter cuidado para não ceder a um solucionismo tecnológico que vê a máquina como uma cura milagrosa para o isolamento e a dependência. Os robôs nunca substituirão a presença humana, o contacto físico e a estimulação psicossocial proporcionados pelos profissionais de saúde e pelos familiares.

Por isso, educar os idosos sobre a robótica significa também encorajá-los a manter o controlo e a crítica da assistência que recebem. E ver o robô como apenas uma das várias formas de conseguir um envelhecimento ativo, criativo e solidário, com o mundo dos vivos na ponta dos dedos.

Ao nosso serviço

Numa altura em que a robótica se intromete nos mais pequenos interstícios das nossas vidas, é urgente apropriarmo-nos coletivamente das questões que ela levanta. Uma educação em robótica, concebida como uma nova componente da cultura geral do século XXI, poderá contribuir para isso. O que é que está em jogo? Permitir que todos os cidadãos se tornem actores esclarecidos e críticos nesta "robolução" em curso, para que possam manter o controlo sobre as ferramentas que moldam o nosso futuro comum. Trata-se de um desafio societal que exige uma ação coordenada entre o sistema educativo, o mundo da investigação e a sociedade civil.

Longe de ser uma visão tecnófila ou tecnofóbica, esta educação em robótica deve desenvolver em todos uma "mentalidade robótica", combinando a compreensão técnica com o questionamento ético. Trata-se de adquirir uma base de conhecimentos e de reflexos para interagir sabiamente com as máquinas inteligentes que povoam os nossos ambientes. Mas também a capacidade de problematizar as suas utilizações e de as debater coletivamente, para que se tornem parte de um verdadeiro projeto social. Trata-se de um processo de aculturação exigente, a desenvolver ao longo da vida, combinando os conhecimentos académicos com as práticas quotidianas.

A partir da escola, trata-se de introduzir uma cultura robótica em todas as disciplinas e projectos, cultivando a interdisciplinaridade entre as ciências e as humanidades. No ensino superior, temos de formar engenheiros com espírito cívico através de currículos "Y" que combinem tecnologia e questões sociais. Na vida adulta, reinventar a educação popular emancipadora, dos fab labs aos terceiros lugares. E para os seniores, domar os robots do "envelhecer bem" numa perspetiva de empowerment. Trata-se de um vasto projeto de colaboração que exige políticas públicas pró-activas para apoiar as iniciativas de base.

Esperamos que a educação em robótica contribua para que sejamos actores, e não meros espectadores, de um futuro tecnológico incerto. Perante o aparecimento de máquinas que imitam cada vez mais as nossas capacidades, é urgente reafirmar o que nos torna exclusivamente humanos: a consciência reflexiva que nos leva a questionar constantemente o nosso futuro. Isto dá um novo significado ao velho ditado: "A ciência sem consciência é apenas a ruína da alma".

Para concluir, devemos sobretudo convidar os leitores a prosseguirem as suas próprias reflexões, para além de qualquer receita única. Porque é aprendendo coletivamente a questionar as tecnologias, a debater os seus objectivos, a criar protótipos de utilizações criativas para elas, que daremos vida ao espírito crítico de que as nossas sociedades robotizadas tanto necessitam. Fora com a "robolução" que tivemos de suportar, e dentro com a robótica que é calorosamente debatida, orgulhosamente alterada e alegremente manipulada. Nada será maior garantia de progresso do que uma educação que ponha a tecnologia à prova da nossa humanidade.