Mentalidade de campeão: procurar a excelência nos estudos como no desporto

Uma citação frequentemente ouvida na minha infância era de Nicolas Boileau:

"Apressa-te lentamente; e, sem perderes o ânimo, repete vinte vezes o teu trabalho: pole-o incessantemente e volta a polir; acrescenta por vezes e apaga frequentemente."

A prática, a chave da excelência

Um esquiador alpino desce a mesma encosta dezenas de vezes para aperfeiçoar a sua corrida antes de uma prova decisiva. Do mesmo modo, um estudante relê os seus apontamentos e pratica as perguntas para passar no exame. Em ambos os mundos, a prática é a espinha dorsal do sucesso. Existe uma ligação essencial entre o que se aprende na teoria e o que se consegue na realidade. A prática oferece uma tripla vantagem:

• verificar se os nossos conhecimentos são sólidos
• testar a nossa compreensão
• permitir-nos progredir, corrigindo os nossos pontos fracos.

Esta lógica vai muito para além do desporto. Um músico ensaia uma peça para comover o seu público, um engenheiro simula uma ponte para garantir a sua estabilidade: para se destacar em qualquer domínio, a prática é essencial.

Para fazer da aprendizagem escolar uma busca de excelência comparável à de um campeão, é preciso adotar a mentalidade de um campeão: rigor, progressão, apoio.

1. A prática: uma alavanca para a aprendizagem e a excelência

A prática é uma ferramenta tão indispensável para um estudante como para um atleta de alto nível.

• O primeiro passo é verificar se o que se sabe está a funcionar. Um jogador de basquetebol testa um novo lançamento num jogo de treino, tal como um estudante aplica uma lei física num problema para se certificar de que "funciona". John Dewey, em Experiência e Educação, defendeu esta ideia: o conhecimento adquire todo o seu significado quando o experimentamos.
  
  
• A segunda sequência testa a compreensão. Um músico que falha um compasso compreende onde precisa de melhorar, tal como um estudante que falha uma questão de biologia identifica as suas falhas. Finalmente, permite-lhe melhorar. A repetição, tal como um corredor que aperfeiçoa a sua passada ou um estudante que aperfeiçoa uma redação, elimina erros e consolida competências. Anders Ericsson, em Peak, chama-lhe prática deliberada, um método universal para atingir a perícia.
  
  Exemplo: um aluno que pratica equações acaba por resolvê-las sem hesitação, tal como um pintor ajusta as suas cores através de ensaios repetidos. Na escola, a prática transforma conceitos abstractos em saber-fazer tangível, uma alavanca essencial para atingir a excelência, seja na sala de aula, no campo ou na oficina.

2. Como é que se treina como um campeão? As etapas da prática

Os campeões não improvisam: seguem um percurso estruturado que os alunos podem imitar.

• Primeira etapa: pequenos passos e simulação. Um corredor começa com distâncias modestas antes de um ultra-trail, tal como um estudante começa com exercícios de vocabulário simples antes de um texto complexo. David Kolb, em Experiential Learning, mostra que a aprendizagem se baseia em experiências progressivas.
  
  
• Segunda fase: complexidade gradual. Um pianista passa de melodias básicas a fugas elaboradas, um estudante passa de perguntas curtas a análises pormenorizadas.
  
  
• Por último, entram em jogo o treino e a partilha: um treinador orienta um ginasta, um professor orienta um aluno e a partilha com os colegas aperfeiçoa o pensamento. Albert Bandura, em Auto-eficácia, sublinha a importância da visualização: imaginar o sucesso - uma oral ou um salto - aumenta a confiança.

Na escola, isto traduz-se no facto de um aluno passar de testes rápidos a projectos ambiciosos, com o apoio de um professor. A repetição ancora o conhecimento, a visualização prepara para a ação. Estas etapas formam um caminho da teoria à realidade, equipando os alunos para o desempenho, quer tenham como objetivo um diploma, um palco ou uma profissão.

3. A prática na escola: um potencial pouco explorado

Alguns professores continuam a limitar-se a escrever textos incompletos para "envolver" os seus alunos. Isto está muito longe de ser uma prática ou um jogo de papéis.

Outros integram formas de prática: exercícios regulares, estágios, jogos de papéis. Estas abordagens permitem que os conhecimentos sejam postos em prática. Mas, como refere o relatório da OCDE " Education at a Glance ", a prática permanece muitas vezes marginal, ofuscada por uma pedagogia centrada na teoria e nos cursos tradicionais.

Os contrastes são reveladores. Os cursos profissionais formam os alunos para reparar máquinas ou programar software, enquanto os programas artísticos dão ênfase aos ensaios para peças de teatro ou recitais. Por outro lado, nos cursos gerais, a prática limita-se demasiadas vezes a trabalhos de casa formatados ou a testes padronizados. E se uma aula de história se tornasse numa simulação diplomática? Ou uma aula de ciências um desafio de engenharia? Estas ideias, que ainda não estão generalizadas, poderiam revolucionar a aprendizagem.

Para incutir uma mentalidade de campeão, as escolas precisam de fazer da prática uma prioridade diária. Projectos criativos, oficinas práticas, jogos de papéis: estas experiências preparam os alunos para "actuarem" em contextos exigentes, como um desportista antes de uma final. Ao tornar-se rotina, a prática pode transformar a educação num trampolim para a excelência, tal como o desporto ou as artes.

4. Rumo a uma mentalidade de campeão: um desafio para todos os domínios

A prática é o denominador comum da excelência, seja qual for o domínio. Um cirurgião pratica em modelos antes de uma operação, um ator ensaia as suas falas para cativar, um estudante prepara um debate para persuadir: todos eles dependem da prática para serem bem sucedidos. Estes caminhos partilham os mesmos pilares: disciplina, adaptação após o fracasso, treino, preparação mental - que Mihaly Csikszentmihalyi explora em Flow como as chaves para um desempenho ótimo.

Os resultados falam por si: os profissionais que ensaiam, como os engenheiros que testam projectos, os professores que simulam aulas, etc., superam os que descansam sobre os louros. Na escola, um aluno que pratica a argumentação ou a aritmética torna-se mais fluente e confiante, pronto para desafios maiores. Esta mentalidade de campeão não está reservada às elites: está ao alcance de todos, desde que se empenhem numa prática intencional.

As escolas, as famílias e os alunos devem estar à altura deste desafio. Fazer da prática um reflexo, rodear-se de mentores e ter como objetivo a melhoria contínua: é esse o caminho a seguir. A prática torna-se uma porta de entrada para a excelência, um estado de espírito que conduz ao sucesso nos estudos, no desporto, nas artes e na vida profissional.