A empatia pode tanto excluir como unir

A empatia é um mecanismo humano como a atenção. Faz parte da nossa capacidade de compreender as emoções dos nossos semelhantes. O problema, como refere o neurocientista Samah Karaki, é que é fortemente influenciada pelo nosso ambiente.

Basta ver como, por exemplo, o mundo ocidental tem estado preocupado com os violentos incêndios florestais de 2025 na Califórnia e o silêncio virtual sobre as crises no Médio Oriente ou em África. Isto explica-se inteiramente pelo mecanismo da empatia, segundo o especialista, que descreve, entre outras coisas, uma experiência realizada por investigadores chineses. Mostraram imagens de pessoas asiáticas e caucasianas com as bochechas apertadas. Perguntaram-lhes quais os indivíduos que pareciam sofrer mais. Sistematicamente, as pessoas com traços asiáticos eram percepcionadas como sofrendo mais do que as caucasianas. No entanto, esta experiência teria tido os resultados opostos se tivesse sido realizada em França.

Esta seleção enviesada da empatia facilita aos especialistas a desumanização dos grupos, atribuindo-lhes caraterísticas negativas ou mesmo animais. Basta ver, por exemplo, o discurso em torno da presença de árabes em França, no Canadá ou nos Estados Unidos. São vistos como um problema e o seu sofrimento é sistematicamente negado. Por vezes, há grupos que se vitimizam por fenómenos menores ou mesmo inexistentes, como aqueles que gritam racismo "anti-branco" assim que é feita uma crítica à população branca ou que um ator de cor é escolhido para um papel.

Então a empatia deve ser eliminada? Não podemos. É um mecanismo do cérebro humano. Continua a ser um mecanismo do cérebro humano. No entanto, se quisermos realmente interessar-nos pelo sofrimento dos outros, temos de ir ao seu encontro e sair do quadro empático para um quadro menos confortável, mas em que haja um verdadeiro encontro e a condição humana da outra pessoa esteja realmente ao nosso alcance.

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Imagem: Gerd Altmann do Pixabay