Habitação intergeracional para combater o isolamento social

Em todo o mundo, muitas pessoas enfrentam uma realidade difícil: um em cada quatro idosos vive sozinho, de acordo com a Cruz Vermelha francesa. O sentimento de solidão afecta também uma população mais jovem: a nível europeu, um estudo da Fundação Bertelsmann revela que 57% dos jovens europeus com idades compreendidas entre os 18 e os 35 anos se sentem moderada ou gravemente sós, com níveis particularmente elevados na Alemanha e noutros países da UE.

O que é que se pode fazer contra esta epidemia de solidão que impede as pessoas de criarem os laços sociais indispensáveis ao seu desenvolvimento pessoal?

A casa intergeracional é um dos conceitos emergentes para responder aos desafios sociais e demográficos do nosso tempo. Este modelo de habitação reúne várias gerações sob o mesmo teto, favorecendo os intercâmbios e a solidariedade intergeracional. Permite a cada um partilhar as suas competências e oferecer serviços adaptados às capacidades de cada geração, criando um ambiente de apoio mútuo e de coesão para combater o isolamento social.

A Alemanha foi um dos primeiros países a introduzir o conceito de habitação intergeracional. O projeto "generationenwohnen" é um dos precursores deste tipo de habitação, tendo surgido na década de 1990. Será a habitação intergeracional uma forma credível de recriar laços sociais?

As consequências da solidão prolongada para o ser humano

A solidão prolongada não é apenas um mal-estar temporário: constitui um risco real para a saúde física, mental e social. Como salienta a investigadora Séverine Dessajan, as pessoas estão isoladas quando já não estão fisicamente presentes nos principais círculos sociais (família, trabalho, amigos, relações profissionais ou associações). Esta definição realça a dimensão concreta do isolamento, que vai para além dos simples sentimentos.

Este fenómeno afecta diferentes grupos:

• os jovens adultos, paradoxalmente muito ligados, podem sofrer de falta de laços profundos;
• os idosos, enfraquecidos pela reforma, pelo luto ou pela dependência, vêem o seu círculo social diminuir
• as pessoas com emprego precário sofrem frequentemente de uma combinação de fadiga social e de múltiplas rupturas.

As consequências são graves: o isolamento favorece a ansiedade, os distúrbios do sono e a depressão. Um estudo europeu de 2018 revelou que o isolamento aumenta o risco de morte por ataque cardíaco em 25% e por acidente vascular cerebral em 32%. Quando se instala, a solidão torna-se uma espiral descendente, levando as pessoas a fecharem-se em si próprias e a desligarem-se gradualmente da vida em comunidade.

Habitação intergeracional: uma solução possível?

A habitação intergeracional pode assumir várias formas: desde uma pessoa idosa que vive com um jovem trabalhador sob o mesmo teto até uma residência cooperativa, é uma forma invulgar de criar laços e evitar o isolamento social, especialmente nas nossas sociedades envelhecidas.

Este fenómeno anuncia uma mudança demográfica significativa: um estudo do INSEE intitulado "Projecções demográficas até 2060" prevê um aumento de 100% do número de pessoas com mais de 75 anos em França, entre 2012 e 2060.

Esta transformação demográfica é acompanhada por outra realidade preocupante: a crise da habitação, que afecta sobretudo os jovens em situação precária, os estudantes e os trabalhadores com baixos rendimentos. Neste contexto, a habitação intergeracional oferece uma dupla oportunidade: permite aos idosos quebrar o seu isolamento e permanecer em casa durante mais tempo, ao mesmo tempo que oferece aos jovens um alojamento mais barato e um ambiente de vida mais quente. Para além de responder a necessidades reais, oferece uma forma diferente de viver em conjunto, mais solidária e mais humana.

Entre as formas mais difundidas de habitação intergeracional, a coabitação entre um idoso que vive sozinho e um jovem estudante ou trabalhador é um modelo emblemático. É esta a abordagem desenvolvida por associações como a Ensemble2Générations, pioneira neste domínio desde 2006.

Presente em várias cidades de França, Ensemble2Générations põe em contacto idosos com quartos livres e jovens adultos à procura de alojamento. A ideia é simples e eficaz: ajudarem-se mutuamente. Os idosos, que por vezes têm de fazer face à solidão e a pensões modestas, encontram uma presença tranquilizadora, um apoio ocasional e até um complemento financeiro. Quanto aos jovens, têm acesso a um alojamento que, muitas vezes, é muito mais agradável e económico do que um quarto apertado. Muito mais do que uma solução pragmática, esta forma de alojamento partilhado favorece o desenvolvimento de laços quase familiares. Durante as refeições partilhadas ou as discussões improvisadas, cada um encontra o seu lugar na riqueza que os intercâmbios entre gerações podem proporcionar.

Residências

Outros projectos estão a surgir para reforçar os laços entre as gerações: as residências intergeracionais. Estes complexos habitacionais acolhem pessoas de diferentes idades e perfis (estudantes, famílias, idosos) sob o mesmo teto, num ambiente concebido para favorecer o convívio e o apoio mútuo. As casas são adaptadas às necessidades específicas dos idosos, com plantas funcionais e acessíveis.

Ao mesmo tempo, os espaços comuns, como as salas de convívio, as lavandarias partilhadas, os jardins e as oficinas, favorecem os encontros informais entre os residentes. Este modelo permite o desenvolvimento de uma forma natural de solidariedade: ajudar na bricolage, cuidar das crianças, trocar competências ou simplesmente partilhar o tempo com um café. Há algo para todos, e a troca é espontânea e não forçada.

Estas residências, muitas vezes apoiadas por proprietários sociais ou autoridades locais, encarnam uma forma diferente de pensar a vida em comum no dia a dia.

Na Alemanha, perante o declínio demográfico e os desafios da conciliação da vida profissional e familiar, nomeadamente para as mulheres, o governo lançou em 2006 um programa nacional denominado "Casas das Gerações". Este projeto, iniciado por Ursula von der Leyen, então Ministra Federal dos Assuntos Sociais, visa criar espaços de habitação que favoreçam a cooperação entre gerações a nível local.

A associação Habitat et Humanisme é um dos principais intervenientes no desenvolvimento da habitação intergeracional em França. Desde 2017, abriu 17 residências intergeracionais em todo o país, com o objetivo de descompartimentar a habitação e promover a diversidade social e geracional. O cerne da sua abordagem baseia-se na criação de terceiros lugares onde as pessoas podem viver juntas, onde a habitação também se torna um espaço de vida partilhado. Estas residências oferecem regularmente uma série de actividades participativas, incluindo sessões de ioga, workshops digitais introdutórios, refeições comunitárias e table d'hôtes. Todos, jovens ou idosos, podem participar de acordo com os seus desejos e competências.

Quebrar os estereótipos relacionados com a idade, e não apenas por uma questão de interação social

A habitação intergeracional tem outras vantagens, menos divulgadas, mas que representam um verdadeiro avanço nas relações humanas. Viver sob o mesmo teto ou no mesmo edifício ajuda a quebrar certos estereótipos ligados à idade. Nas nossas sociedades segregadas, o convívio intergeracional fora do círculo familiar tornou-se raro, ou mesmo excecional. Esta separação alimenta os preconceitos: os idosos são vistos como frágeis ou desligados do mundo moderno, enquanto os jovens são frequentemente vistos como individualistas.

A coabitação intergeracional ajuda a desafiar estes clichés, criando uma vida quotidiana partilhada. Os jovens descobrem histórias de vida inspiradoras, saberes e uma memória social, enquanto os mais velhos são confrontados com novas tecnologias, outros estilos de vida e uma cultura contemporânea que os estimula.

Um estudo realizado por Alcock et al. em 2011 mostra que os projectos intergeracionais, como a troca de cartas e os workshops de fotografia entre jovens e idosos, promovem uma melhor compreensão mútua e reduzem os preconceitos. Os jovens sentem-se valorizados no seu papel de apoio, enquanto os idosos recuperam um sentido de utilidade social. Estas experiências desafiam as normas e ajudam a construir uma sociedade mais inclusiva, onde a idade deixa de ser uma barreira e passa a ser uma oportunidade de encontro.

Viver melhor

Numa altura em que os modelos de habitação têm de ser reinventados, será possível imaginar uma sociedade em que os laços intergeracionais se tornem a norma e não a exceção? Não se trata apenas de habitação: trata-se de uma nova visão da vida em comum.

Uma sociedade em que a diversidade e o intercâmbio intergeracional sejam tidos em conta na conceção das habitações, dos bairros e das cidades, em que as políticas públicas ponham em prática medidas reais para favorecer estes encontros, em que as gerações não vivam em bolhas separadas, mas em espaços partilhados, propícios ao apoio mútuo e à transmissão. O envelhecimento deixaria então de ser visto como um fardo, mas sim como um trunfo.

Referências

Estudo da Fundação Bertelsmann sobre a solidão dos jovens europeus:
https://www.presseportal.de/en/pm/7977/5931030

O projeto "generationenwohnen" na Alemanha:
https://www.generationenwohnen.ch/

Estudo Solitudes: https: //www.fondationdefrance.org/fr/les-solitudes-en-france/etude-solitudes-2024

Associação Ensemble2générations: https: //ensemble2generations.fr/

Habitação intergeracional :
https://www.essentiel-autonomie.com/solutions-alternatives/habitat-intergenerationnel-partager-lieu-vie

Iniciativa Habitat e Humanismo: https: //www.habitat-humanisme.org/creer-du-lien/

Romper com o preconceito de idade: https: //rompreaveclagisme.ca/unir-les-ages/

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